退任するApple iPhone GPUデザイナーのImaginationが会社全体の売却を未知の相手に求めている

退任するApple iPhone GPUデザイナーのImaginationが会社全体の売却を未知の相手に求めている

Mike Wuertheleのプロフィール写真マイク・ワーテル

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Apple が Imagination Technologies の GPU 製品の使用を中止すると発表してからわずか 2 か月余り、同社は一部または全体としての売却を検討している。

イマジネーション・テクノロジーズの取締役会は火曜日の声明で、同社全体の買収について「複数の企業から関心が寄せられている」と発表し、正式な売却手続きを開始した。同社は4月に、新製品のPowerVR Furianアーキテクチャへの注力の一環として、MIPS事業とEnsigma事業を売却すると発表していた。

取締役会は発表の一環として、同社への買収提案者を公表しないことを宣言した。また、正式な買収提案が行われる保証はなく、いかなる提案も受け入れる義務もないことも明らかにした。

イマジネーションはモバイルグラフィック処理アーキテクチャの開発元であり、中でもPowerVRアーキテクチャは多くのスマートフォン、タブレット、その他の小型デバイスに採用されています。Appleは、iPhone、iPad、Apple TV、Apple Watch、iPodなど、多くの製品に同社のアーキテクチャを採用しています。

Appleが4月にイマジネーションの知的財産の使用を2年以内に停止すると発表したことは、イマジネーションの収益の大幅な減少を意味します。同社は現在のライセンス料およびロイヤルティ契約に基づくロイヤルティの支払いを受けられなくなるためです。Appleのライセンス料およびロイヤルティは、2015~2016年度に7,580万ドルの収益を占め、2017年4月に終了した会計年度には約8,100万ドルに増加しました。

この英国企業の株価は発表直後に60%以上下落し、現在までに70%下落している。

アップルは昨年初めにイマジネーションの買収交渉中と報じられたが、最終的には合意に至らなかった。アップルは「自社製品をコントロールするために、独立したグラフィックデザインの開発に取り組んでいる」と主張している。

Appleは過去2年間、GPUアーキテクトやデザイナーを含むImaginationのスタッフを多数引き抜いてきた。これらの人材はApple独自のグラフィックスアーキテクチャの開発に貢献し、GPU技術のライセンス供与に伴う他社へのロイヤルティ支払いを回避できる可能性がある。

イマジネーションは木曜日の声明で、自社製グラフィックスアーキテクチャへの移行をめぐって将来的に法廷闘争に発展する可能性があることを示唆している。同社は過去に、Appleがイマジネーションの特許、知的財産、および機密情報を侵害することなく、同社の技術を必要としなくなるという主張を裏付ける証拠を提示していないと表明している。

イマジネーション社は証拠の提出を要求したが、アップル社は同社への証拠提出を拒否しており、代替となる商業契約の可能性に関するイマジネーション社からの申し入れも受け入れていないと報じられている。