ダニエル・エラン・ディルガー
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D9 カンファレンスで実演されたように、Windows 8 は、既存の従来の Windows プラットフォーム上で実行される HTML5 と JavaScript を使用して構築されたアプリ向けに、タッチ中心の新しいインターフェイスを提供します。
同社は、Windows Phone 7のタイル化されたホームページを模した新しいスタート画面を披露した。同社によると、新しいタイル化されたインターフェースは「Windowsのスタートメニューを、カスタマイズ可能でスケーラブルなアプリのフルスクリーン表示に置き換える」ものだ。
Microsoft のモバイル Windows CE コア オペレーティング システムは、デスクトップ Windows オペレーティング システムとは大きく異なりますが、Windows 8 が Windows Phone 7 や Zune に類似したトップレベルのインターフェイスを採用しているため、両者の外観はますます近づきます。
対照的に、Apple のデスクトップ Mac OS X とモバイル iOS は同じコア オペレーティング システムを共有し、同社独自の Cocoa 開発プラットフォームの最適化バージョンを使用してネイティブ アプリを提供していますが、インターフェイスが異なります。Mac OS X はマウス ベースのウィンドウ環境を維持しますが、iPhone や iPad などの iOS デバイスは完全に再考されたタッチ ベースのインターフェイスを提供します。
Microsoft は、Windows CE ベースの Windows Mobile 6 とデスクトップの Windows XP/Vista/7 プラットフォームの両方に統合された開発環境を構築するために、当初は同社の .Net API を中心に取り組んでいましたが、その後、Windows Phone 7 ではモバイル アプリ プラットフォームとして Microsoft の Adobe Flash のような Silverlight を使用するように変更しました。
現在、マイクロソフトは、HTML5への関心を活用し、近々リリースされるWindows 8で従来のWindowsアプリと並行して動作する「Web接続およびWeb駆動」のアプリ（Palmから買収したHPのwebOSプラットフォームに類似）を提供するという新たな方向転換を発表している。マイクロソフトによると、このアプローチは「タッチ操作向けに設計および最適化されている」とのことだが、同社は「マウスやキーボードでも同様に動作する」とも述べている。
これはすべて以前に起こったことだ
Microsoft は 90 年代初頭に Apple の Macintosh に追いつくために同様のアプローチを取り、DOS の上に Mac のようなユーザー インターフェイスを重ねて当初 Windows を提供しました。その結果、Mac に似たオペレーティング システムができあがりましたが、それでもテキストベースの DOS アプリケーションを実行できました。
Windows 8 の新しい HTML5 レイヤーは Mac OS X の Dashboard レイヤーのように動作しますが、新しい「Windows 8 アプリ」は、単純なウィジェットへの素早いアクセスを提供するだけでなく、Apple の iPad で実行されるネイティブ アプリと競合できる、高度にアニメーション化されたフルスクリーンのタッチベース アプリのレイヤーを提供することを目的としています。
AppleのiOSと同様に、Windows 8は、これまでWindowsが搭載してきた従来型のPCに加えて、ARMベースのタブレットなどのモバイル性の高いデバイスへの展開を想定しています。iPhoneで瞬く間に人気を博し、その後iPod touchやiPadにも展開したAppleのiOSとは異なり、MicrosoftのタイルベースのZuneインターフェースは、まだ大規模かつ持続的なユーザー層を獲得できていません。Zuneの失敗後、Microsoft KINとWindows Phone 7はどちらも消費者の関心をほとんど集めていません。
マイクロソフトが2007年にWindows Vistaで急進的な実験を行ったことで、Windows PCユーザーから反発を招いたが、この反発はより保守的なWindows 7のリリースでようやく収まった。PCの売上は未だにVistaリリース前のレベルには回復しておらず、新しいモバイルデバイス、特にAppleのiPadが、汎用PCの需要のかなりの部分を吸い上げてしまった。
しかし、マイクロソフトは開発者やハードウェアメーカーの間でかなりの影響力を持っており、新しい Windows 8 をこれまでで最大のリスクと表現し、今後 2 ～ 3 年以内にリリースされる予定のこの新リリースによって、新世代の消費者の間で再び注目を集めるようになることを期待している。
