ケビン・ボスティック
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カナダのメーカー BlackBerry は、タブレット分野への再挑戦の準備を整えているようだ。流出した製品ロードマップとされる画像には、2013 年後半に発売予定の iPad の潜在的な競合製品が示されている。
この製品ロードマップとされるものは、金曜日に@BB10Leaksからのツイート（TechnoBuffalo経由）に登場し、2014年第2四半期までのBlackBerryの今後の製品を示しているようだ。すでにリリースされているZ10と、ハードウェアQWERTYキーボードを搭載したその対応機種であるQ10に加え、ロードマップには、タブレット、ファブレット、そしてハードウェアQWERTYキーボードを備えたファブレット風のデバイスが示されている。
iPadのライバルはB10と命名されるようです。ロードマップには寸法や仕様の詳細は記載されていませんが、GoogleのNexus 10やAppleのフルサイズiPadのような大型タブレットになると思われます。もしこのデバイスが実現すれば、BlackBerryにとってタブレット市場への2度目の参入となるでしょう。
このカナダのメーカーは以前、7インチのPlayBookタブレットをリリースしました。これは、当時も今もタブレット市場を席巻していたAppleのiPadに代わる、より携帯性に優れた選択肢を企業顧客に提供することを目的としていました。しかし、ソフトウェアの実装と開発者サポートの不足により、Appleのタブレットが好調に推移する中、PlayBookの売上は低迷しました。最終的に、当時RIMだった同社は、売れ残ったPlayBookの在庫を抱え、4億8,500万ドルの損失を計上しました。
しかし、BlackBerry 10の発売により、同社は明るい兆しを見せています。BlackBerryの最新の財務諸表によると、2月の発売以来、Z10の出荷台数は100万台に達しました。これに加え、大幅なコスト削減も功を奏し、BlackBerryは久々に黒字を達成しました。
新しいタブレットは、BlackBerryが提供するデバイスのラインナップを拡充し、AppleのiOSやGoogleのAndroid以外の選択肢を探している顧客にとって、より優れた選択肢となるでしょう。3月初めのインタビューで、BlackBerryのCEOであるThorsten Heins氏は、同社がタブレット市場に再参入するには、「真に実質的で意義深い…そして収益性の高い」取り組みが必要だと述べました。
「利益源は非常に薄いと思います」とハインズ氏はオーストラリアン・ファイナンシャル・レビュー紙に語った。「Appleには敬意を表します。彼らはこの市場をしっかりと掌握していると思います。ですから、私がこの問題に正面から取り組むのは理にかなっていません。企業顧客、一般消費者、そしてBB10のオーディエンスのために、タブレットというフォームファクターで、単なるタブレット体験を超えたモバイルコンピューティング体験を提供するために何ができるのかを考えなければなりません。」
リークされたロードマップが正確であれば、BlackBerryのタブレットは2013年第3四半期または第4四半期に発売される見込みです。その後まもなく、大画面のBlackBerry 10デバイスが発売される見込みで、U10と名付けられているようです。このデバイスは、サムスンのGalaxy Note IIのような「ファブレット」になる可能性が高いですが、昨年末に噂されていたAristoデバイスかもしれません。ファブレットの発売後すぐに、BlackBerryの次期Q10と同様にハードウェアQWERTYキーボードを搭載した別の大画面モデルが発売されるでしょう。
