Apple、マルチタッチスクリーン用の触覚吸盤ボタンの特許を取得

米国特許商標庁は火曜日、ボタンのような構造をマルチタッチディスプレイに取り付けて、触覚的でクリック可能な入力形式を作成するシステムを説明した興味深いアップルの特許を公開した。

Apple の米国特許番号 8,462,133「タッチ サーフェス用のクリック可能で触覚的なボタン」は、ユーザーに物理的なフィードバックを与えるために、取り外し可能で変形可能なボタンをタッチ センシティブ サーフェスに取り付ける方法について説明しています。

ある実施形態では、Appleが「アタッチメント構造」と呼ぶこのデバイスをiPhoneやiPadのようなタッチスクリーンに取り付け、吸引力を利用してディスプレイ上に重ね合わせた触覚ボタンを作成します。このボタンは圧力が加えられると変形するため、アクチュエータが押されたという確かなフィードバックをユーザーに提供します。

この特許の鍵となるのは、ボタンの形状によって生じる座屈動作です。いくつかの実施形態では、ドーム形状が採用されており、押すと座屈し、離すと「座屈解除」、つまり元の形状に戻ります。この動作により、ユーザーに「クリック」という触覚的な感覚が与えられますが、これはタッチスクリーンにはない特徴です。

ボタンはゴムなどの透明な素材で作られているため、ユーザーは下にあるディスプレイを透かして見ることができます。他の実装では、素材が不透明で、ボタンが覆う画面の一部を遮る場合があります。

タッチ検出に関しては、特許によれば、ボタンドーム内に金属またはドープゴム製のパックを配置し、タッチスクリーンディスプレイの表面に接触すると、その静電容量素子をブリッジする。パックのサイズは用途に応じて変更可能である。

誘電体パックの図。

さらに、画面上に複数のボタンを取り付けることも可能です。例えば、特許文には、プラスチック製のシャフトと、方向矢印として適切な接触点を備えたジョイスティックの配置が記載されています。

ジョイスティックの実装。

最後に、単一または複数のボタンを指置きとして使用して、不注意によるタッチを防ぎ、確実なアクションのみを登録できるようにすることができます。

Appleのボタン装置の特許は2008年に初めて申請され、発明者はStephen Brian Lynch、John Benjamin Filson、Fletcher R. Rothkopfとなっている。