アップルとシンギュラーが勝利を宣言、iPhoneの出荷がさらに増えると発表

アップル社とiPhoneパートナーのシンギュラー社は先週、どちらが相手にビジネスモデルの変更を迫ったかをめぐって短い口論となったが、それでも両社は将来的にさらに多くのアップルブランドの携帯電話で協力することを約束した。

表面上は調和の印象を与えていたものの、アップルとシンギュラーの幹部は先週火曜日のiPhone発売後にちょっとした口論を巻き起こし、両社がプロジェクトで合意するまで権力闘争が続いたことを示唆した。

この論争の火付け役となったのは、アップルの最高経営責任者（CEO）スティーブ・ジョブズ氏だ。彼はTIME誌の編集者レブ・グロスマン氏に対し、シンギュラー社から「特別待遇」を受け、iPhoneのランダムアクセス音声メッセージインターフェースに対応するために同社のボイスメールシステムを変更せざるを得なかったと語った。同じインタビューで、アップルのiPod部門責任者トニー・ファデル氏は、シンギュラー社がアップルの要求に応えるために「（同社の）一般的なプロセスルールをすべて破った」と付け加えた。

ジョブズ氏はまた、通信事業者に蔓延する傲慢さを回避しようとしたと主張した。通信事業者は自社のサービスを守るため、独自のアプリケーションを頻繁に搭載したり、ユーザーに機能変更を強制したりする。「彼らはある種の傲慢さを持っており、自分たちの方が優れていると考えている」とジョブズ氏は述べた。「携帯電話に何が搭載されているかを彼らが決める。それは我々には通用しない」

ジョブズ氏の発言に対し、シンギュラー社の全米配給担当社長グレン・ルーリー氏は驚くほど鋭い反論を繰り出した。ルーリー氏は譲歩など一切していないと断言し、ジョブズ氏の主張は単なるポーズに過ぎないと示唆した。「私たちが譲歩したとは思えません。彼らはかなり譲歩したと思います」とルーリー氏は述べた。

ルーリー氏は同様に、アップルがアメリカの携帯電話会社と締結した、必然的に独占的な複数年契約にも注目した。この契約により、iPhoneユーザーはシンギュラーへの加入を条件に「贅沢」な扱いを受けることになる。さらに、アップルは、競合ネットワークでの使用を目的としてiPhoneやSIMカードを非公式にロック解除しようとする「悪質な行為者」の阻止にも協力することに同意したと付け加えた。

両社の間に明らかな亀裂があったにもかかわらず、シンギュラー社の幹部はすぐに和解し、アップルとシンギュラー社の提携の深みが間もなく明らかになると示唆した。アップルブランドの新型携帯電話がいくつか「非常に短期間で発売される」可能性があると同氏は述べた。

この言及は、iPhone が現在 EDGE モバイル ブロードバンドに限定されていることで、Cingular がすでにいくつかの主要都市や、Samsung の BlackJack などの競合スマートフォンで提供しているはるかに高速な HSDPA (または 3G) アクセスに対して魅力が薄れるのではないかという不満に対処するのに役立つかもしれない。

ジョブズ氏自身も、サンフランシスコのMacworldでの基調講演で既に将来のモデルについて言及していました。彼は、EDGE経由のGSMネットワークサポートを選択したことで、近い将来に3G携帯電話や「その他多くの素晴らしいもの」を開発できるようになると、さりげなく言及していました。