アナリストは、iPhoneメーカーのアップルが2013年に電気自動車メーカーのテスラを買収しようと「真剣に入札」したと言われており、その動きによって「プロジェクト・タイタン」で開発された技術をはるかに早く商業化できたかもしれないことから、テスラの買収によってアップルの自動車分野への野望が強化された可能性があると主張している。
Appleは以前から「Project Titan」というコードネームで自社ブランドの自動車（あるいはApple Care）を開発する計画を温めていたようだ。しかし、Appleが莫大なリソースを駆使し、ゼロから開発するのではなく、自動車メーカーを買収することで市場で先行するのではないかとの憶測も飛び交っていた。最近のテレビインタビューによると、Appleはまさにそれを試みたようだ。
ロス・キャピタル・パートナーズのアナリスト、クレイグ・アーウィン氏は火曜日のCNBCのインタビューで、アップルが2013年頃にテスラ買収に「真剣に応じた」と主張し、1株あたり240ドル程度の提示額を提示したとされている。買収の意思を示す「正式な書類手続き段階」など、交渉がどの程度まで進んだかは不明だ。
入札があったという情報はアーウィン氏の言葉のみに残されているが、彼は複数の情報源から「複数の確認」が行われ、それが「信頼できる」と「完全に確信している」と主張している。現時点では、そのような入札があったという証拠やその他の主張はほとんど存在しない。
2014年2月にAppleのM&A担当責任者エイドリアン・ペリカ氏に関する記事には、2013年にクパチーノでテスラのCEOイーロン・マスク氏とAppleのCEOティム・クック氏が会談したという記述が含まれていた。これは、あるドイツ人アナリストがクック氏宛てに公開書簡を送り、Appleによるテスラ買収を示唆した時期とほぼ同時期だった。この報道では、この会談について複数の情報源が引用されていたが、実際に会談が行われたという証拠はほとんどなかった。
もしAppleが自社製自動車を製造するメーカーの買収に依然として関心を持っているのであれば、このテレビ番組は、テスラが再び買収の有力なターゲットとなる可能性を示唆している。テスラの株価は既に魅力的なターゲットになるほど下落しているからだ。本稿執筆時点で、テスラの株価は1株あたり205ドル前後で推移しており、これはAppleが6年前に提示したとされる240ドルを大きく下回っている。
テスラの株価は過去6ヶ月間暴落し、現在は12月13日に記録した376.79ドルの半値近くとなっている。メモにはテスラの株価が10ドルまで下落するという最悪のシナリオが示されており、イーロン・マスク率いる同社にとってこの苦境はもうしばらく続く可能性がある。
アーウィン氏はアップルについて、将来の自動車に利用するための先進的なバッテリー技術の継続的な開発を含め、「プロジェクト・タイタン」は依然として活発に行われていると主張した。
これまで、Appleの公的な車両開発はレクサスを中心に展開されており、レクサスの車は「Project Titan」の自動運転システムのテストベッドとして利用されている。フォルクスワーゲンはまた、「PAIL」（Palo Alto to Infinite Loop）と呼ばれる別のプロジェクトにも関与していると言われている。これは、改造されたT6トランスポーターバンを使ってAppleのオフィス間で従業員を送迎するプロジェクトだ。
アップルは2015年以降、高級自動車メーカーのBMWおよびメルセデス・ベンツとも散発的に協議を行っており、完全電気自動車の自動運転車の共同開発の可能性も報じられている。両社との協議は知的財産権をめぐる懸念から頓挫した模様だが、日産、中国のBYD（比亜迪汽車）、マクラーレン、マグナ・シュタイアーとも協議が行われていると報じられている。
