Appleは、Apple Watchのバンド1つだけで色を変え、着用者の衣服と色を合わせたり、ユーザーに情報を知らせたりする方法を研究している。
Appleがユーザーのお金を節約しようとするのは珍しいことですが、新たに取得された特許は、まさにAppleがそれを実行していることを示しているようです。服装に合わせて異なるWatchバンドを購入するのではなく、「色を調整できるWatchバンド」は、1本だけ購入するだけで色が変わるという提案です。
「ユーザーは、時計バンドをカスタマイズして多様性とスタイルを表現したいと考えるかもしれません」と、新たに付与された特許には記されています。「例えば、ユーザーは、服装、その他のウェアラブル機器、環境、その他の好みに基づいて、特定の色の時計バンドを望むかもしれません。」
「既存の腕時計の中には、ユーザーがカスタマイズのために様々な時計バンドを取り外したり交換したりできる機能を備えているものもあります」と続けます。「しかし、そのためには、ユーザーは希望する色や色の組み合わせごとに別々の時計バンドを用意する必要があります。」
「さらに、異なる色や色の組み合わせが欲しくなったときは、ユーザーは時計バンドを取り外して交換する必要がある」とアップルは述べている。
Apple Watchのバンド交換は長年「簡単」だと豪語してきたのに、今や面倒くさいと思わせるなんて、おかしな話だ。しかし、それはどうやら「従来の腕時計」が主流だった頃の話で、今は「視覚的にわかるように、ウォッチバンドの色を1色以上、コントロール、選択、調整」できるようになっているはずだ。
Appleの特許では、このアイデアを「電気変色機能」を備えたWatchバンドに例えて説明しています。これは、「印加電圧」によって「単一のバンドで様々な色や色の組み合わせを表示できる」ことを意味します。
特許ではその核となるアイデアのあらゆる可能な使用法を説明しようとしていますが、中心となる例は、フィラメントから織られた生地で作られたバンドを中心に展開されています。
特許の詳細：ユーザーがApple Watchをスワイプしてバンドの色を変える方法
「フィラメントの一部またはすべてにエレクトロクロミック機能を持たせることができます」とAppleは述べています。「例えば、1つまたは複数のフィラメントに導体とエレクトロクロミック層を含めることができます。」
「エレクトロクロミック層は導体に電気的に接続することができ、導体に印加された電圧がエレクトロクロミック層に伝達される」と続く。「エレクトロクロミック層はポリマー層を含むことができ、…[ポリマー層は]印加電圧の存在下で反応し、本明細書でさらに説明するように、色を変化させることができる。」
Appleの特許は、通常、結果をどのように達成するかに重点が置かれており、それが何に使用できるかについては詳細に説明されていません。しかし、この特許は、Apple Watchのバンドの色をスタイルに合わせて変えることの有用性について、これほど詳細に説明している点で異例です。
Appleは、「時計バンドを取り外したり交換したりすることなく、色の選択と調整が可能です。そのため、色や色の組み合わせごとに異なる時計バンドを用意する必要なく、様々な色を異なるタイミングで表示することができます」と述べています。
ユーザーが好みの色を選択することでバンドの色を変更できるようになれば、Apple Watch側でも変更できるようになります。特許では例として挙げられていませんが、現在Apple Watchの文字盤を特定の時間帯に切り替えているショートカットは、バンドの色も同じように簡単に変更できるはずです。
Appleが示唆しているのは、Watch自体が「ユーザーに通知するために」色を変えることができるということだ。
Apple Watchの緑色のアクティビティリングが閉じるのと同じように、バンドも同じ色で点滅するかもしれません。しかし、Appleは単なる全体的な色の変化以上のものを望んでいます。
「時計バンドの色調整可能な要素は配置したり、個別に制御したりすることができ、特定の要素を特定の方法で点灯させることで、システムが特定のアイコン、形状、および/またはテキストを表示できるようになります」と Apple は述べています。
したがって、この色を変える技術により、Apple Watch バンドの周囲にニュースティッカーのようにテキストメッセージをスクロールさせる機能も実現される可能性があります。
この特許は4人の発明者によるものとされており、そのうち3人（Zhengyu Li、Chia Chi Wu、Qiliang Xu）は以前、将来のHomePod用のタッチ感度生地の研究に取り組んでいた。
