初見：任天堂のiPad風Switchハイブリッドゲームコンソールが発売、iOSサポートも間もなく開始

AppleのiPadによって活性化したタッチスクリーンタブレット市場の流れを受け、任天堂は金曜日、家庭用と携帯用のハイブリッドゲーム機を発表しました。iOS向けの任天堂公式アプリとの連携機能を搭載する予定ですが、発売時にはまだ利用できません。

テクノロジーファンやゲーマーは、Appleと任天堂が全く異なる市場で競合しているにもかかわらず、歴史的に両者の類似点を指摘してきました。両社とも、デバイスの品質を重視し、ハードウェアとソフトウェアを融合させていることで知られています。

さらに、両社はリスクを負うことでよく知られている。Switch はまさにそのリスクを負っており、ソニーやマイクロソフトを含む「ビッグ 3」の家庭用ゲーム機メーカーの中ではユニークなコンセプトとフォームファクターを採用している。

モバイルゲームにおけるiPhoneの台頭にもかかわらず、任天堂は携帯型ゲーム機「ニンテンドー3DS」とその前身であるニンテンドーDSで一定の成功を収め続けています。しかし、家庭用ゲーム機では同じことは言えません。Wiiの大ヒット後、Wii Uは苦戦を強いられています。

任天堂は、携帯型ゲーム機での成功を、対角6.2インチのタッチスクリーンタブレットを搭載した新型ハイブリッドSwitchにも引き継ぐことを期待している。これは7.9インチディスプレイを搭載したAppleのiPad miniよりも小さいが、iPad miniはSwitchのワイドスクリーン16:9のフォームファクタに比べて「縦長」な4:3のアスペクト比となっている。

Switchは子供から大人まで幅広く使用されることが予想されるため、任天堂は当然のことながら、タブレット型デバイスにプラスチック仕上げを採用しました。また、背面にはキックスタンドが備わっており、携帯ゲーム機として使用できます。

しかし、SwitchはiPadの真のライバルにはならないだろう。発売時点ではNetflixのようなアプリは搭載されておらず、ウェブブラウザすら搭載されていない。こうした機能は、将来的にソフトウェアアップデートで追加される可能性がある。

ハードコアなiOSゲーマーなら、専用のコントローラーを持っている可能性が高いでしょう。取り外し可能なJoy-Conコントローラーを備えたSwitchは、持ち運びやすさでは劣りますが、Bluetoothコントローラー付きのiPadよりも外出先でプレイするのに適しています。特に電車や飛行機の中でプレイする場合など、iPadを立てかけるのが難しい場合はなおさらです。

自宅では、Switch本体をドックに差し込むことで画面が隠れ、HDTVでゲームをプレイできます。Joy-Conコントローラーは取り外してプラスチック製のアクセサリーに差し込むことで、家庭用の通常のコントローラーに近い感覚で操作できます。

Appleとの提携を断続的に続けるNvidiaは、SwitchのCPUとグラフィックプロセッサを担当しており、同社のTegraシステムオンチップ設計をベースとしています。Nvidiaは、iPhone、iPad、Apple TVに搭載されているApple独自のカスタムAシリーズプロセッサと競合するタブレットやその他のポータブルデバイスにもTegraプラットフォームを推進しています。

ある意味、任天堂の家庭用・携帯型ゲーム機は、Appleが現在ソフトウェアで提供しているものをハードウェアで実現していると言えるでしょう。ゲーマーはiOSとApple TV向けのユニバーサルタイトルにアクセスでき、専用コントローラーのサポートやiCloud同期によるゲームセーブも利用できます。もちろん、iPhoneとApple TVは専用の「ハードコア」ゲーム機ではないため、任天堂が自社のゲーム機向けに制作するゲーム、例えばSwitchのローンチタイトルである「ゼルダの伝説ブレスオブザワイルド」のようなクオリティの高いゲームは獲得できていません。

しかし、状況は変わりつつあります。昨年、任天堂は初のiPhone向けゲーム『スーパーマリオラン』をリリースし、ダウンロード数とアプリ内課金で大きな成功を収めました。しかし、任天堂がゲーム機を販売し続けている限り、『ゼルダの伝説』のようなタイトルや、伝統的なマリオゲームでさえiOSに登場する可能性は低いでしょう。