ケイティ・マーサル
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アップルは、世界最大の携帯電話市場である中国に進出する際に学んだことを多く取り入れ、その知識をインドに存在する大きなチャンスを掴むために応用している。同社はインドで販売業者と協力し、同国でiPhoneを購入する際の初期費用を軽減しようとしている。
市場調査会社IDCは先週末、インドにおけるアップル製品の売上が過去3ヶ月で400%増加したと発表した。同社はここ数年、中国などの新興市場に注力してきたため、インド市場をほぼ「無視」してきた。最近の好調な伸びは、主にiPhoneの売上増加によるもので、クパティーノに本社を置く同社による「大規模な広告・マーケティングキャンペーン」が貢献していると報じられている。
金曜日の続報で、エコノミック・タイムズ紙はこの問題について詳しく述べ、新たな成功の一部は、アップルがオープンな流通モデルを選択し、流通業者のレディントン社およびイングラム・マイクロ社と契約し、両社が顧客にもっと手頃なiPhoneの分割払いプランを提供していることに関係していると説明した。
「Appleは、分割払いが価値と手頃な価格のギャップを埋める効果的な手段であることを理解しています」と、インド150都市に1,000店舗を展開する全国規模の小売チェーン、TheMobileStoreのCEO、ヒマンシュ・チャクラワルティ氏は述べています。「私たちは今年初めにAppleと分割払いを開始し、売上高が3倍に増加しました。」
分割払いプランがこれほど成功しているのは、AppleがインドでiPhoneを販売してきたこれまでの戦略が一因です。AllThingsDが指摘するように、AppleはこれまでiPhoneを、利益率の高いサービス契約でコストを補填するキャリアではなく、オープンマーケットで販売してきました。その結果、消費者にとっての販売価格が実質的に下がっています。
インドは世界で最も急速に成長しているワイヤレス市場の一つである一方で、価格に非常に敏感です。これは、従来、販売台数増加のための値下げに消極的だったAppleにとって、大きな問題となってきました。 - AllThingsD
「Appleは3、4年前に中国でやったことをやっている。市場を研究し、消費者ニーズを理解し、突如として積極的な戦略に出た」と、通信調査会社コンバージェンス・カタリストの創業者兼パートナー、ジャヤンス・コラ氏は述べています。「6ヶ月前には約30人だったApple Indiaの従業員数は、現在約150人にまで増えている」
この取り組みの拡大は、アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）が最近のアナリストとの電話会議で行った発言と一致している。同氏は、同社はこの地域での取り組みを強化し始めているが、短期的にはより大きなチャンスがあると考えている中国など他の新興市場ほど積極的には動かないだろうと示唆した。
「私はインドを愛していますが、Appleは中期的には他の国でより大きな可能性を秘めていると考えています」とクック氏は述べた。「これは、私たちがインドに力を入れていないという意味ではありません。力を入れています。私たちはインドで事業を展開しており、その事業は成長していますが、多層的な流通網によって製品を市場に出すコストがかなり高くなっています。ですから、私たちは引き続きインドに注力していきますが、私の見方では、中期的にはインド以外の地域の方がより大きなチャンスがあると考えています。」
長期的には、インドは中国に次ぐ世界第2位のモバイルコンピューティング市場であり、携帯電話の需要は来年までに2億5千万台に達すると予想されていることから、Appleの総合的な成長戦略にとって極めて重要な存在となると思われる。
インドでiPhoneの支払いプランを推進する動きは、Appleにとって短期的なつなぎ措置となる可能性がある。Appleは、ライバルであるSamsungの優位性がほぼ抑制されていない中国やインドなど、価格に敏感な新興市場を恒久的に満たす低価格のiPhoneを今年半ば頃に導入するとの噂が濃厚だ。
