ブルームバーグの報道によると、ベライゾンの推定30〜50億ドルのiPhone補助金は、数百万人の新規スマートフォンユーザーを加入者ベースに加えることを期待して、当初は同社の利益を削減することになるという。
ベライゾン、2008年以来初めて加入者数増加でAT&Tを上回る
UBS AGのアナリスト、ジョン・ホドゥリック氏は、iPhoneが「発売と同時にベライゾンの主力端末となり、他の端末を食いつぶすだろう」と予想したが、同氏はベライゾンが今年、1台あたり400ドルの端末補助金で1,300万台のiPhoneを販売すると予測している。これは総額52億ドルに相当する。
その結果、ホドゥリック氏は「第1四半期と第2四半期の利益率は大幅に低下すると予想している」と述べた。
ベライゾンは、音声通話、データ通信、テキストメッセージのパッケージで月額70ドルから120ドルの2年契約で、これらの補助金を回収する予定です。テザリング契約では、スマートフォンユーザー1人あたり月額30ドルが加算されます。
2年間で、スマートフォン（テザリングなし）の通信事業者の料金はユーザー1人当たり1680ドルから2880ドルとなり、この補助金への初期投資は、今後2年間でベライゾンが新規iPhoneユーザー全員にサービスを提供することで得る280億ドルから490億ドルの価値が十分にあることになる。
ホドゥリック氏によると、ベライゾンはiPhone販売の補助金により、今年210万人の新規加入者を獲得する見込みだ。一方、AT&Tは65万人の新規加入者獲得にとどまると予想されており、ベライゾンの加入者数増加率が2008年以来初めて最大のライバルを上回ることになる。
競争によりiPhoneの補助金が削減される可能性
バークレイズのアナリスト、ジェームズ・ラットクリフ氏は、ベライゾンが今年iPhoneを900万台しか販売せず、販売1台あたり350ドルの補助金を支出し、総額32億ドルになると予測している。
ラトクリフ氏はまた、AT&Tの今年のiPhone販売台数が昨年の約1500万台からわずか600万台に減少すると予測している。また、Appleとの独占契約終了に伴い、AT&Tへの補助金が1台あたり400ドルから350ドルに減額されると予測している。
しかし、ベライゾンはアップルに対し、iPhoneを同社とAT&Tの独占販売とするよう要請し、米国内でスプリントとT-モバイルがiPhoneを販売することを締め出したと噂されている。
補助金はハードウェアコストを隠す
このレポートでは、iSuppliのアナリストであるティナ・テン氏が、iPhoneの補助金は400ドルと、他の多くのスマートフォン（200ドルから400ドル程度）よりも高額だと述べていると報じている。テン氏は、ベライゾンもAT&Tと同等の補助金を支払うと予想しているものの、市場に投入されるスマートフォンの機種が増えるにつれて、補助金は全体的に減少するはずだと付け加えた。
補助金は携帯電話機の初期費用の差を消し去る傾向があるが、iPhoneの魅力を理由にAppleがより高い補助金を交渉することで、他の携帯電話メーカーが純粋な「価格競争」で競争することをさらに困難にすることができる。
これは、20年前にAppleが経験したこととは正反対です。当時Appleは、電動ディスクドライブ、内蔵オーディオやSCSIインターフェース、高性能なOSといった機能を欠いた、より安価でシンプルなPCに対して、高価格帯で高品質なMacの販売に苦戦していました。当時、Appleの販売パートナーは、Macユーザーになりそうな人々に積極的にPC購入を促し、MicrosoftのWindowsに支配されたモノカルチャーを作り出していました。
多くの観測者は、広くライセンス供与されているモバイルOSの登場により、この状況が再び繰り返されると予想していましたが、状況は大きく変化しました。携帯電話は通信事業者を通じて販売されており、通信事業者は端末購入費用を補助することで加入者に高額なデータ通信契約を促しているため、Appleは競争に生き残るために品質の低い製品を提供するプレッシャーを感じる必要はありません。
同時に、AppleはiPodのスケールメリット、特にRAMとアプリケーションプロセッサの面で恩恵を受けており、競合他社がiPhoneを大幅に低価格で模倣することが困難になっています。MicrosoftのWindows Phone 7やGoogleの無料OSであるAndroidを搭載したデバイスを販売しているハードウェアメーカーは、iPhoneよりも著しく安価なデバイスを販売しているわけではありません。
Apple は現在、AT&T との契約により iPhone 3GS をわずか 49 ドルで提供しており、AT&T のハードウェア価格と競争するために Verizon が新しい iPhone 4 の販売を大幅に値下げすることが不可欠となる一方、Android や WP7 デバイスが純粋にハードウェアの初期価格のみで競争する機会が大幅に減少することになる。
スマートフォンのデータプランが補助金を促進
iPhoneが登場する以前、Verizonをはじめとする通信事業者は、100ドルから200ドルの補助金を支払えば無料で利用できるような、非常に安価な携帯電話を加入者に提供することを好んでいました。しかし、こうした携帯電話は、ユーザーがより高額なデータプランを選択する動機にはなりませんでした。
AT&TとVerizonは、積極的な補助金でより高性能な携帯電話をユーザーに押し付けることにより、スマートフォンユーザーの割合を増やし、結果として加入者一人当たりの月収を少なくとも2～3倍に増やす競争をしてきた。
ベライゾンは、最初はRIMのBlackBerryで、その後昨年はAndroidフォンで、AT&Tのスマートフォンの成功を再現しようと試み、その後、明日発表される予定の、Appleに加わってiPhoneを販売することを決めた。
