マイキー・キャンベル
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触覚フィードバック技術のリーダーであるイマージョン・コーポレーションは木曜日、iPhone 6sやMacBookのさまざまなモデルに組み込まれている技術を標的とした新たな特許侵害訴訟を起こし、アップルに対する法廷闘争を拡大した。
デラウェア州連邦地方裁判所に提起された訴訟は、Appleが、ユーザーの操作またはUIイベントに対する物理的なフィードバックと定義される触覚技術に関する自社所有の特許4件を故意に侵害したと主張している。Appleは真の触覚エンジンをApple Watchで初めて発表し、それ以来、同様の技術を同社のデバイスラインナップ全体に採用してきた。
イマージョンの最新の主張は、2月に同じデラウェア州の裁判所に提起された米国国際貿易委員会への訴状と訴訟に続くものである。これら3つの訴訟のいずれも、AT&Tを共同被告としている。
本日の訴状において、イマージョンは保有する米国特許番号8,749,507、7,808,488、8,581,710、および7,336,260を引用しており、いずれも同社が自社開発した触覚技術の側面をカバーしている。3つのクレームはAppleの3D Touch技術を対象とするもので、この技術は感圧ディスプレイとTaptic Engineと呼ばれるリニア振動モーターを組み合わせ、Z軸方向のユーザージェスチャーに応じた振動フィードバックを提供する。
具体的には、触覚システムのタイミング間隔と可変入力圧力をカバーするイマージョンの '507 特許と '488 特許が、iPhone 6s と 6s Plus の「ピーク アンド ポップ」操作に対して主張されています。
Appleの最新フラッグシップスマートフォンに導入された「Peek and Pop」は、3D Touchの感圧ジェスチャー入力機能で、スタンドアロンアプリを開かずに相互リンクされたコンテンツをプレビューできます。例えば、軽く押すとメール内のハイパーリンクが「Peek」表示され、深く押すとSafariにコンテンツが「Pop」表示されます。
Appleの「クイックアクション」機能は、iOSホーム画面を深く押すとアプリのショートカット一覧が表示されますが、Immersionの特許710号「コマンドの触覚確認のためのシステムと方法」を侵害していると主張されています。クイックアクションは3D Touchの主要機能として有効化されています。
最後に、イマージョンは、12インチMacBook、13インチMacBook Pro、15インチMacBook Proに搭載されているAppleのForce Touchトラックパッド技術に対し、「触覚を提供する方法および装置」に関する特許260号を行使しています。Force TouchはMagic Trackpad 2にも搭載されており、イマージョンの訴訟でも同様に審査対象となっています。
イマージョンは、アップルが主張する知的財産権を故意に侵害したと判断された場合、3倍になる可能性のある補償的損害賠償および補足的損害賠償を求めている。
