マイキー・キャンベル
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出典: USPTO
米国特許商標庁は火曜日、ゲーム内のコントロールを端末のディスプレイを超えてDパッドやジョイスティックに拡張し、その過程で貴重な画面領域を節約するiPhoneゲームアクセサリに関するAppleの特許を認可した。
Appleの米国特許番号8,939,838は、「携帯型電子機器でゲームをプレイするためのアクセサリ」に関するもので、iPhone 3Gの発表直後、6年以上前に出願されました。この特許は、携帯電話やiPodのような携帯型メディアプレーヤー専用に設計されたゲーム用ハードウェアについて説明しています。また、この発明の多くのハードウェアバリエーションの中には、外付けの親指キーボードデバイスも含まれています。
文書によると、AppleはiPhoneのゲームにおける未開拓の可能性を認識していた。特許申請当時、App StoreやFieldRunners、GTS World Racing、Rolandoといったサードパーティ製タイトルの登場により、その可能性はまだ表面をかすめたばかりだった。第一世代と第二世代のゲームのほとんどはiPhoneのマルチタッチスクリーンを活用していたが、Appleは画面上の操作方法がプレイヤーの視界を妨げることが多いと指摘している。
この新たな問題を解決するため、Appleの特許では、方向パッド、ジョイスティック、アクションボタンなどを備えた追加デバイスの詳細が示されています。重要な操作はすべて中央の窪みに配置されており、この窪みはユーザーのiPhone（横向きまたは縦向き）を固定するためのドックとして機能します。iPhoneはスライド、スナップ、またはその他の方法で固定されます。特定の実施形態では、カメラ、マイク、スピーカーなどの追加機能に関する条件が定められており、ある例ではニンテンドーDSのようなセカンダリマルチタッチディスプレイが搭載されています。Appleは、セカンダリマルチタッチディスプレイには2台目の端末を使用できることを示唆しています。
iPhoneをゲームパッドに挿入すると、複数の十字キーやジョイスティック、フル機能のアクションボタン、「振動」フィードバックなどの便利な機能を備えた、より大型のポータブルシステムの一部となります。Appleは、コントローラーは有線接続を必要とせず、iPhoneとワイヤレスで通信できるため、かさばるコネクタが不要になると指摘しています。
この特許は、同様のアクセサリハードウェアを使用する他のプレイヤーとのワイヤレスマルチプレイヤーゲームも可能にする。多くの携帯型ゲーム機と同様に、Appleが提案する構成には、Wi-FiまたはBluetoothを用いたポイントツーポイントまたはアドホック接続に加え、オンラインゲーム機能も含まれる。
いくつかの実施形態では、ゲーム デバイスにはゲーム ファイルおよびプロファイルをオフロードするためのオンボード ストレージが含まれており、これは Apple がデバイスをマルチ ユーザー フレンドリーになるように設計したことを意味します。
興味深いことに、本発明の別の実装では、2014年に導入されたTypo Bluetoothキーボードによく似た、物理的な親指キーボードとのスナップオンアタッチメントの概要が示されています。特許の中でAppleは、iPhoneのソフトキーボードが画面領域の大部分を占めると指摘していますが、その問題は端末のディスプレイサイズが長年にわたって拡大したため、ある程度解消されています。
最後に、このデバイスはゲームプレイを外部モニターにストリーミングできる可能性があります。このテクノロジは、AirPlay の現在のバージョンにすでに組み込まれており、さまざまなサードパーティ製アプリでサポートされています。
Apple が初めてゲーム用アクセサリの特許を申請して以来、Moga Ace ゲーム コントローラやその新しい兄弟製品である Moga Rebel など、数多くのアフターマーケット メーカーがほぼ同一のデザインで参入してきました。
AppleのiPhoneゲームアクセサリの特許は2008年に初めて申請され、Brett Gregory Alten氏とSanjay Sadanand Gadkari氏が発明者として認められている。
