AppleのiOS 8はiBeacon技術を使用して、ロック画面で位置情報を認識するアプリへのアクセスを可能にします[u]

HealthKit のような目新しい機能ではありませんが、Apple は新しい iBeacon 機能と思われるものを iOS 8 に組み込み、近接認識アプリとコンテンツのプッシュのプロセスを受動的にし、より発見指向にしました。

追記：この機能は、App Storeの「Near Me」機能と同様に、位置情報サービスを利用して端末の位置を特定するようです。Appleによると、「位置情報サービスがオンになっている場合、デバイスの現在位置に基づいてロック画面に関連アプリが推奨されます。このベータ版では、App Storeで位置情報サービスが有効になっているかどうかに関係なく、この機能が機能します。」とのことです。

iOS 8では、AppleはiBeaconを活用し、iPhoneやiPadのロック画面に目立たないプッシュ通知を表示できるようにしています。この機能は初期の開発者向けプレビュービルドでも動作しており、AppleのApple Storeアプリなどのアプリが無線信号に反応しています。

上のスクリーンショットは、ニューヨークのApple Storeで、iOSの位置情報サービスをオンにしたiPhoneから撮影したものです。Apple Storeに近づくと、ロック画面の左下、カメラアクセススライダーの真向かいに、小さな透明なApple Storeアプリのアイコンが表示されました。アイコンを上にスワイプするとデバイスがフリーズしましたが、このアイコンがそこに表示されているという事実は、Appleがかなり斬新な何かに取り組んでいることを示唆しています。

スターバックスでは、全米各地の店舗でiBeacon技術を試験的に導入しており、別の店舗でもテストを実施しました。するとApp Storeのアイコンが表示されました。上にスワイプするとiOS App Storeに遷移しましたが、そのページは読み込まれませんでした。

iPhoneにスターバックスアプリがインストールされていなかったため、この通知はアプリのダウンロードページに誘導しようとしたものと推測されます。残念ながら、App Storeが当時全く反応しなかったため、この即席のテストの結果は決定的なものではありませんでした。

しかし、Appleはサービスを通じてユーザーに通知を大量に送りつけることに慎重な姿勢を見せているようだ。Apple Storeアプリの設定メニューでは、これらのプッシュ通知が画面に表示されるタイミングをかなり細かく制御できるからだ。Apple Storeの場合、iOS 8ユーザーは位置情報へのアクセスを「許可しない」「App使用中のみ許可」「常に許可」のいずれかから選択できる。また、アプリを初めて起動した際に拒否設定することもできる。

見たところ、AppleはiBeacon技術を利用して、iPhoneに汎用的な信号を送信し、ビーコンデバイスに比較的近い距離で対象アプリを起動させようとしているようです。iOS 7では、このシステムは柔軟性が低く、ユーザーはアラート画面で通知を受け取るか、何も受け取らないかを選択できました。