グーグルが検索とオンライン広告の独占権を乱用したとの裁判所の判決を受け、同事件の判事は米司法省とグーグル双方から提案された救済策を検討することになる。
司法省は当初、Google検索を他のブラウザやプラットフォームのデフォルトの検索エンジンにするというAppleなどとの契約をめぐり、2023年後半にGoogleに対して独占禁止法訴訟を起こした。
ワシントンD.C.連邦地方裁判所のアミット・メータ判事は2024年8月、Googleは独占企業であるとの判決を下しました。企業がその分野で独占企業となることは違法ではありませんが、独占企業が公正な競争を阻害することで消費者の選択肢を制限することは違法です。
ワシントン・ポスト紙が3月7日に報じたように、司法省が提出した救済申立書は、裁判所に対し、Googleに対しChromeブラウザの売却を強制するよう求めている。また、iPhoneなどのデバイスのデフォルト検索エンジンとしてGoogleを採用することを目指し、Appleなどの競合他社との契約を破棄するよう求めている。
司法省の提案はグーグルだけでなく他の企業にも悪影響を及ぼすだろう
司法省は、Googleが自社の検索エンジンをデフォルトにするために、Apple、Mozilla、スマートフォンメーカーなどの企業に数十億ドルもの賄賂を事実上贈賄しているのを阻止しようとしている。司法省は、1月の連邦政府の政権交代以来、この問題に関する立場を変えていない。
アップルパーク。画像提供：Apple
司法省が提起した訴訟は、テクノロジー企業が新政権に取り入ろうとする努力にもかかわらず提起されたものである。グーグルは、他のテクノロジー大手やアップルのティム・クックCEOと同様に、1月のトランプ大統領就任式に寄付を行っていた。この寄付をめぐっては、米上院で調査が行われている。
しかし、司法省は最近、アンスロピックが政府に対し、事業継続のためにグーグルの資金に依存していると表明したことを受け、グーグルに対しアンスロピックなどのAIスタートアップ企業の株式売却を求める要求を取り下げた。アップルのエディ・キュー氏は、グーグルとの契約を擁護する証言の中で、アップルは独自の検索エンジンを構築することに関心がないと述べた。
司法省は、売却要求を撤回したものの、依然として判事に対し、アントロピック社やその他の企業への新規投資を行う前に政府関係者に通知するようグーグルに命じるよう要請している。グーグルはまた、別の提出書類において、判事に対し独自の救済策案を提示している。
アップルは有利な取引を失う可能性
Googleをデフォルトの検索エンジンにするためにAppleから報酬を受け取っている企業はAppleだけではないが、最も高額で取引されている可能性が高い。2022年、Googleの親会社であるAlphabetは、Safariの検索結果広告から得られる広告収入の36%を手数料として受け取り、Appleをデフォルトの検索エンジンにするために200億ドルを支払った。
Appleは、訴訟の結果が自社の事業に影響を与える可能性があるため、救済手続きへの参加を試みましたが、メータ判事はAppleが介入するには「手遅れ」になるまで待っていたと判断しました。判事は、Appleが代替の救済策を提案しようとした試みを却下し、訴訟が2020年に最初に提起された時点で、訴訟の結果が自社の事業に影響を与える可能性があることをAppleは認識すべきだったと述べました。
判事はまた、Appleに独自の提案を提出する権利を認める場合、影響を受ける他のすべての企業にも同様の提案を提出する権利を認めなければならないと指摘した。メータ判事は、2025年8月までにこの訴訟を終結させたいと考えている。
Appleは、Googleが控訴すると見込んで、ワシントンD.C.巡回控訴裁判所に同時遅延申立てを提出した。iPhoneメーカーのAppleは、今回の判決は同社に「明白かつ重大で回復不能な損害」をもたらし、ユーザーとGoogle検索の配信に対するAppleの補償金の双方に影響を与えると主張した。
メータ判事は4月に予定されている審問で政府とグーグル双方の救済策の訴えを審理し、その審問後のある時点で救済策に関する判決を下す予定だ。
