マイキー・キャンベル
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韓国の独占禁止当局である韓国公正取引委員会は水曜日、進行中の訴訟においてサムスンが自社の標準必須ワイヤレス特許ポートフォリオを不当にライバル企業に対して利用していると主張するアップルの訴えを却下した。
韓国公正取引委員会は、サムスンによる標準必須特許の不正使用の疑いに対するアップルの訴えを棄却し、韓国企業の訴訟は韓国の独占禁止法に違反していないと判決を下したと、コリア・タイムズが報じている。
「重要なのは両社が特許紛争の解決にどれほど真摯に取り組んだかだが、アップルがサムスンと意見の相違を解消するために誠実に交渉したとは考えにくい」と、匿名の韓国公正取引委員会関係者は述べた。「したがって、サムスンが訴訟を不当に利用してアップルの事業活動を妨害したとは考えていない」
水曜日の判決は、サムスンが3G無線技術の標準必須特許（SEP）を不正に利用して競争上の不当な優位性を得ているとして、アップルが2012年に提訴したことに端を発している。これらの特許は、公正、合理的、かつ非差別的（FRAND）な条件でライセンス供与されるべきである。
FOSS Patentsのフロリアン・ミューラー氏が指摘するように、韓国公正取引委員会（KFTC）がAppleの訴えを全面的に却下したことは、他国の競争監視機関が行った同様の調査とは際立った対照をなしている。例えば、米国司法省とEUの欧州委員会はともに、SamsungがFRAND特許を訴訟の武器として利用していることに懸念を表明している。
米国司法省は今月初め、この件に関する調査を終了したものの、措置を講じることはなかった。しかし、サムスンが標準必須特許（SEP）を訴訟の武器として利用したとして、同省は警告を発した。司法省は、アップル対サムスンの第2次カリフォルニア州特許訴訟など、係争中の訴訟が進展するにつれ、同社を監視することを約束した。
しかし、ミューラー氏は、韓国公正取引委員会の決定は、米国とEUの委員会が標準必須特許（SEP）問題に関して「穏健な」姿勢を取ったことが主な原因だと考えている。同氏は、韓国公正取引委員会が「3G無線通信（UMTS/WCDMA）技術に関連する1万5000件以上の標準必須特許を50社以上が保有している」ため、サムスンが独占力を有していないと判断したことを引用し、「必須施設が1つしかない」ケースとは異なると指摘する。
「これは全く意味をなさない。なぜなら、標準必須特許（SEP）は（もちろん、標準規格にとって真に必須な場合）、誰かを市場から締め出す可能性があるからだ」とミュラー氏は述べている。「もしAppleが、例えば同じ標準規格に基づくEricssonのSEPのライセンスを取得できたため、FRAND条件でSamsungの3G SEPのライセンスを取得する必要がなかったとしたら、Samsungは必須施設権（Ericsson SEP）を持たないことになる。しかし、現状はそうではない。」
最後に、KFTCの決定は、AppleがSamsungに対して最初に特許訴訟を起こし、その結果、訴訟的な「交渉雰囲気」を作り出した責任を負っていたことを考慮に入れています。Mueller氏は、AppleがSamsungを提訴した非標準必須特許については、宣言された標準必須特許とは異なる扱いを受けるべきであると指摘しています。
この考えに関連する声明の中で、KTFC関係者は「FRANDライセンス条件に基づく標準必須特許を保有するサムスンは問題解決を図っており、特許ライセンス料の水準はそれほど高くなかった。サムスンの訴訟は特許権を守るための正当な行為だ」と述べた。
