新しい 27 インチ iMac は主にマイナーアップデートしか行われていないものの、Apple のアップグレード決定により、iMac Pro は廃止に向かっているように見えます。
火曜日、Appleは27インチiMacをアップデートしました。改良されたカメラ、より高性能なマイク、そしてT2チップを搭載したローエンドモデルは好評でしたが、アップグレードオプションには10コアのIntel Core i9プロセッサやオプションのナノテクスチャディスプレイなど、大きな変化が加えられました。
同時に、AppleはiMac Proをわずかにアップデートしましたが、ベースモデルを廃止しただけです。AppleがiMac ProよりもiMacに力を入れたのは今回が初めてではありませんが、iMac Proの発売を容易にするための明確な動きを見せたのは今回が初めてかもしれません。
例えば、新しい27インチiMacの最も重要なアップデートの一つは、ナノテクスチャスクリーンのオプションです。これは、ディスプレイの品質を維持しながら映り込みを抑えるAppleの反射防止技術で、以前はPro Display XDRに1,000ドル追加することでのみ利用可能でした。
このディスプレイは明らかにプロ中のプロユーザーしか買わないでしょうし、ナノテクスチャはそうした人たちのための追加オプションとして売り出されています。Appleが可能な限り精巧で鮮明なディスプレイを、そしてプロユーザーが求めるものを作ることが目的です。
つまり、これはプロ向けの機能ですが、iMacには搭載されているのに、iMac Proには搭載されていません。オプションとしても提供されていません。
iMac Proが2017年に発売された当時、Appleの最高級モデルでした。AppleがMac Proの開発に取り組んでいる間、パワーユーザー向けの一時的な対策、いわばプラシーボのようなものだと批判する声もありました。しかし、仮にそうだったとしても、iMac Proは非常に高価で、非常に強力な代替品でした。
確かに、Appleは2019年にMac Proが発売されるまで、iMac ProをハイエンドMacとして位置付けていました。iMac Proを格下げしたわけではなく、Mac Proの価値をさらに押し上げただけです。
残念ながら、Appleはここ数年でiMac Proに大きな変更を加えたわけではありません。今日購入できるiMac Proは、3年前に購入できたものと同じものなのです。
今週のアップデートでは、仕様に改善はなく、2017 年に提供されていたもののパワー、パフォーマンス、機能にまったく変更はありません。唯一の変更点は、2017 年にはこの構成を入手するには基本価格に加えて約 800 ドルを支払う必要があったことです。
10コアモデルがベース構成となり、以前のエントリーモデルと同じ4,999ドルで販売されています。現在、ナノテクスチャディスプレイを搭載しない新しい27インチiMacは1,799ドルから販売されており、一見すると大きな違いが分かります。
iMacとiMac Proの価格差が3,200ドルであることは、むしろ両モデルがこれまで通り、ハイエンドのコンシューマーとローエンドのプロユーザーをそれぞれターゲットとしていることを示唆しているように思われます。しかし、各モデルが何を提供しているか、特に通常の27インチiMacの場合、何が提供できるかを見てみると、この区別ははるかに曖昧になります。
iMac Pro の新しいベースモデルには、3.0GHz 10 コア Intel Xeon W プロセッサ、32GB RAM、1TB SSD ストレージ、8GB RAM を搭載した Radeon Pro Vega 56 が搭載されています。
2017 年 iMac Pro の最初のプレビュー。あまり変わっていません。
新しいiMacは、3.6GHz第10世代Intel Core i9プロセッサ、同じ1TB SSD、32GB RAMを搭載し、価格は3,499ドルです。RAMの容量はiMac ProとiMac Proで大きく異なりますが、iMac Proは2666MHz ECC RAM、iMacは2666MHz DDR4 RAMを搭載しているため、違いはそれほど顕著ではありません。
両モデルのRAM速度は実質的に同じです。タイミングには若干の違いがありますが、ほとんどの場合、それほど重要ではなく、目立った違いもありません。
これを読んでいるほとんどの人はECC RAMを必要としません。しかし、中には必要とする人もいて、そういった人にとっては欠かせないものとなっています。幸いなことに、Mac ProもECC RAMを採用しています。
RAMはさておき、肝心なのは、実使用環境、特に継続的な高負荷環境において、このプロセッサがiMac Proのプロセッサとどのように比較されるかという点です。新型iMacがiMac Proの冷却システムを採用しているかどうかはまだ不明ですが、ハイエンドプロユースにおいては、冷却システムはますます重要になっています。
それでも、3,499ドルはiMac Proよりはるかに安く、ナノテクスチャディスプレイに500ドルを費やせば、まだ1,000ドルお得です。その金額で、iMacのGPUをRadeon Pro 5700 XT（16GB RAM搭載）にアップグレードし、SSDストレージを4TBに増設できます。
これら 2 つのモデルについては、後ほど直接比較して説明します。
AppleはiMacを改良し続けている
お金の問題ではなく、そのお金で何が得られるかという問題です。そして今、iMacとiMac Proはかつてないほど互角に渡り合えるようになっています。2020年のiMacは2017年のiMac Proと比べても遜色なく、今購入するなら、これらの年月は大きな意味を持ちます。
iMacは2012年から変わらない基本デザインを採用していますが、Appleは継続的にアップデートを続けてきました。この新しいナノテクスチャディスプレイオプションに加え、最新版ではTrue Tone、1080p FaceTimeカメラ、そして3マイクシステムが搭載されています。
何年も噂されてきたデザイン変更とはまだ言えませんが、どれもiMacをよりプロ仕様の選択肢にするのに役立っています。デザインは欲しいし、Apple Silicon搭載のiMacも欲しいと思うかもしれませんが、iMacの購入をためらう現実的な理由は一つしかありません。
T2セキュリティチップが搭載されていなかったのですが、新バージョンには搭載されています。このチップはビデオとオーディオの処理に大きな違いをもたらします。
最新の27インチiMacにT2チップが搭載された
T2は、その存在が不便や問題を引き起こしているため、賛否両論です。その不便さは、セキュリティ機能のせいで、外付けドライブからの起動には事前の準備が必要になったことです。Macに何か問題が発生した場合、ドライブを接続してすぐに起動することはできません。
プロオーディオユーザーにも問題が発生しています。USBやThunderboltデバイスで、音声のドロップアウトやポップノイズが発生するという問題が発生しています。
しかし、全体としてはT2は大きな恩恵をもたらしました。AppleはiMac ProにT2を導入し、現在に至るまでiMacとの違いとして最も大きなものの一つとなっています。これまでAppleがiMacにT2を搭載していなかったのは奇妙に思えました。特に2018年のMac miniに搭載されていたのに。
ハイエンドMacのパワー
Mac miniはiMac Proのパフォーマンスに決して近づくことはできません。ハイエンドのiMacならiMac Proに匹敵する性能ですが、それはローエンドのiMac Proとの比較に限られます。さらにパワーが必要な場合は、iMac Proに追加できる機能が豊富にあります。
iMac Proは、2.3GHz 18コアのIntel Xeon Wプロセッサー、256GBのEEC DDR4 RAM、そして16GB HBM2 RAMを搭載したRadeon Pro Vega 64Xを搭載可能です。4TBのSSDストレージも搭載可能ですが、実はこの点ではiMacの方が優れています。iMacは8TBのSSDを搭載できるからです。
iMac Proをこのように最大限に活用するには13,499ドルかかるので、気軽に購入できるものではありませんが、実現可能です。しかも、iMac ProはiMacよりもはるかにパワフルに構成できます。
ただし、これを始めると、Mac Proの領域に近づき始めます。例えば、RAMやプロセッサのオプションが異なるため、これらのマシンを直接比較することはできません。
しかし、iMac Proの最高価格である13,499ドルにわずか100ドル追加するだけで、3.2GHz 16コア Intel Xeon W、192GB DDR4 EEC RAM、8TB SSDを搭載したMac Proが手に入ります。これには8GB GDDR4メモリを搭載したRadeon Pro 580Xも含まれますが、グラフィック性能を本当に必要とする場合は、Mac Proは最大2基のRadeon Pro Vega II Duo（32GB HBM2メモリ×2）まで搭載可能です。
この GPU アップグレードは単体では 10,800 ドルかかりますが、これは Mac Pro ではオプションですが、iMac Pro ではオプションではありません。
パワーが欲しいなら、Mac Proがおすすめ
つまり、最上位のiMac ProはiMacよりも多くの機能を提供します。しかし、Mac Proには確かにより多くのオプションがあり、それらはすべてiMac Proよりも強力です。
その結果、iMac と Mac Pro の間にはかなりの差があるものの、iMac のパフォーマンスの向上と Mac Pro の優れた機能により、中間のマシンの必要性はほとんどなくなってきているようです。
プロは仕事をこなすために「プロ」というラベルを必要としない
Appleが初めて製品を「Pro」と呼んでから何年も経ちますが、「Pro」という言葉とその意味については、いまだに多くの議論が続いています。AppleInsiderには自称「Pro」ユーザーが多数いますが、皆さんから明確に聞き取った情報に基づいて、皆さんがどのような方なのかをかなり正確に把握しているため、この点については異論を唱えるつもりはありません。
しかし、私たちが反論したいのは、「Pro」には「Appleのハードウェアで利益を上げる」という以上の真の定義が一つあるということです。Appleが「Pro」という名称で意味しているのは、そのラベルが付く製品が製品ラインの下位層ではないということだけです。
iMac Proには「Pro」ブランドが付いています。27インチiMacには付いていません。しかし、現在ではiMac Proシリーズのローエンドモデルでも、ハイエンドモデルの27インチiMac Proでもほぼ同等のパワーを得ることができます。
AppleのiMacの将来戦略
iMac Proが2017年に発売された当時、iMacの性能をはるかに上回る性能を備え、史上最もパワフルなMacでした。しかし2020年には、Mac Proにトップの座を奪われました。10コアのIntel Core i9を搭載しているため、上位クラスのiMacに対して優位性はほとんど、あるいは全くありません。
2012年のフォームファクタ、筐体デザイン、そして特に優れた5Kディスプレイを内蔵した筐体デザインは、プロユーザーだけでなく、あらゆるユーザーにとって依然として非常に魅力的です。しかし、プロユーザーが通常の27インチiMacでより優れたディスプレイと十分なパフォーマンスを得られるようになれば、iMac Proの長期的な将来性は見えにくくなります。
