ジョシュ・オン
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アップルの北京旗艦店では、金曜日の午前8時のiPad発売の3日前から熱心なファンが列を作った。
カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社の販売員らは、中国初のアップル直営店の外に並んで待っている人々に傘やコーヒー、水を配っていた。
スタッフが殺到する客に備えて店の準備を整える中、店の前には100人以上が列を作り、遅れて来た客も続々と入店してきた。列の先頭の客は60時間以上も待っていた。
「火曜日は仕事帰りにまっすぐここに来ました。一番乗りで買いたかったんです」と書店のオーナー、デビッド・ハンさんはAppleInsiderに語った。「グレーマーケットで輸入されたiPadや海賊版を買うこともできましたが、Apple Storeで直接購入できるまで待ちました。」
ハン氏は嬉しそうに笑みを浮かべ、札束を取り出し、報道陣に向けて扇いだ。「クレジットカードは使いません！人民元（中国の通貨）で支払えることを誇りに思います」とハン氏は言い、他の中国国民にも同じようにするよう促した。アップルストアの従業員と観客の歓声の中、ハン氏は両手にiPadを持って登場した。
中国におけるiPadの価格は、16GBモデルで3,988元（約593ドル）からとなっています。iPad 3Gは現在、中国のApple Storeウェブサイトで「近日発売」と表示されていますが、中国での発売時期は未定です。
発表イベントに出席したアップルの代表者は、午前中の来場者が同社の予想に応えているかどうかについてはコメントを控えた。
「今日は（お客様の）日です」と、アップルの広報担当者は報道陣を抑え、熱狂的なファンを店内に案内しながら記者団に語った。
中国のAppleファンにとって、今日は祝うべきことがたくさんあります。数ヶ月にわたる待ち望まれていたiPadがついに届いただけでなく、中国第2位の携帯電話事業者であるChina Unicom（中国聯通）からiPhone 4の予約注文も開始されたのです。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、Appleの最新スマートフォンは中国で少なくとも5,880元（約875ドル）で、China Unicomとの2年間の契約が必要となるとのことです。
金曜日に発表されたWi-Fi対応iPadの発売とiPhone 4の予約注文は、Appleが中国市場への積極的な攻勢を加速させるだろう。7月には、Appleは中国で2店舗目の直営店をオープンした。上海にオープンしたこの巨大店舗は、Appleのロゴが入った大きなガラスの円筒形が特徴的だ。同社は2月の株主総会で、今後数年間で中国に25店舗を展開する計画を明らかにした。
しかし、Appleは中国市場に急激に参入するつもりはない。同社は長期的な視点を重視しており、初期の売上高よりも「長期的なブランド構築」を優先している。
iPadは中国に加え、アルゼンチン、チリ、コロンビア、エクアドル、ペルーでも金曜日に発売された。
