マルコム・オーウェン
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アップルの上級幹部は、グーグルに対する司法省の訴訟に関与する可能性があり、検索大手の裁判に先立ち経営陣が証言録取の対象となる予定だ。
司法省は2020年10月、Googleがインターネット検索業界における権力を乱用したとして、同社を反トラスト法違反で提訴した。裁判に向けて、Appleの経営陣も訴訟の一部に関与する可能性があるようだ。
ロイター通信によると、金曜日の公判前審問でアップル側を代表して発言したスティーブン・サンシャイン氏は、司法省がアップルの「最高幹部」に証言録取を求めたと法廷で述べた。しかし、サンシャイン氏は司法省がアップルに実際に何を求めていたのかは明確ではなかったとも認めた。
この訴訟は、グーグルがデバイスやソフトウェアベンダーとの契約を利用して、消費者に提供されるデフォルトの検索オプションとなるようにし、検索最大手としての地位を維持しようとする試みに関するものだ。
Appleの場合、GoogleはiOS版Safariのデフォルト検索順位を維持するために、同社に数十億ドルを支払ったと報じられています。アナリストは2021年の支払い額を約150億ドルと見積もっていますが、GoogleもAppleも契約の詳細を明らかにしていません。
訴訟の公判期日は2023年9月12日に設定された。
司法省は、GoogleとAppleの両社に対し、独占禁止法違反の疑いで複数の調査を実施している。しかし、12月には、「Build Back Better」社会支出法案に関連する資金調達への懸念から、さらなる独占禁止法違反の申し立てに関する協議は3月以降に延期された。
司法省からの告訴は、GoogleからAppleへの支払いに関する唯一のものではない。1月に提起された集団訴訟では、Appleが独自の検索エンジンの開発を放棄することに同意したとされる支払い契約が米国の独占禁止法に違反していると主張していた。
