アマゾンは火曜日にタッチスクリーンのEchoデバイスを発表する可能性があると報道

報道によると、オンライン小売大手のアマゾンは、スマート家電市場で競合他社に先んじようと、人気の音声対応エコーデバイスの新しいタッチスクリーンバージョンを早ければ火曜日にも発表する予定だという。

ウォール・ストリート・ジャーナルは月曜日、アマゾンの計画に詳しい関係筋の話として、同社が7インチのタッチスクリーンを搭載し、インターネット電話とビデオ通話に対応したEchoの派生モデルを発表すると報じた。他のEchoハードウェアと同様に、AmazonのAlexa音声アシスタントがシステムの中核を担うことになる。

タッチスクリーン搭載のEchoデバイスの噂が先週、Amazonのサーバーにその製品と思われる画像が出現した。短期間のみ公開された低解像度の写真には、細長いスピーカーの上に大きなスクリーンを備えたくさび形のデバイスが写っていた。ディスプレイ上部の小さな開口部にはカメラが搭載されているようで、機械学習を用いてユーザーの服装を評価する音声対応カメラアクセサリ「Echo Look」と同様の機能を実現する可能性がある。

流出した画像は本日の報道と一致しており、タッチスクリーンのEchoは最近リリースされたLookと同じ機能の一部をサポートするとしている。

数ヶ月間の社内ベータテストでは、この名前未定のデバイスの小売価格は200ドルを超えると予想されています。そうなれば、タッチスクリーンモデルはAmazon Echoラインナップのトップに位置付けられ、現在149ドルで販売されているEchoフラッグシップスピーカーや199ドルのLookを上回ります。

情報筋によると、アマゾンは6月に出荷が始まる前の火曜日にもこのデバイスを発表する予定だという。

報道によると、Amazonは新型Echoモデルの発売に加え、今後数週間以内に既存のEchoデバイス向けの通話サービスを発表する予定だ。情報筋によると、通話機能はインターネットベースで、段階的に展開される見込みで、まずは同一家庭内の2台のEchoデバイス間、あるいは他のEchoユーザーとのインターコム機能が登場する。

おそらく偶然ではないだろうが、Appleは早ければ来月にも家庭用音声アシスタントデバイスを発売すると噂されている。Siriを搭載したこの家電は、Mac Proに似たEchoのような円筒形デザインを特徴とするが、ハイエンドオーディオコンポーネント、カスタムAシリーズCPU、AirPlayとAppleのW1 Bluetoothチップを搭載した通信スイートを搭載すると言われている。

Appleの音声アシスタントスピーカーにタッチスクリーンが搭載されるかどうかは不明ですが、ワールドワイドマーケティング担当SVPのフィル・シラー氏は最近のインタビューで、音声アシスタントにスクリーンを搭載する必要性を強調しました。運転中など特定のシナリオを除けば、音声アシスタントは何らかの視覚的なインタラクションから恩恵を受けることが多いとシラー氏は述べています。

「音声アシスタントが本当に役立つ場面はたくさんありますが、だからといって画面が全く不要になるわけではありません」と彼は述べた。「ですから、画面がないというアイデアは、多くの状況には適さないと思います。」

AppleがSiri搭載の家電製品を発売すると決めた場合、厳しい競争に直面することになるでしょう。家庭用音声アシスタント市場は現在、Amazon Echoが独占しており、ユーザーはスマートホームハードウェアの操作、基本的なインターネット検索、Amazon.comでの商品注文などが可能です。GoogleのGoogle Homeも同様の機能を備えており、Microsoftが新たに発表した「Invoke」スマートスピーカーはSkypeによる音声通話機能も備えています。