Apple、Apple Pencilを隠して取り付け可能な収納ループを研究中

Appleは、ユーザーが必要としないときにApple Pencilを収納する問題の解決に取り組んでおり、火曜日に公開された特許出願では、iPad Proのケースやカバーに組み込まれ、スタイラスを手元に置いておけるPencilループのデザインを明らかにしている。

米国特許商標庁が公開し、2015年8月に最初に申請された「アクセサリデバイスへの取り付け機能」に関する出願では、アクセサリのデザインにループを組み込む複数の方法が説明されています。ループはiPad Proのケースとカバーの両方に配置でき、Apple Pencilを収納した際にiPadの通常の使用を妨げないよう、片側に寄せて配置することができます。

ケースの場合、ループは片側の縁の下にあり、ペンシルを収納する際に縁から突き出ます。ケース内側の窪みにループを折り畳むことで、使用していない時はiPad Proの下に隠すことができます。

カバー用の2つ目のバージョンでは、ループをカバー本体に隠す機能も備えており、必要に応じてループを引き出すことができます。カバー内部とループの片端に2列の磁石が配置されており、ループを伸ばした状態と「隠した」状態で固定します。そのため、ループを伸ばした際に突然引っ込んだり、ユーザーの操作なしにケースから飛び出したりすることがありません。

この磁気システムは、片側にループが突き出ているが、ループを収納したときにループを保持するための磁石が内蔵されている仮想キーボード アクセサリでも実証されています。

Apple Pencilをループ内に保持するために、このアプリケーションでは「伸縮性のある」素材を使用することが提案されており、これによりループがApple Pencilに保持力を発揮できるようになります。伸縮性のある素材を使用することで、ループはより大きなアイテムを保持できるようになり、他のモデルのスタイラスペンもこの機構に収納できるようになります。

Apple Pencilの収納は、2015年秋の発売以来、多くのユーザーにとって悩みの種となっており、サードパーティ製のアクセサリーメーカーはそれぞれ独自の方法でApple Pencilを収納する方法を開発してきました。中でも注目すべきは、MoxiwareのApple Pencil Magnetです。これは磁石を内蔵したスリーブで、iPadに装着することができます。

Appleは「Apple Pencil 2」に磁石を追加し、スタイラスをiPadに貼り付けられるようにすることを検討しているという噂があります。これはスタイラスを刷新する際の収納問題を解決することになりますが、もし実現すれば、最新の特許出願は初代Apple Pencilだけでなく、今後発売される他のスタイラスにも適用できる解決策となるようです。