iPhone 8とiPhone Xには、「スローシンクロ」フラッシュと呼ばれる新機能が搭載されており、カメラのフラッシュを使った撮影時に画質を向上させます。AppleInsiderは最新の動画で、露出から低速シャッタースピード、フラッシュが画像を固定する仕組みまで、その仕組みを詳しく解説しています。
iPhone 8とXが発表された際、「スローシンクロフラッシュ」と呼ばれる写真撮影機能について触れられましたが、その説明はほとんどありませんでした。スローシンクロフラッシュ自体は目新しいものではなく、実はデジタルカメラでは何年も前から使われてきました。
これがどのように機能するかを説明し、いくつかのサンプル写真を示しながら、iPhone 8 のスローシンクフラッシュ写真と iPhone 7 の従来のフラッシュ写真を比較します。
スローシンクロフラッシュを理解するには、まずカメラの仕組みを理解する必要があります。
すべてのカメラには、レンズとセンサーの間にシャッターが付いています。シャッターは目隠しやまぶたのように閉じた状態で、写真を撮るために光を取り込む時に開きます。デフォルトでは、ほとんどの写真は自動的に高速シャッタースピードで撮影されます。つまり、シャッターはほんの一瞬だけ開いて閉じます。
その理由は、一瞬の光を捉えて動きを止め、非常に鮮明な写真を撮るためです。
シャッタースピードが遅い場合、つまりシャッターが開いている時間が長い場合、光を長時間捉えているため、動きが止まらなくなります。
この場合の問題は、被写体の動きやユーザーの手の震えにより、写真がぼやけてしまう可能性があることです。
ただし、何をすればいいかわかっていれば、花火で空中に文字を書くなど、かなりクールな写真効果を得ることができます。
また、シャッターを無期限に、あるいは何時間も開いたままにするように手動で設定することもできます。つまり、シャッターは常にあらゆる光を取り込み、それを 1 枚の写真に組み合わせるので、星空のような素晴らしい画像が撮影でき、さらに長いシャッター時間で星の軌跡を撮影することもできます。
さて、フラッシュ撮影をしてみましょう。フラッシュシンクロには主に後幕シンクロと先幕シンクロの2種類があります。
例えば、シャッターが0.5秒間開いたままだとします。先幕シャッターはシャッターが開くとすぐにフラッシュを発光させ、その後0.5秒間シャッターを開いたままにします。
後幕はシャッターを半秒間開いたままにして、シャッターが閉じる直前にフラッシュを発光します。
こちらは両方の例です。上が先幕、下が後幕です。明らかに後幕の方がより理にかなっており、高速で走っているような効果が得られます。
さて、露出について考えてみましょう。露出は、カメラで撮影した画像がどの程度明るく、または暗く見えるかを決定します。例えば、夜間にフラッシュを使わずに風景写真を撮影する場合、カメラは背景に合わせて適切な露出を調整できます。
しかし、前景にも被写体がある場合は、露出不足になったり、暗くなりすぎたりします。
被写体をはっきりと確認するには、フラッシュをオンにする必要があります。するとカメラは露出を暗めに調整し、フラッシュが点灯した際に被写体が適正露出になり、白飛び（明るすぎる状態）にならないようにします。
この従来のフラッシュ技術の問題点は、被写体に合わせて画像全体が暗くなり、背景の詳細が見えなくなることです。
それでは、iPhone 8、X、そして将来のiPhoneでスローシンクフラッシュ写真がどのように機能するかを見てみましょう。
カメラはフラッシュが発光することを予測し、まず露出を暗くします。シャッターは開きますが、すぐに閉じるのではなく、開いたままになります。シャッターが閉じる直前にフラッシュが発光し、画像が静止します。
シャッターが開いている時間が長くなったため、背景からの光がより多く取り込まれ、明るくなりました。しかし、被写体自体からの光もより多く取り込まれました。そのため、フラッシュの明るさをそれほど高くする必要がなく、被写体が光で圧倒されることがなくなりました。
明るい背景とそれほど明るくない被写体を組み合わせると、写真全体の照明がずっと良くなります。
唯一の問題は、シャッターが開いている時間が長くなったため、カメラの揺れや画像内の動きにより、より多くの動きが捉えられ、モーションブラーが発生することです。
幸いなことに、被写体のモーションブラーのほとんどはフラッシュで簡単に処理できます。フラッシュで照らされた画像の最後のほんの一瞬が、その真下にあるモーションブラーを覆い隠してくれるからです。背景が少しぼやけて見えるかもしれませんが、通常はそこが注目される場所ではなく、非常にクールな写真に仕上がります。
一方、ぼやけていない鮮明な写真を撮りたい場合は、まず動きのない背景を選択し、次に被写体に完全に動かないように指示し、最後に自分の手もできるだけ動かないようにする必要があります。
まとめると、新しい iPhone 8 または X では、フラッシュを使ってこれまで以上に美しい写真を撮ることができるようになります。
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