マイキー・キャンベル
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マサチューセッツ州選出のエリザベス・ウォーレン上院議員は、水曜日にニューアメリカのオープンマーケットプログラムで行った基調講演でシリコンバレーに批判的な目を向け、業界リーダーであるアップル、アマゾン、グーグルは、それぞれのプラットフォームを、より小規模で力の弱い競争相手に不利益をもたらすように利用していると述べた。
ウォーレン上院議員（マサチューセッツ州選出、民主党）の発言は、巨大IT企業が独占状態にあると非難するところまでは至らなかったものの、民主党大統領候補の有力候補であるヒラリー・クリントン氏が火曜日にテクノロジー政策を発表した際に述べた発言とは対照的である。クリントン氏はシリコンバレーとの親和的な政策だと見られていた。ウォーレン氏は昨日のイベントに登壇を依頼され、クリントン氏と共に民主党の候補者として出馬するのではないかとの憶測が飛び交った。
Re/codeによると、ウォーレン上院議員はオープン・マーケット・プログラムで、テクノロジー分野における権力の「統合と集中」に警鐘を鳴らした。ウォーレン議員は、業界の大手企業であるアップル、アマゾン、グーグルがそれぞれのプラットフォームを活用して事実上「小規模企業や新興企業を締め出している」と非難した。
「グーグル、アップル、アマゾンは世界を変える破壊的技術を生み出してきた。そして、彼らは高い収益性と成功を収めるに値する」とウォーレン氏は述べた。「しかし、世界を再び変えるチャンスを求める新規参入者や小規模な競合企業にも、競争の機会は開かれたままでなければならない」
アップルに関して言えば、ウォーレン氏は同社が様々なApp Storeを厳しく管理していることに異議を唱え、販売規制によってサードパーティのストリーミングサービスがApple Musicのような製品と競争することが困難になっていると述べた。この問題は以前にも音楽ストリーミングサービスを販売する企業によって提起されており、2015年にはアップルのApp Storeのポリシーを反競争的だと非難した。
Appleは、iOSおよびMac App Storeを通じたすべての購入（アプリ内購入を含む）に対して、慣例的に30%の手数料を徴収しています。つまり、Spotifyのような企業は損益分岐点に達するためにユーザーに追加料金を請求する必要があるのです。例えば、Spotifyのプレミアムプラン（10ドル）はiOSでは13ドルで販売されており、Appleは外部ストアへのリンクを許可していません。これに対し、Spotifyは昨年、App Storeを経由せずオンラインでサインアップすることで料金を節約するよう顧客に呼びかけました。
Appleは、今秋に新しい収益分配モデルを導入する際に、規制を緩和する計画であることは評価できる。一律30%の手数料を徴収する代わりに、1年以上サブスクリプション契約している顧客からの手数料を15%に引き下げる。これは、一時的なアプリ購入ではなく、持続可能な収益を生み出すことを目指している。Spotifyは、この変更は不十分だと述べている。
ストリーミング音楽会社もこの機会を利用してウォーレン氏のコメントに賛同した。
「Appleは長年、iOSの支配力を利用して音楽業界の競争を抑圧し、競合他社の価格を吊り上げ、私たちが顧客に低価格を伝えることを不当に禁じ、ロック画面からSiriに至るまで、プラットフォーム全体を通して不当な優位性を築いてきました」と、Spotifyのグローバルコミュニケーション・公共政策責任者、ジョナサン・プリンスは述べた。「AppleがSpotifyのサブスクリプションでApple Musicのサブスクリプションよりも多くの利益を上げているにもかかわらず、その利益を音楽業界と一切分け合っていないのは、何かが間違っていると分かります。彼らは自分の利益を守りつつ、他の皆の利益も奪おうとしているのです。」
ウォーレン氏は本日の演説で、グーグルが「検索エンジンとしての優位性を利用して、グーグルプラスのユーザーレビュー機能でライバルに損害を与えている」と批判する一方、アマゾンは「優位な書店としての地位を利用して、他の出版社に損害を与えながらアマゾンが出版した書籍へ消費者を誘導している」と主張した。
マサチューセッツ州選出の上院議員であるウォーレン氏は、少数者による権力集中に反対していることで有名であり、それが今日の会議への出席につながった（ちなみに、会議のタイトルは「アメリカの独占問題：次期大統領はこれに対してどう対処すべきか？」だった）。健全な競争に対するウォーレン氏の熱意はテクノロジー分野にとどまらず、近年のメディア報道ではシリコンバレーのエリート層への関心が注目されている。
