EUによる共通スマートフォン充電器の義務化が意味するもの

Appleの強い反対にもかかわらず、欧州連合（EU）は、少なくともEU域内においては、全メーカーに同じ充電器の使用を義務付ける計画を推し進めています。そこで、実際に何が決定され、ユーザーにどのような影響を与えるのかをご紹介します。

欧州議会が木曜日にモバイル機器の共通課金基準を制定する法案を可決したが、これは10年にわたる取り組みの最新の動きに過ぎなかった。議会での採決は582対40と非常に明確だったが、これはこの新たな一歩の始まりに過ぎず、そしてその影響はヨーロッパのみに及ぶだろう。

ヨーロッパの目的

欧州委員会の計画の中心にあるのは、消費者の利便性を向上させ、廃棄された充電器の処分から生じる相当量の電子廃棄物を大幅に削減したいという願いだ。

225ページに及ぶ「携帯機器の共通充電器に関する影響評価調査」文書によると、調査対象者の15%～20%が非標準の充電器のせいで「重大な問題」に直面したと報告している。

これには、利用可能な充電器が互換性がなかったり、一部のデバイスや充電器では他のデバイスや充電器ほど充電速度が速くなかったりすることなどが含まれます。また、回答者がそのような充電器を多数所有し、スペースを占領しているという状況も含まれています。

ここに至った経緯

現在、標準規格の作成を求める圧力が高まっているのは、2009 年に Apple、Samsung、Nokia など多くのベンダーが署名した「覚書」が成立した後のことである。

「署名者は、USB 2.0 micro-Bインターフェースに基づく共通仕様を策定することで合意しました。これにより、携帯電話との完全な充電互換性が実現し、市場投入が可能になります」とImpactの文書は述べています。「USB micro-Bインターフェースを搭載していない携帯電話については、覚書の条項に基づき、アダプターの使用が許可されました。」

2009年の覚書は2014年に失効し、スマートフォン業界は2018年に同等の新しいものを提案したが、その時点でUSB-Cが普及し始めていたため欧州委員会はそれを却下した。

しかし、2009年の共通仕様において重要なのは、アダプタに関する文言でした。ECによると、2014年に実施された調査では、全スマートフォンの99%が準拠しているという圧倒的な成功が示されましたが、これはアダプタを提供していたAppleがカウントされたためでした。

見たことも、知ったこともないかもしれませんが、Lightning から USB 2.0 micro-B へのアダプタが存在しました。これは、特にこの協定に準拠するために Apple が 2012 年に導入したものです。

このアダプタは、iPhone 5と同時にヨーロッパで最初に導入されました。

結果はまちまち

2009年の覚書は、ベンダーがアダプターも購入できる限り、独自仕様のケーブルを使い続けられるという点を考慮すれば、成功と言えるでしょう。しかし、インパクト文書の別の部分では、ECは実際には覚書は失敗だったと述べています。

その目的は、必要な充電器の数を減らし、デバイスを「分離」して、携帯電話に専用の充電器が付属する必要がないようにすることだった。

「最初の（2009年）覚書の無効性は、充電器（特にコネクタ）の標準化だけで分離が自動的に実現するかどうかについて深刻な疑問を投げかける」と報告書は述べている。

キューアップル

アップルは投票に先立ち、欧州委員会に書簡を送り、ライトニングコネクタの使用中止を求めると、新規格への移行中に「前例のない量」の電子廃棄物が発生すると主張した。

「すべてのスマートフォンに搭載されるコネクタの種類に統一を強いる規制は、イノベーションを促進するどころか阻害し、欧州の消費者と経済全体に悪影響を及ぼすと考えています」とAppleは述べている。「欧州委員会が、業界のイノベーション能力を制限せず、お客様に刺激的な新技術を提供するための解決策を引き続き模索することを期待します。」

影響の評価

充電器の標準化に関する欧州議会の新たな投票は、特定の規格を採用して施行するという単純な決定とは程遠いものです。欧州委員会の報告書は、「明確な『最適な』解決策は存在しない」と明確に述べています。

このレポートでは、アダプタ付きの専用充電器を許可することから、USB-C を義務付けるまで、さまざまなオプションが提示されており、その間のさまざまなバリエーションも紹介されています。

これらの差異は、ケーブルやコネクタの標準化ではなく、充電器自体の標準化に主に関係しています。ほとんどの携帯電話は、ECが「外部電源」（EPS）と呼ぶものに接続する電源ケーブルを使用しています。

「異なる充電ソリューションが引き続き存在することで生じる消費者の不便さを解決する最も効果的なアプローチは、相互運用可能なEPSと組み合わせた共通コネクタを追求することだろう」と報告書は結論づけている。

次に何が起こるか

欧州議会では、スマートフォンの充電器の何らかの標準化が圧倒的に支持されており、他のモバイル機器にも同じ充電方式を採用するよう圧力がかかっている。

しかし、これをどのように達成するかについては、具体的な期限も具体的な計画もありません。

オプション 0 は実際のところ現状であり、アダプタが利用可能である限り、Apple は Lightning コネクタ、または選択した任意のコネクタを使い続けることができます。

大きな変化をもたらすのはオプション1です。これはiPhoneにUSB-Cの使用を事実上義務付けることになるからです。Appleは特定の充電プラグとiPad ProでUSB-Cを採用しており、iPhoneでも同様の対応を取ると予想されていました。

しかし、AppleはLightning規格への変更に固執しており、その理由は変更がユーザーに与える影響の大きさにあるようだ。Appleは欧州委員会に対し、提案されている充電規格の変更は、Lightningで接続する無数のドックやその他のサードパーティ製デバイスに影響を与えると主張している。

オプション 2 は、アダプタと USB-C AC 電源プラグを使用した妥協案ですが、これは可能ですが、USB-C 充電器は Lightning 充電器よりも高価です。

次に、オプション3では、AppleはUSB-C AC電源プラグを提供する必要がありますが、iPhone本体は引き続きLightningコネクタを搭載できます。オプション4では、AppleはUSB-C AC電源プラグとUSB-C搭載iPhoneの両方を製造することになります。

欧州委員会の最後の選択肢は、USB-CのiPhoneと、接続されたデバイスに少なくとも15Wの電力を供給する新しいUSB-PD準拠の急速充電AC電源プラグを意味するため、Appleにとって最もコストがかかる。

欧州委員会はワイヤレス充電が将来的に本格的な解決策となると確信しているものの、事実上、現時点ではそれを却下している。企業に対し、5つの有線充電方式のいずれかを採用することを義務付けることで、欧州委員会はイノベーションを阻害しないと誓約しているにもかかわらず、将来的にもワイヤレス充電を却下しているように見える。

「ワイヤレス充電はまだ初期段階の技術です」と報告書は述べている。「現時点では、ワイヤレス充電のエネルギー効率は約60%ですが、有線充電技術のエネルギー効率はほぼ100%です。」

このような問題により、全体的な計画は停滞しているように感じられ、検討されている選択肢の範囲が広いため、EC は 2009 年の覚書以降、立法はおろか、いかなる合意も実施できていない。

アダプタの共通化に関するAppleの立場

問題の核心は、依然として電子廃棄物とイノベーションの阻害に関するアップルの主張である。

「欧州委員会は、さらなる調和化により消費者の利便性が向上すると主張している」とインパクトの報告書は述べている。「携帯電話だけでなく、おそらく他のポータブル機器も共通のケーブル（と充電器）で充電できるようになるほか、既存の充電器をそのまま使い続け、充電器なしの携帯電話をより安い価格で購入するという選択肢も提供されることになるからだ。」

「委員会の初期分析によると、調和のとれた解決策によって、市場における偽造充電器の数も減少すると期待される」と報告書は続け、「（消費者が古い充電器を使い続けることができるため）充電器の輸入ニーズも減少し、電子廃棄物も減少する」としている。

しかし、同じ報告書では、携帯電話販売業者が常に充電器を提供することを阻止することに成功した場合、偽造品が増加するだろうとも別途主張している。

「しかし、分離のシナリオが高まれば、独立型充電器の市場が一定程度拡大し、その結果、安全でない充電器や偽造充電器の販売が増加する可能性も高まるだろう」と欧州委員会は述べている。

偽造充電器が増加したり減少したりする可能性があるという事実は、標準化と革新の両方を要求する委員会の調査結果の詳細の典型です。

「同時に、欧州委員会は、さらなる調和化によってイノベーション、すなわち新世代の充電器の開発と普及が制限されるべきではないことを認識している」と報告書は述べている。

したがって、次に何が起こるかは非常に不透明であり、唯一確かなことは、長い時間がかかるということだ。ハードウェアの選択は他の国にも影響を及ぼす可能性があるものの、義務化されるのはEU加盟国のみである。