カラーバックライト付きキーボードは一般的ですが、Apple は個々のキーでその色を動的に使用してユーザーにフィードバックを提供する方法を研究しています。
Apple の新しい特許出願により、同社が将来の Mac または iOS のオンスクリーン キーボードに、単なる照明ではなく、便利なフィードバック デバイスとしてバックライトを搭載する計画があることが明らかになりました。
「従来のキーボードの中にはキーの内部照明を備えているものもありますが、そのような従来のキーボードでは通常、各キーの色やトーンなどの照明方式を個別に動的に制御する機能は提供されていません」と Apple は米国特許番号 10,528,152 に記しています。
特許の詳細
「ユーザーエクスペリエンスを向上させ、ユーザーへのフィードバックの可能性を高めるには、キーボードのキーやその他の入力デバイスに、個別に制御可能な可変内部照明が搭載されると便利です」と続けます。
「切り替え可能な動作状態を持つ複数の光源を使用した混合入力照明」の特許には、「デスクトップ コンピューターやタブレット コンピューター、計器ディスプレイ、携帯電話」など、この機能を使用できるさまざまな種類のキーボードやデバイスが詳細に記載されています。
「入力デバイスには、コンピュータキーボードのキー、コンタクトパッドの接触面、計器類のコントロールパネルのボタン、コンピュータマウスのボタンなどが含まれます」と記載されています。「内部照明から発せられる光の色調（例えば、知覚される「暖かさ」や「冷たさ」、および/または色相などの特定の色成分）や色を固定するのではなく、可変内部照明、つまり電子機器の動作中に動的に変化させることができる内部照明を使用することで、ユーザーエクスペリエンスを向上させることができます。」
「さらに別の実施形態は、入力デバイスの接触面を照らす方法の形をとる」と述べ、「…光センサーによって、電子デバイスの環境における光の特性を測定し…合成光を生成し、合成光を接触面を通して透過させる」
この特許の中心となるのは、周囲の光をどのように検知し、バックライトを調整するかという詳細です。また、複数のマイクロLED光源を「様々な強度で」使用する方法も規定されています。
「キーの内部を可変的に照らすことで、ユーザーエクスペリエンスと情報出力が向上する可能性があります」と説明されています。「キーやその他の入力デバイスの可変的な照らしの光源は、キー内部の発光ダイオード（LED）から供給できます。特に、内部照明をマイクロLED（μLED）で実現すると効果的です。」
周囲の光に応じてキーボードのバックライトを変更する手順を示す特許の詳細
Appleの特許は2人の発明者によるものです。Paul X Wang氏は最近、調整可能なハンドヘルドスタイラスペンと布製の指に装着するデバイスの発明者としてParentsに掲載されました。
共同発明者の Liquan Tan 氏のこれまでの研究には、スタイラスの先端に関する 3 つの個別の特許が含まれています。
マイクロLEDを使用した照明に関する特許出願の詳細のほとんどは、物理キーを備えたタイプのキーボードを対象としているが、パネル上の「接触領域」や「携帯電話のディスプレイに表示されるキーパッド」についても言及している。
