App Storeは中国の開発者からEpic Gamesのような独占禁止法訴訟に直面

中国のApp Storeから削除されたアプリの開発者が、Appleの全体的な慣行に異議を唱え、42万ドルの損害賠償を求める訴訟を起こした。

Appleは中国からの圧力に屈し、同地域のApp Storeからアプリを削除し続けてきました。今回のケースでは、「Bodyreader」というアプリが、開発者側が矛盾していると考える理由でAppleに削除されたと主張されています。

ブルームバーグによると、北京の知的財産裁判所はBodyreaderの開発者からの訴えを受理した。同誌は、この訴訟はAppleのApp Storeにおける全体的な慣行に関するものであり、Epic Gamesのような訴訟だと評している。

ボディリーダーの具体的なケースでは、開発元の北京ボディリーダーテクノロジー社は、アップルが2020年に同社のiPhoneアプリを削除したと述べている。アップルは、子供の姿勢矯正を支援することを目的としたこのアプリが、何らかの形で「不正かつ詐欺的な行為」に関与していると主張したと言われている。

開発者は異議申し立てをしましたが、却下されました。その後、新たな名前で同一のアプリを提出しました。このQilin Centuryアプリは受理され、中国のApp Storeで引き続き利用可能です。

そのため、開発者はAppleに対し約41万7000ドルの損害賠償と謝罪を求めるとともに、訴訟の範囲を拡大しようとしています。Appleは不当な独占行為を行っていると非難しています。

その一環として、Bodyreaderの開発元はAppleの30%の手数料も批判している。同社は、裁判所が欧州に倣い、Appleにサードパーティのアプリストアを許可するよう義務付けるよう求めている。

次に何が起こるか

この訴訟の規模がEpic Games対Appleの訴訟と同程度であれば、それほど長くは続かないでしょう。非公開審理は2024年11月7日木曜日に始まり、数日以内に終了する可能性があります。

Appleの30%の手数料の問題は、開発者ではなく個人消費者による2021年の訴訟でも争われました。この訴訟は2024年5月にAppleが勝訴しましたが、その後Appleは中国の裁判所に判決文の修正を求めました。

すでに勝訴している独占禁止法訴訟の文言変更を求めるこの要請は、Appleが中国と抱える微妙な状況を物語る異例の動きだった。Appleは、市場における自社の「支配的地位」に関するすべての記述を削除するよう求めており、この判決が同社に不利に働くことを懸念したためとみられる。

例えば、ボディリーダー訴訟は、Appleが不当な独占行為を行っているという主張において、当初の判決の恩恵を受ける可能性がある。Appleは実際には独占企業ではないかもしれないが、「支配的地位」はそのような主張を裏付ける可能性がある。