家庭用オーディオ機器として、AppleのHomePodは批評家の間で人気を博しており、349ドルのアクセサリの優れた音質は高く評価されています。しかし、この独立型スピーカーはSiriの欠点を補っていません。Siriの欠点は、HomePodが競合のAmazon AlexaやGoogle Assistantに比べて劣っている点です。
金曜日のHomePodの発売に先立ち、厳選されたメディアが一足先にこのデバイスを体験する機会を得ました。レビューは概ね賛否両論で、HomePodの音質は高く評価されているものの、Siriには到底太刀打ちできないという意見が目立ちました。
ニューヨーク・タイムズ
レビュアーのブライアン・X・チェン氏は、HomePodをAmazon EchoやGoogle Homeと比較し、合計14の異なるタスクで評価しました。各タスクは0～4のスケールで評価され、0はタスクが実行できなかった場合、2は多少の問題はあるものの完了した場合、4は完璧に動作した場合です。
このランキングでは、HomePodは2.9点と最下位に終わりました。Google Homeは3.1点でわずかに上回り、Amazon Echoは3.4点で圧倒的な勝利を収めました。
チェンさんは、SiriとApple Musicを1週間使っても自分の音楽の好みを学習できず、興味のないアーティストを勧めてくることに気づいた。また、2Pacなど一部のアーティスト名を正しく発音できなかった。
HomePodは音楽再生以外では、Uberなどのサードパーティ製アプリにアクセスできず、レシピの提供もカレンダーへのアクセスもできませんでした。しかし、Google HomeとAmazon Echoがこれらの機能をすべて処理しました。
チェン氏は、スマートホーム機能においてHomePodが競合製品を凌駕していると述べた。AppleのHomeKitプラットフォームではセットアップが簡単だったからだ。また、HomePodスピーカーは音質の面でもAmazonやGoogleを上回った。
Siriの欠点について問われたAppleは、発売当初は基本的な機能に注力しており、将来の機能は時間をかけて評価していくと述べた。チェン氏の結論は「急いで購入すべきではない」だった。
ザ・ヴァージ
HomePodは、レビュアーのニライ・パテル氏の言葉を借りれば「孤独な」製品だ。「素晴らしい」音質を提供している一方で、このデバイスはほぼ完全にAppleのエコシステム内に閉じ込められている。
パテル氏は、周囲の状況に応じて音量を動的に調整するHomePodの能力に感銘を受けた。この複雑なプロセスは、ユーザーの操作を必要とせずに音楽を再生するのに約10秒しかかからない。
「HomePodの音は、これまでテストしたほぼ全てのスピーカーよりも、明らかに豊かで充実したものです」と彼は述べた。「驚くほど豊かな低音が出ますが、中音域の細部までしっかりと聞き取れ、低音が音楽を圧倒してしまうようなことはありません。」
しかし、Siriに関しては、パテル氏の称賛は限定的だった。マイクが「Hey Siri」のコマンドを聞き取るのに優れていることは認めたものの、称賛はそれ以上ではなかった。
パテル氏がHomePodのSiriで発見した問題点の中には、タイマーを2つ同時に設定できない、レシピを検索できない、単独で電話をかけられない、Apple TVのコンテンツを制御できない、ユーザーの異なる音声を認識できない、などがある。
特に、同じ Wi-Fi ネットワークに接続されていれば、誰でもメインの iPhone からテキスト メッセージを送信したり読んだりできるという点が、セキュリティ上の懸念事項であると彼は感じました。
「私はドアを閉めてホームポッドを試してみたが、私の声を拾って、楽しそうにテキストを読み上げてくれた。寮に住んでいる人にとっては悪夢だ」と彼は語った。
最後に、HomePodは「Appleの囲い込まれた庭の中に完全に閉じ込められ、何よりも音質を優先する」顧客に最適だと彼は述べた。ほとんどの顧客は他のスマートスピーカーの方が良いだろうと彼は言った。
ループ
ジム・ダルリンプル氏は、HomePodをSonos One、Google Max、Amazon Echoと比較した結果、「音質は比べものにならない」と述べ、他社の製品をAppleの製品と比べて聞くのは「文字通り笑える」ほどだと語った。
「HomePodのサウンドを説明するのは難しいのですが、スピーカーが1つしかないのに、まるで音が包み込んでくれるような感覚になります」と彼は語った。「作詞家とプロデューサーがレコーディング時に、この曲をこう聴いてほしいと願っていたような感覚です」
ダルリンプル氏は、大音量で音楽を聴いている時でもHomePodが「Hey Siri」のコマンドを認識する能力にも感銘を受けたと語りました。この点に関しては、システムを故障させることは一度もなかったとのことです。
音楽以外では、食料品の買い物をリマインダーリストに追加したり、メッセージを読んだり、電話を切ったり、ニュース、交通情報、スポーツ、天気予報などの情報にアクセスしたりといったタスクをこなしていた。しかし、カレンダーへのアクセスが制限されている点については指摘した。
また、彼はホームアプリを通じて友人とHomePodを共有し、ユーザーにデバイスを制御したり、Apple Music以外のサービスからAirPlay経由で音楽を再生したりする権限を与えた。
「Amazonで買い物をしたり、Google Expressに商品を追加したりといった他のデバイスでできることはあるかもしれませんが、私にとってはそれほど重要ではありません」とダルリンプル氏は語った。「食料品の買い物リストにアクセスしたり、メモを追加したり、電話に出たり、メッセージを送信したり、家の操作をしたり、Siriにたくさんの質問をしたりできます。それに加えて、市場で最も音質の良いスピーカーの一つも持っています。」
ウォール・ストリート・ジャーナル
HomePodは「素晴らしい音声」を持っているとレビュアーのジョアンナ・スターン氏は述べたが、このデバイスはまだ「頭脳の改良が必要だ」という。
あるテストでは、スターンは450席の劇場の舞台上にHomePodを設置しました。音量を最大に設定した状態でも、最後列からの音声が明瞭かつ「美しく」聞こえたそうです。
一方、Googleのより高価な400ドルのHome Maxスピーカーは音量は大きかったものの、最大音量では音が歪んでしまった。また、スターン氏は、Googleのマイクが音楽を大音量で再生しているときには音声コマンドを正しく認識できないことも発見した。
他のレビューと同様に、スターン氏は、カスタムアラームの設定、複数のタイマーの使用、カレンダーへのアクセス、さらには単独での電話の発信など、スマートスピーカーの機能をSiriに頼っているとHomePodが不十分だと指摘した。
「結局のところ、スピーカーに何を期待するかで決まります」と彼女は言った。「最もスマートなスマートスピーカーが欲しいなら、これは違います。でも、音楽を何よりも大切にするなら、HomePodは悪い選択ではありません。」
他のテイク
USA Todayのエド・ベイグ氏は、HomePodのシンプルなセットアップ、優れた音質、そして様々な環境で「Hey Siri」を認識できる機能を高く評価しました。しかし、サードパーティ製アプリへのアクセスの少なさ、Siriの機能の制限、Android端末などの標準的なBluetoothデバイスとの非互換性は、この製品の欠点でした。
CNetのメーガン・ウォラートン氏は、音質を何よりも重視するiPhoneユーザーはHomePodを検討すべきだと述べた。しかし、Amazon Alexaの競合製品を探している人にとっては、物足りなさを感じるだろう。
TechCrunchのマシュー・パンザリーノ氏は、HomePodは「間違いなくこれまでで最も音質に優れた主流のスマートスピーカーだ」と述べた。優れた音質を求めるApple Musicユーザーには自信を持ってお勧めできる製品だが、その「クラス最高の音声認識機能」は「Siriプロトコルが提供するコマンドセットの制限によって制限されている」とパンザリーノ氏は述べた。
BuzzFeedのニコール・グエンは、Siriに「SZA」というアーティストを再生するように頼んだ際、Siriが彼女の意図を理解したことに感銘を受けた。Alexaは代わりにSizzlaかJohn Philip Souzaを再生した。しかし、彼女はSiriのコマンド理解の限界についても批判した。「これは好きじゃない」は認識されなかったが、「この曲は好きじゃない」は問題なく認識された。
