ニール・ヒューズ
· 2分で読めます
この支払いは、リキッドメタルが今週、米国証券取引委員会に提出した8-K書類で明らかになった。Appleがリキッドメタルに、同社の耐久性の高い金属合金を携帯電子機器に使用する独占権に対して支払った金額は正確には不明だが、書類によると、この取引は少なくとも1,090万ドル相当だったとみられる。
「前述の債務は、以前に発表されたアップル社との戦略的ライセンス取引による収益で支払われた」と申請書には記されている。
債務返済は8月5日に行われました。これは、AppleとLiquidmetalが、独自の原子構造を持つアモルファス金属合金の利用に関する契約を締結したまさにその日です。この契約により、Apple製品はより強固で軽量になり、摩耗や腐食に強いものになる可能性があります。
リキッドメタルからの最大の支払いは、発行済みの8%シニア担保付転換社債全額の返済に充当された820万ドルでした。さらに、無担保債務としてリカルド・サラスとノーデンLLCに240万ドルが支払われ、担保付債務としてHANAファイナンシャルに30万ドルが支払われました。
リキッドメタルが所有する素材は、カリフォルニア工科大学の研究チームによって開発された金属合金で、一般的なチタン合金の2.5倍の強度と、携帯電子機器に使用されているステンレス鋼の1.5倍の硬度を誇ります。2003年に商用化され、以来、医療機器、スポーツ用品、米国国防総省が使用する機器などに使用されています。
AppleとLiquidmetalは、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社のみが電子機器製品において知的財産を使用できる、有償の独占ライセンス契約を締結しました。Liquidmetalは、電子機器以外の製品においても、引き続き企業に金属合金のライセンスを供与することができます。
この技術により、製品の薄型化、小型化が実現するとともに、外部は傷や腐食に強く、内部コンポーネントの保護が強化されます。
既存のApple製品がLiquidmetalの知的財産を使用しているかどうかは不明です。AppleInsiderが連絡を取った同社の広報担当者はコメントを控えました。
Liquidmetalの技術が採用された過去のデバイスには、Nokia Vertuスマートフォン、Sandisk Sansaメディアプレーヤー、Sandisk U3 Smartサムドライブなどがあります。また、この製品は、折りたたみ式スマートフォンなどのデバイスの強力なヒンジ部品にも使用されています。
AP通信の報道によると、リキッドメタルの素材がApple製品に採用されるかどうかは不透明だという。「Appleの洗練されたデザインには合っているものの、非常に高価だ」とAP通信は述べ、素材には1オンスあたり1,500ドルもするプラチナが大量に含まれていたと指摘した。
報道によると、リキッドメタルの素材は機械加工をほとんど、あるいは全く必要とせずに精密に鋳造できるという。同社はまた、より強靭で耐久性の高い「金属ガラス」のバリエーションも製造している。
