インテルは、自社のプロセッサが Apple Silicon の設計より優れていると消費者を説得しようとしているが、同時に Apple のカスタム プロセッサの製造にも競争しており、同社の CEO は二枚舌を使っている状況となっている。
インテルの方針転換は火曜日の発表で明らかになった。シリコンバレーの老舗企業は、アリゾナ州オコティロに2つの半導体工場を建設するために約200億ドルを投資すると発表したのだ。インテルの新しい半導体製造部門であるインテル・ファウンドリー・サービスは、iPhoneやiPadに搭載されているAppleのAシリーズプロセッサや、最新のMacに搭載されているMシリーズSoCに使用されているARM設計を生産する。
インテルのCEO、パット・ゲルシンガー氏は水曜日にCNBCに出演し、同社がアップルのニーズを満たすことができなかったため、Macのラインナップではインテルから離れ、独自のプロセッサを設計することに決めたと認めた。
「我々が彼らのニーズを満たせなかったことが主な理由で、彼らはM1プラットフォームで別の方向へ進んでしまいました。我々はより良い製品を開発する必要があります」とゲルシンガー氏は述べた。「しかし、私は彼らにファウンドリーの顧客になってほしいとも言ってきました。なぜなら、彼らは現在TSMCに大きく依存しており、第二のファウンドリーを望んでいるからです。」
Appleは現在、プロセッサの製造をTSMCに依存しているが、以前はチップの大部分を別の競合他社であるサムスンと共同で製造していた。再びインテルと提携することは前例がないわけではない。
しかし、Intelが最近、MacをWindows PCより劣ると非難する、考えの浅はかな広告キャンペーンを開始したことを考えると、これは厄介な問題です。Intelは「Go PC」キャンペーンで、USB-CとThunderboltドングルが消費者にとって不便だと主張していますが、Intel自身もUSB実装フォーラムの理事であり、USB-Cコネクタを備えたThunderbolt仕様を策定した企業であるにもかかわらずです。
AppleはPC市場において依然として比較的ニッチな存在であり、Macは国内コンピュータ販売の15%以下を占めている。しかし、MacとiPad、そしてiPhoneが共通のアーキテクチャを共有している今、PC業界全体が避けられない移行期を迎える中で、Appleとの取引を失うことはIntelにとって特に痛手となる。
Apple初のMac用カスタムプロセッサであるM1チップは、Intel製プロセッサよりも優れたパフォーマンスと低消費電力を実現しています。これにより、Appleはより薄型、軽量、そしてよりパワフルなラップトップを開発できるだけでなく、バッテリー駆動時間も長くなります。Appleは今年、よりパワフルなカスタムプロセッサを発表し、ARMベースのMacのラインナップをハイエンドMacBook Pro、iMacデスクトップなどに拡大すると予想されています。
MicrosoftのSurfaceハードウェアもIntelではなくARMチップを搭載しており、ARMデバイス向けWindowsのシェアは拡大しています。Appleに続き、PC市場も変化しつつあります。
ゲルシンガー氏が水曜日に指摘したように、インテルは今のところAppleの事業の一部であり続けているが、Macのラインナップからインテル製CPUが段階的に廃止されるまでの時間は刻々と過ぎている。Apple Siliconがインテルの現行製品よりもはるかに高性能であることを考えると、数十年にわたりWindows PCを支えてきたレガシーx86アーキテクチャにも終焉の兆しが見えていると考えるのも無理はない。x86アーキテクチャは、次世代の薄型で高性能なコンピューターには、動作時の発熱と消費電力が大きすぎるように思われる。
ジャスティン・ロングは、インテルがまだプロセッサを製造していることを知ってほしいと思っている
業界全体で半導体不足が続く中、Appleはサプライチェーンの多様化とTSMCへの依存軽減を目指しており、IntelのARMファウンドリーへの参入は、最終的にAppleのビジネス獲得につながる可能性がある。しかし、Intelが公に展開している「Go PC」キャンペーンは、特に新しいファウンドリーが期待に応えられなかった場合、Appleの買収の可能性を損なわせる可能性もある。
「インテルはアップルと競合しているのではなく、PCエコシステムがアップルと競合しているのです」とゲルシンガー氏はCNBCに語り、Mac対PCの論争から自社を遠ざけようとした。ただし、インテル自身も「Get a Mac」の元俳優ジャスティン・ロングが出演する「Go PC」CMの資金提供を行っている。
つまり、ゲルシンガー氏は二枚舌を吐いていることになる。つまり、Apple からビジネスを獲得したいという希望から同社を称賛する一方で、広大な Windows PC エコシステムほど多様性を提供しない競合として Mac メーカーをけなしているのだ。
ゲルシンガーとインテルは、両方の利益を得ようとしていますが、既に後れを取っている会社にとって、これは望ましい状況ではありません。冷酷なマフィアのボス、マイケル・コルレオーネが『ゴッドファーザー』で言うように、「これは個人的な問題ではない。完全にビジネスの問題だ」
