マイク・ワーテル
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新たなレポートは、ワイヤレス充電プロトコル仕様 Qi の運営団体への Apple の関与を強調し、Apple の iPhone への取り組みは、新製品の革新に対する特別な意欲よりも、マーケティングの必要性によって推進されていると主張している。
ロイター通信は木曜日、Appleの記念モデルとなるiPhone（通称「iPhone 8」）が登場すると報じたが、「根本的に新しいデザインは期待されていない」としている。同通信は、消費者のiPhoneの買い替えサイクルが2年単位で伸びていることと、「Apple自身のビジネスとマーケティングのニーズ」が、新型iPhoneにどのような技術が搭載されるかを左右する主な要因だと指摘している。
「市場が飽和状態になると、成長の鍵は刷新にかかってくる」と、テックナリシス・リサーチのボブ・オドネル氏はロイター通信に語った。「まさにPCで起こったことと同じだ。タブレットで起こったことと同じだ。そして今、スマートフォンにも起こり始めている」
アップルの技術導入の遅れの例として、報告書はワイヤレス充電を挙げている。ワイヤレス充電はiPhone 8に何らかの形で搭載されると言われている。事情に詳しい匿名の情報筋によると、この技術の主要サプライヤーと開発者は2社しかないにもかかわらず、少なくとも5つの異なるグループがアップルと協力してこの技術を開発しているという。
高度に開発された技術の一つであるQiは、対応デバイス内の1つのコイルを利用し、専用のパッド上の対応するコイルと大まかに位置合わせするだけで充電できます。Appleは、Qi充電規格の統括団体であるWireless Power Consortiumのメンバーです。
競合するAirfuel規格は、コイルと磁気共鳴の両方をサポートしており、Qiコイルを搭載したデバイスほど近接して配置する必要はなく、精度もそれほど高くありません。AppleがAirfuel規格策定グループに所属しているという情報は知られていません。
1000ドル以上の「iPhone 8」に搭載されると予想されるその他の技術としては、ガラスサンドイッチ設計、レーザーベースの3D顔認識スキャナ、前面ディスプレイの裏に埋め込まれた指紋センサーとFaceTimeカメラなどがある。
同じく秋に発売が見込まれる「iPhone 7s」には、ロイターの報道でも指摘されているこれらの新技術の一部が搭載される可能性もあれば、全く搭載されない可能性もある。しかし、ロイターがこれらの機能の搭載が「iPhone 8」の「根本的に新しいデザイン」にはならないと考えている理由は不明だ。
「iPhoneは発売から10年でモバイルコンピューティングの標準を確立しました。そして、私たちはまだ始まったばかりです」と、AppleのCEOティム・クック氏はiPhoneの発売1周年に際し語った。「最高の瞬間はまだこれからです。」
