「iPod iTunes」反トラスト訴訟、新たな原告の立証により継続へ

iPod-iTunes の独占禁止法訴訟は、2 人の原告が排除され却下される方向へ向かっていたが、火曜日に iPod 購入者 800 万人を代表する新たな原告が現れたことで新たな動きを見せた。

65歳のアイスダンサー、バーバラ・ベネットさんが北カリフォルニア地区連邦地方裁判所に出廷し、イボンヌ・ゴンザレス・ロジャース裁判長と原告側およびアップル側の弁護士による尋問を受けた。

ベネット氏は、集団訴訟における適格性を評価するために尋問を受けた。同誌によると、ベネット氏はアイススケートの技の練習中にiPodを使用していた経緯を語った。重要なのは、彼女が2006年に購入したiPod nanoが、彼女を適格な集団訴訟参加者と認めた点である。

「我々は正しい方向に進んでいる」とゴンザレス・ロジャース判事は弁護士らに語った。

月曜日、ゴンザレス・ロジャース判事がマリアンナ・ローゼン氏を訴訟から除外したことで、原告団は最後の原告を失った。当初原告として名を連ねていたローゼン氏の主張の正当性は、アップルの弁護士が彼女の証言に矛盾点を発見したことで疑問視された。その矛盾点の一つとして、彼女が訴訟の対象となる期間である2006年9月12日から2009年3月31日までの間にiPodを購入したことを裏付ける証拠が明らかに不足していることが挙げられる。

ローゼン被告は当初、2007年にiPod nano、2008年にiPod touchを購入したと主張したが、どちらの端末の紙の領収書も持っていなかった。彼女は法廷でiPod touchを検査のために提出したが、シリアル番号を調べたところ、2009年7月に購入されたことが判明した。

彼女はその後、2008年9月に購入したiPodも含め証言を修正したが、アップルの弁護士はローゼン氏が家族経営のローゼン法律事務所に発行されたクレジットカードを使って支払ったことを発見した。

もう一人の原告メラニー・タッカー氏も、iPodの購入が規定の期間内に収まっていないことが判明したため、先週訴訟から撤退した。

ゴンザレス・ロジャース判事は火曜日、アップルが新たな原告団代表者を調査する時間を確保するために裁判を一時停止することを提案したが、弁護士側はこれを拒否した。ロジャース判事は、訴訟で「時間を無駄にしたくない」と述べた。

しかし、アップルの弁護士ウィリアム・アイザックソン氏へのコメントの中で、ゴンザレス・ロジャース判事は、集団訴訟とのさらなるトラブルを示唆した。

「これは控訴できる問題です」と彼女は言った。

原告団は、AppleがFairPlayデジタル著作権管理を利用してiPodとiTunes Music Storeの独占状態を築いたとして、Appleに対し3億5000万ドルの損害賠償を求めている。米国の独占禁止法の下では、Appleが不正行為を行ったと認められた場合、損害賠償額は3倍の10億ドル以上に増額される可能性がある。