AppleのHomePodが大好きで、家の各部屋に1台ずつ欲しいと思っています。でも、Siriに依存しているところが少し嫌いでもあります。どんな厄介な関係でもそうですが、HomePodも複雑です。パーソナルアシスタントの数々の欠点を乗り越えることができれば、HomePodは素晴らしい音質のコンパクトスピーカーであることに気づくでしょう。そして、もっと素晴らしい何かの始まりになる可能性も秘めています。
AppleのHomePodは2月9日に349ドルで発売されました。自宅のインテリアに合うように黒と白のカラーバリエーションが用意されていますが、設計上は目立たないデザインで、通話中や音楽を聴いている間はほとんど気づかれないようになっています。
HomePodを試用している間、様々な感情が湧き起こりました。機能や性能には驚き、喜びを感じました。しかし、操作中に全くイライラさせられることもありました。
これまでずっと、私は希望を持ち続けてきました。今のHomePodに満足しているからではなく、何か素晴らしいものへの土台が築かれているのを感じているからです。
HomePod をテストしている間、ずっと考えていた言葉は、「可能性」です。
HomePod はどれほど優れているでしょうか？それは、スマートスピーカーがあなたにとって何を意味するかによって異なります。
HomePodのユーザー満足度は、デバイスを何に使うかによって人によって大きく異なるように感じます。そこで、このレビューでどの程度重視するかを判断する材料として、私自身の経歴を少し述べたいと思います。
正直に言うと、私はAmazon AlexaもGoogle Homeも所有したことがありません。使ったことはありますし、使い慣れていますが、どうしても自宅に置こうと思ったことはありませんでした。このレビューの一部では、HomePodをAmazonおよびGoogle製品と比較していますが、これはビデオレビューを担当したMaxとVadim Yuryevが寄稿したものです。
私は Siri の大ファンだとは思っていませんが、リマインダーの作成など、複雑で複数のステップが必要なタスクには Siri を使うのが好きです。
Apple Watchが発売されHomeKitを本格的に活用するまでは、Siriはほぼ受動的なユーザーでした。それ以前は、Siriの利用は限られていました。HomeKitでSiriを使うのが気に入っています。
Siriなどのパーソナルアシスタントを使ってテキストメッセージを読み上げたり、カレンダーの予定を共有したり、ジョークを言ったり、その他スマホを取り出すことでもっと早く簡単にできることには、全く興味がありません。両手がふさがっていてすぐに出かけなければならない時などは、天気やニュースをチェックするのも良いですが、ほとんどの場合、スマホを見る方が早くて簡単です。
そうは言っても、私はたくさんの音楽を聴きます。
良いスピーカーとヘッドフォンが好きです。決して熱心なオーディオマニアでもスノッブな人でもありませんが、音楽を良い音で聴きたいんです。
私はApple AirPlayの熱狂的なファンです。狭いアパートにAirPlay対応デバイスが5台もあって、HomePodは6台目です。確かに多すぎるくらいです。自宅ではBluetoothスピーカーは使っていませんし、オーディオ機器としてBluetoothを使うのも好きではありません。音楽を聴くのにiPhoneをわざわざ物理的に接続する必要性を感じません。
さて、私についてはこれで十分です（今のところ）。
HomePod は、コンパクトでシンプルな素晴らしい音楽スピーカーです。
HomePodはiPhone Xとほぼ同じくらいの小ささです。重厚で、密度が高く、しっかりとした作りです。構造もしっかりしていて、シンプルで美しいです。
電源を入れると、音が部屋中に響き渡ります。そのパフォーマンスは、その小さなサイズをはるかに超えています。
ニューヨークにある私の小さなアパートでは、Siriの音声認識と音楽再生の両方の面でHomePodを置くのに最も理にかなった場所はキッチンテーブルです。テーブルは壁に押し付けられているので、HomePodはそこの隅に置いています。
同じ部屋でも、隣の部屋でも、鮮明でクリアなサウンドです。低音は力強いですが、低音重視の曲でも曲の響きをかき消してしまうことはありません。迫力のあるサウンドを奏でるには十分です。
POS の「Pieces/Ruins」のようなトラックでは、レイヤー化されたベースとビートに息づく余地があり、Death Grips の「Giving Bad People Good Ideas」のノンストップの攻撃は、性能の低いスピーカーでは苦労するような混沌の中に明瞭さをもたらします。
Shovels & Ropeの「Johnny Come Outside」は少し控えめにすると、キックドラムは力強く響きますが、残念ながら中音域はそれほど良くなく、ボーカルに埋もれたギターの明瞭度がやや失われています。この曲はMaster & Dynamicのヘッドホンで聴くとより良く聞こえます。White Lungの「Below」のような曲では中音域がさらに良く、中音域が自立する余裕が感じられます。一方、The Octopus Projectの「Wrong Gong」の中音域は、前述の2曲の中間くらいの印象です。
完璧ではないですが、超コンパクトなオールインワンスピーカーとしては、本当に素晴らしい音です。複数の部屋に2台か3台置きたいくらいです。いや、同じ部屋に2台か3台置きたいくらいです。
もちろん、これほど小型で単体のデバイスには限界があります。レコードプレーヤーを接続した5.1chシステムで音楽を再生したときほど、音に包まれるような感覚は得られません。これは物理的な問題で、4つの音源（フロントスピーカー2台、リアスピーカー2台、センターチャンネルを無効にしたステレオ）によって、文字通り音に包まれる感覚が得られます。
同じ部屋にHomePodを2台置けば、素晴らしいオーディオ体験ができると思います。Appleがサポートを開始したら、ぜひ試してみたいです。
音質に関しては、ソース素材の問題もあります。MacでiTunesからFLACファイルを再生すると、より良い結果が得られる可能性がありますが、Apple Musicから同じファイルをストリーミングすることはできません。
MacからHomePodにAirPlayで接続すると、iTunes内でEQオプションにアクセスして使用できるのは興味深い点です。iPhoneのEQ設定も受け付けます。HomePodにEQがないことについてオーディオファンから批判の声は上がっていますが、実は好みのサウンドに調整する方法があるようです。
でも、それは本題とは関係ありません。HomePodは、高品質なホームオーディオをシンプルに、部屋に置くだけで素晴らしいサウンドを得られるデバイスを目指しています。その点では、HomePodは期待以上の性能を発揮しています。
比較すると
競合製品と比較すると、HomePodは歪みがなく、豊かでバランスの取れたサウンドで、明らかに勝者となりました。標準のGoogle Homeは断然最悪で、より安価な第2世代Echoと比べても、あらゆる点で全くひどい音質です。
Sonos OneとGoogle Home MaxはHomePodに迫る性能を持っていますが、どちらもそれぞれ独自の問題を抱えています。どちらも最大音量ではHomePodよりも音量が大きいのですが、Sonosは歪みを最小限に抑えるために出力を常に調整しており、これが音質を著しく低下させています。はるかに大型のHome MaxはHomePodよりもはるかに音量が大きく、HomePodの88デシベルに対して97デシベルとなっています。しかし、Google Home Maxの音質はHomePodよりも大幅に低下しています。
同じ音量で聴くと、Sonos Oneは中音域の明瞭度が著しく欠け、低音域のパンチも物足りない。Google Home Maxは高音域ではSonosとほぼ同等の明瞭度だが、低音域ははるかに豊かだ。残念ながら、中音域は少し濁っている。
HomePodは完璧ではないものの、全周波数帯域を最も正確に再現しました。競合製品と比べて、楽器間の音の分離がはるかに良好でした。Google Home MaxはHomePodに迫る音質ですが、指向性設計のため、正面に立っている場合に限られます。横に寄るとすぐに音量と音質が劇的に低下しますが、HomePodは部屋のどこに立っていても素晴らしいサウンドを奏でます。
HomePod はあなたの声を聞くのに優れています。
大声で叫ぶ必要はありません。
HomePodに話しかける際に知っておくべきことはこれだけです。HomePodはあなたの声を聞きます。近くにいて、話しかける時にスピーカーを見ていれば、「Hey Siri」と話しかければ、HomePodはあなたの声を聞き取ります。
競合製品とのテストでは、静かな部屋での声の認識率においてHomePodがトップでした。約6メートル離れた場所では、「Hey Siri」とささやくだけでSiriの反応が見られました。一方、Sonos One、Google Home、第2世代Echoでは、普通の声で話す必要がありました。HomePodは、通常の音楽再生中に比較的静かに話した場合でも声を拾ってくれました。声を大きくする必要があったのは、音楽を最大音量で再生している時だけでした。これは、Google Home Maxを除くほとんどのスマートデバイスでも同様でした。
「Hey Siri」と言った後、話すのをやめないでください。一時停止する必要はありません。Siriは引き続き聞き取りを続け、機能します。正確かどうかは疑問符が付きます。
HomePod は、アーティスト名やアルバム名の解読に関しては賛否両論です。
音楽は極めて個人的なものです。音楽を聴く習慣も同様です。
前にも言ったように、私はたくさんの音楽を聴きます。Apple Musicには加入していません。自分の音楽は自分で所有し、アルバムを購入するのが好きなからです。レコードもかなり買い、新作のデジタルダウンロード版はiTunes Matchアカウントにアップロードしています。iTunes Storeから直接アルバムを購入することもありますし、Bandcampのようなサイトからも購入しています。
つまり、私はApple Musicを使っていないにもかかわらず、Appleミュージックのエコシステムに「完全依存」しているということです。私のコンテンツはすべてAppleのクラウド上に保存されています。
アルバムは最初から最後まで全部聴くのが好きです。でも、たくさんのアーティストを聴いていて、新しいアルバムも頻繁に買うので、あるアーティストの最新アルバムのタイトルが思い出せないことがよくあります。曲名を覚えるのが本当に苦手なんです。
例を挙げてみましょう。
「ザ・ゴー！チーム」の最新アルバムを聴きたくて、「Hey Siri、ザ・ゴー！チームの最新アルバムを再生して」と声に出して言いました。ところが、Siriは最新アルバムを再生するどころか、HomePodでザ・ゴー！チームの全曲を再生し始めました。本当に私が求めていたものではありません。
それでもう一度試してみました。でも覚えておいてください、アルバム名を決めるのが苦手なんです。
今度は「Hey Siri、The Go Teamのアルバム『Mayday』をかけて」と言ったら、Siriは「わかった。Eighteen Visionsをかけて」と返答した。同じバンドではない。全く似ても似つかない。
イライラしながらもう一度試してみた。「Hey Siri、The Go TeamのMaydayを再生して」。今度はThe Crystal Methodのアルバムが流れた。しかし、またしても全く及ばなかった。
諦めました。何が起こっているのか確かめるためにスマホを手に取り、犯人を見つけました。それは私でした。
最新アルバムのタイトルは「Semicircle」です。実は「Mayday」がアルバムの1曲目なんです。勘違いしてたんです。
HomePodを100%責めるのは難しい。ユーザーによるかなりのミスが絡んでいたからだ。しかし、疑問が湧いてくる。「The Go Team」から「Eighteen Visions」や「The Crystal Method」に至るまで、どうやってここまで辿り着いたのか？ よく分からない。
以前、他のデバイスでSiriに問題が発生すると、「そのアルバムは見つかりません」という返答が返ってくることがよくありました。HomePodを試してみたところ、このスピーカーはSiriの使い方が少し強引なように感じました。「わからない」とか「見つからない」と伝えるのではなく、ただ推測するだけです。状況によっては、その推測がかなり正確である場合もあるでしょう。しかし、今回の例では、聞き手の愚かさや無知も加わり、結果は予想外でイライラさせられるものでした。
もちろん、Siriが「…の最新アルバムを再生」という基本的なコマンドを理解できれば、これらの問題はすべて解決できるはずです。私には全く理解できない理由で、Siriはそれを理解できません。いずれ理解できるようになると思います。早くそうなることを願っています。
音楽の好みや、アーティスト名の発音の難しさによって、結果は異なるかもしれません。例えば、Wugazi（ウータン・クランとフガジのミックスバンド）のあまり知られていないマッシュアップアルバムを再生しようとしたのですが、何度か試したにもかかわらず、Siriはアーティスト名を理解できませんでした。最初の候補はTame Impalaの特定の曲（全く似ていません）、2番目の候補はFugaziというアーティストの曲ばかり（もっと似ていました！）でした。
結局、その方法は諦めて、Siriに文字通りスペルを教えてみました。「Hey Siri、WUGAZIを再生して」と。するとなんと、うまくいきました！Siriは「最新のアルバム」の意味は理解できないかもしれませんが、少なくとも一文字一文字の音声入力はできます。
もう一つ奇妙な例として、「Hey Siri、アーティスト「パティオ」を再生して」と頼んでみました。再生は問題なく行われましたが、一つだけ少し奇妙な不具合がありました。実生活で「パティオ」という言葉に苦労する人を聞いたことはありませんが、どうやらSiriは発音が分からないようです。彼女の読み方は？「ポッティ・オー」です。
Siriが依然として不十分なのは、こうした一貫性のなさ、そして時に笑ってしまうような体験のためです。人工知能は難しいものですが、言語もまた同じです。そして、この2つを組み合わせると、エラーの可能性は無限にあるように思えます。
Siriを使うには、システムが求め、理解できる具体的なコマンドを知っておく必要があります。Siriはあなたが何を要求しているのか、その文脈を適切に理解できないため、本当にカジュアルな言葉で話しかけることはできません。また、アーティスト名などは学習してくれないので、何度Wugaziを再生したくても、現状では学習してくれません。
これは、Apple がスマート スピーカーのスマート機能を軽視し、まずはスピーカーとして宣伝している多くの理由の 1 つであり、たまたまスマート機能を備えているだけです。
しかし現実は、HomePodで音楽を再生する主な手段はSiriです。だからこそ、Siriはもっと賢くなる必要があるのです。
HomePod は優れた HomeKit コントローラーです。
HomeKitを全面的に導入してから、Apple WatchのSiriのありがたみを実感しています。手首を上げて時計に話しかけるだけで、家中のデバイスを操作できるのは本当に簡単です。
HomePodはさらに優れています。
時々、時計を着けていないことがあります。そして、時計を使う時は、手首を上げて少し待ってからSiriに話しかけなければなりません。それでも、うまくいかない時があります。HomePodは常にオンで、常にリスニング状態にあり、私のデバイスを操作しようと待機しています。HomeKit（高価ではありますが、非常に優れた機能です）の使用感は、HomePodがあればさらに良くなるでしょう。
HomePodは常にオンで、常にリスニング状態にあり、私のデバイスをコントロールするのを待っています。HomeKit（高価ではありますが、非常に満足しています）の使用感は、HomePodがあればさらに良くなるでしょう。
Siriにはまだ大きな改善の余地があります。「Hey Siri、オフィスとキッチンの電気を消して」といった複数ステップのコマンドをSiriが理解できないのは、おかしな話です。まずオフィス、次にキッチンと、コマンドを一つずつ発しなければなりません。
HomePodは他にも色々できます。あると便利ですが、あまり気にしていません。
ええ、タイマーは1つ設定できますが、2つは設定できません。人によってはこれが問題になるかもしれません。
リマインダーを設定することもできますし、たまにスマートフォンを使っているので、そのうちいくつかは設定すると思います。でも、それは滅多にないことですし、HomePodとのやり取りにおいてそれほど重要な部分ではありません。
このレビューのために HomePod をテストするまで、Siri を使って読み上げたりメモを取ったりしたことは一度もなかったし、今後もそうすることはないと思う。
HomePodは、ご希望に応じて最新のテキストメッセージを読み上げてくれます。スマートフォンを開いて目でメッセージを読む方が楽ですが、料理中などで両手がふさがっている場合は、この機能が便利かもしれません。
AppleInsiderの読者のコメント欄には、これらのスマートフォンからHomePodへの接続機能について混乱している人が多かったようです。つまり、一般ユーザーにとってはさらに困惑している可能性が高いということです。もしご存知でない場合は、何が機能し、何が制限されているのかを以下にまとめました。
HomePodは1台のiPhoneとペアリングでき、iTunes/Apple Musicの認証情報やiCloudサービスの同期にはそのiPhoneが使用されます。他のiPhoneとは同期できません。ご自身のiPhoneと設定した場合、メッセージの確認やリマインダーの作成はご自身のiPhoneと同期できますが、奥様やルームメイト、その他誰かのiPhoneとは同期できません。ご自身のiPhoneのみでご利用いただけます。
「Hey Siri」は誰でも使用できます。また、お使いの携帯電話が範囲内にあり、iCloud サービスへのアクセスを許可している場合は、誰でも「Hey Siri」を使用して未読メッセージを読むことができます。
ただし、HomePod はカレンダーに対応していないため、カレンダーのエントリを読むことはできません。
HomePodをレビューするまで、Siriにニュースを聞いてみようとしたことがありませんでした。これはなかなか面白い機能で、デフォルトではNPRのその日の出来事をまとめた短い音声クリップが再生されますが、 Fox News、CNN、The Washington Postなどに変更することもできます。これはなかなか良い機能だと思いましたが、あまり使うことはないと思います。
そうですね、HomePodは音楽再生以外にも色々できます。確かにそういう機能もあります。もし音楽再生よりもこれらの機能に興味があるなら、他のデバイスを検討した方がいいかもしれません。
これは、Appleが今後数ヶ月、数年かけて大幅な改善を行うと期待している分野です。しかし、アーリーアダプターは期待を低く設定しておくべきです。なぜなら、このデバイスの真の目的は（今のところ）そこではないからです。
結論
HomePodは素晴らしいです。音質も素晴らしく、これ以上ないほどシンプルで簡単です。HomePodは約1分でセットアップでき、包装を捨てる前に音楽を聴き始めることができます。面倒なことは一切ありません。HomePodは再生を開始するとすぐに素晴らしいサウンドを奏でます。HomeKit対応のスマートホームがさらに快適になります。HomePodには大きな可能性があり、強力なA8プロセッサを搭載していることから、Apple WatchやiPhoneのように、箱から出してすぐに使えるものよりも、さらに多くのことができるようになると期待しています。
HomePodはイライラさせられます。HomePodはSiriに縛られていますが、Siriは私の言うことをいつも思うように理解してくれるとは限らず、特定の言語で対応する必要があります。Siriを搭載したHomePodは、その機能性を大幅に向上させるはずの、複雑で複数ステップのタスクを処理できません。HomePodはAppleの他のプラットフォームと全く連携していません。なぜHomePodを使ってApple TVを操作したり、外出時にiPhoneのマップに位置情報を送信したり、Lyftを呼んだりできないのでしょうか？
そして、もう一つの大きな問題は価格です。プレミアムコンパクトスピーカーとして、HomePodの349ドルという価格には何の問題もありません。この価格なら、もう1台購入を検討してもいいくらいです。
しかし、このレビューの個人的な側面で詳しく述べたように、私は音楽が大好きで、高品質のスピーカーも好きです。HomeKitにも多額の投資をしてきました。そして、Appleのエコシステムに完全に依存しています。Apple MusicのサブスクリプションとBeats 1のリスニング習慣を除けば、まさに私がHomePodのターゲット層です。
スピーカーよりもバーチャルパーソナルアシスタントを求めている人は、おそらくがっかりするでしょう。長年のSpotifyユーザーなら、これに価値を見出せないでしょう。薄型テレビの内蔵スピーカーで「ヤング・シェルドン」を大笑いするくらいなら、HomePodに349ドルも払う必要はないでしょう。
今後多くのことが変わると予想しています。HomePodのA8チップは、サードパーティ製アプリでのSiriのサポート強化、自然言語処理の向上、複雑な複数ステップのコマンドなど、多くの可能性を秘めています。しかし、こうした改善には何年もかかる可能性があり、今の問題はHomePodに349ドルを支払う価値があるかどうかです。
もしあなたがHomePodのターゲット層で、Siriとその問題点を既に理解していて、それを気にしないなら、HomePodを買ってください。大音量で鳴らして、近所の人を怒らせてください。楽しいし、音もいいし、これからもっと良くなるばかりです。
HomePod は改良の余地を残したまま出荷されますが、ありがたいことに改良の余地がたっぷりあります。
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HomePodまたはHomePod miniでAppleの最新ニュースをいつでもチェック。「Hey Siri、AppleInsider Dailyを再生して」と話しかけると、AppleInsiderチームからの最新情報がすぐに届きます。
