Appleは、一部のユーザーが処方されたレンズを別途購入して装着する必要がなくなるよう、将来のApple Vision Proヘッドセット内で調整可能な液体レンズの使用を研究している。
これは間違いなくVision Proの弱点であり、少なくともAppleがこれまでに明らかにした詳細から判断するとそう言えます。Appleは、新たに発表されたVision Pro用の視力矯正レンズをZeissと提携して製造していることを明らかにしていますが、それ以上の詳細は明らかにしていません。
ツァイスが他のVRヘッドセット向けに提供している同様のレンズだけを基準にすると、AppleのVRヘッドセットの価格は300ドルから600ドルになると予測されています。この推測を裏付けるのはツァイスの現在の価格表だけですが、少なくとも、そのようなレンズが、既に高価なVision Proにかなりの価格を追加する可能性は高いでしょう。
しかし、それ以上に、購入者にとって適切なレンズを入手するという問題があります。Apple StoreにはVision Proを予約制で試用できる専用エリアが設けられると既に報じられており、おそらく様々なレンズの試用も含まれるでしょう。
さらに、AppleはVision Proを所有者とゲスト1名のみに制限すると報じられています。おそらく、この「ゲスト」の役割は所有者が指定した人、あるいは人数に制限されるのでしょうが、少なくとも各自がレンズを持参する必要があります。
しかし、Appleは以前、Vision Proヘッドセットのレンズをユーザーに合わせて調整する機械的な方法を検討しており、今回再びそれを実行する。「液体レンズを備えた電子機器」は、将来のヘッドセットの可能性を示唆する、新たに公開された特許出願である。
特許出願には、「ヘッドマウントデバイスのレンズには、調整可能な液体レンズが含まれる場合があります」と記載されています。「各レンズには、液体で満たされたレンズ室が設けられます。レンズ室は、光学レンズ面を形成する硬質壁および／または軟質壁を有します。」
「アクチュエータやポンプ・リザーバーシステムは、制御回路からの制御信号に応じてレンズ表面を変形させ、レンズを調整することができる」と論文は続ける。「無機誘電体粒子やその他の屈折率調整粒子を用いて、レンズ室内の液体の屈折率を調整し、それによってレンズの屈折率を調整することができる。」
液体レンズを示す特許の詳細
つまり、Vision Proヘッドセットの内蔵レンズでは、液体とコントロールを用いることで、視力の問題を矯正するために必要な調整を行うことができるのです。しかし、調整をいつ止めるべきかという問題は依然として残っており、この点も特許出願でカバーされています。
「ユーザーの目の位置（および視線）に関する情報は、例えばカメラを使って収集できます」と説明されている。「それに応じて、アイボックスの位置を調整できます。」
特許には、将来の Vision Pro モデルの可能性を示唆するもう 1 つの注記があります。
「必要に応じて、ヘッドマウントデバイスは眼鏡にもなり得ます」と記載されています。「（本デバイスは）眼鏡のフレーム（例えば、左右のテンプルとエンドピース、ノーズブリッジ、レンズリムなど）を形成するように構成することもできます。」
これは典型的な特許の行き過ぎであり、まだ想像もつかない将来のヘッドセットにもこれを適用しようとする試みなのかもしれない。しかし、これはVision Proの後継世代に関する過去の報告とも合致する。
