木曜日に公開されたアップルの特許出願によると、同社が仮想アシスタント「Siri」をメッセージに統合する可能性を調査していることが示唆されており、この機能はユーザーのピアツーピア決済を支援する可能性があるとされている。
米国特許商標庁が公開したように、Appleの「コミュニケーションセッションにおける仮想アシスタント」に関する申請は、iMessageユーザーがSiriなどの人工知能ソフトウェアにインラインチャットでアクセスすることを許可するものです。メッセージアプリでは、Siriは受信したリクエストを自動的に解読し、予定の作成、ナビゲーションの案内、映画の上映時間の取得といったタスクを実行できるようになります。
いくつかの実施形態では、この実装はGoogleが最近リリースしたAlloアプリにGoogleアシスタントを組み込んだ方法に似ています。特に、Appleのドキュメントには、2人以上のユーザーとチャットセッションを行っているユーザーは、AIにメッセージを送信するだけでSiriに即座にアクセスできると記載されています。
AIモジュールは意味解析を用いて、ユーザーがSiriを呼び出しているのであり、他のユーザーが呼び出しているのではないことを検出します。メッセージを解析して潜在的なタスクを特定し、可能であれば実行します。検出されたメッセージは公開チャットフィードには表示されませんが、SiriはiMessage参加者からのデータを活用してタスクを完了することができます。
出典: USPTO
例えば、最初のユーザーはチャットウィンドウに「Siri、会議のスケジュールを手伝って」と入力し、メッセージセッションの他のメンバーと直接会って会議のスケジュールを設定します。アシスタントはメッセージを検出し、タスクとして分類し、チャット参加者全員のカレンダーの空き日を参照して、適切な会議の日時を提案します。
いくつかの実施形態では、チャットのメンバーに、ユーザーが仮想アシスタントを使用していることが通知されます。Siriを使用していない人も、AI機能を有効にするかどうかを選択できます。さらに、メッセージ参加者は、コミュニケーションセッション中にAIによる個人データへのアクセスを承認または拒否できます。
Siriが進行中のチャットセッションから直接データを取得する例もあります。あるケースでは、SiriにiMessageの会話参加者の夕食の予定を尋ねました。Siriはチャットメンバーの許可を得て、各メンバーの位置情報にアクセスし、チャット内のアンケートとして近くのレストランの候補を提示します。参加者は希望の時間と場所に投票し、Siriが予約をスケジュールし、それぞれのカレンダーに予定を追加します。
興味深いことに、Appleの文書にはピアツーピア決済機能の可能性について具体的に言及されています。特に、この発明では、アプリ内バーチャルアシスタントが各チャットメンバーが利用できる金融アプリや利用している金融アプリを判断することで、金融取引を円滑に行える可能性が示唆されています。支払いはTouch IDによって二重チェックされ、承認されます。
安全な選択肢としては、Apple Payでの決済を制限することが挙げられますが、この新興サービスでは現在、そのような機能は提供されていません。代わりに、この申請では送金業務をサードパーティの金融アプリに委ねています。
アプリ内で仮想アシスタントソフトウェアにアクセスするというアイデアは目新しいものではありません。Slackなどの企業は以前からこれを実践しています。AppleはSiriによってAIアシスタントを普及させたと言えるでしょう。しかし、データプライバシーを常に追求してきたAppleの姿勢により、ほとんどのサードパーティ製アプリがSiriのサービスを統合することができず、その有用性が制限されていました。開発者がSiri APIにアクセスできるようになったのは、9月のiOS 10のリリースになってからでした。
今日の特許出願に当てはまるように、PayPal などの一部の金融会社はすでに Siri の機能を統合していますが、Siri 専用のソフトウェア モジュールに限定されています。
Siriのエコシステムが急速に拡大していることを考えると、Appleが近い将来、チャット、バーチャルアシスタント、決済の世界をメッセージアプリに統合し、ひょっとするとそれ以上の機能を拡充する可能性は十分にあります。注目すべきは、Siriが2年以上前から入力コマンドを処理できるようになっていることを考えると、メッセージアプリのようなテキストベースのアプリへの移行は比較的容易であると考えられます。しかしながら、同社が近い将来に消費者向けソリューションを市場に投入する意向があるかどうかは依然として不明です。
iMessage への Siri の統合に関する Apple の特許申請は、2015 年 5 月に初めて提出され、Mehul K. Sanghavi 氏と Jeffrey P. Schwerdtfeger 氏が発明者として名を連ねている。
