マイキー・キャンベル
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非営利法人WiLANは、Appleに対する10年に及ぶ訴訟の失敗を経て、水曜日に連邦陪審が同社所有の2つの財産の侵害に対して1億4110万ドルの支払いを命じるという珍しい勝利を手にした。
米国カリフォルニア州南部地区連邦地方裁判所に提出された書類によると、陪審は1時間半の審議を経て、WiLANに有利な1億4,110万ドルの賠償金支払いを評決した。陪審員は7日間にわたり、双方の証拠を提出した。
WiLANがロイター通信に提出した声明によると、Appleは無線通信技術に関する2つの特許を侵害していると認定された。両特許は「無線通信システムにおける帯域幅要求／許可プロトコルの方法および装置」と「無線通信システム用適応型呼受付制御」に関するもので、AppleのiPhoneを対象としていた。
この裁判は2014年に遡り、WiLANはAppleに対し、iPhoneおよびiPad製品が6件の特許を侵害しているとして警告を発しました。WiLANの告発に含まれる知的財産は、当時フロリダ州で係争中の別の訴訟で争われていた特許と同じ特許ファミリーに属していると、Appleは非侵害の認定を求める訴訟で主張しました。
しかし、WiLANの訴状によれば、カリフォルニア州の訴訟で争われている特許は、VoLTE技術に関するものも含め、以前の訴訟で利用された特許とは異なるものであった。カリフォルニア州の陪審もこれに同意した。
Appleは過去にもWiLANと争ったことがある。カナダの特許事務所であるWiLANは、2007年にAppleがWi-Fi技術を様々な商用製品に使用しているとして初めて訴訟を起こした。2010年には、AppleがBluetooth特許を侵害しているとして訴訟を起こした。
より最近では、2013年にアルカテル・ルーセント、デル、ヒューレット・パッカード、HTCなどの大手テクノロジー企業が関与する訴訟で、陪審はAppleに有利な評決を下しました。WiLANは、これらの企業に対し2つの無線技術特許を主張し、2億4,800万ドルの損害賠償を求め、Appleを除くすべての当事者からライセンス契約および和解契約を締結しました。Appleは最終的に、訴訟対象となった1つの特許に関する請求を無効とすることに成功しました。
WiLANは1992年に設立され、無線技術の開発と商業化を事業の柱としています。2006年には、「自社の知的財産が産業界にもたらす価値を認識し」、特許保有企業へと転換し、大手企業との訴訟で用いられる多数の特許を保有しています。
本日の判決を受け、ダナ・M・サブロー裁判長は、審理後の申立てを提出する前に両当事者に調停を指示しました。共同状況報告書は8月10日に提出される予定です。
