今年のWWDC基調講演は、今後発表される数々の新機能について、またしても輝かしく、練り上げられた、そして円滑なプレゼンテーションでした。これは、Appleが従来の発表方法に飽き飽きしていることを明確に示しており、それは残念なことです。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは多くのことを変えましたが、対面イベントは通常通りに戻ると常に予想されていました。確かに大部分は正常化しましたが、Appleはまだその流れに乗ろうとしているようには見えません。
今年は確かにその現実を強固なものにしたようだ。アップルは実際に人々をアップルパークに招待し、リモートワーク中の人々が大発表の際に視聴するのと同じビデオを視聴させた。幹部たちがハードウェアをデモする間、目の前の席に人々が座り、デバイスと新機能の両方を披露するライブ配信も可能だったはずだ。
しかし、おそらくもうそれらはすべて終わりでしょう。Appleは、ハードウェアとソフトウェアが意図したとおりに動作せず、発売前に懸念が生じる可能性のある潜在的な問題を引き起こす可能性のある基調講演やイベントから撤退することを選択しました。
混沌を受け入れる
Appleを責めることはできません。他のすべての面でうまくいっても、Appleは「勇気」を理由に非難されるような会社です。
しかし、混沌を受け入れることで、これらのデバイスやソフトウェアが現実世界でどのように動作するかを見る余地が生まれ、エンターテイメント性も生まれます。たとえまだテスト段階であっても。Appleは今やエンターテイメント業界に参入しているかもしれませんが、どうやら、自社の機能やハードウェアがもはや期待通りに動作しないというリスクを冒すことは避けているようです。
引き出せるような例はそれほど多くありません。スティーブ・ジョブズがステージ上で初めてiPhoneのデモを行った当時、初代iPhoneは基本的に期待に応えられないような状況だったことは、今となっては周知の事実です。
ジョブズはiPhone 4の発表時に、なんとWi-Fiの問題に遭遇しました。デモ機の1台がWi-Fi接続中にコンテンツを読み込めなかったため、AT&Tの3Gネットワークへの切り替えを試みたのですが、これも失敗しました。ジョブズはこの状況を最大限に活かし、観客からも反響を得た、実に面白い瞬間でした。
クレイグ・フェデリギがiPhone XのTrueDepthカメラをテスト
数年後、クレイグ・フェデリギ氏がステージに上がり、iPhone XのFace IDを「失敗した」デモで披露しました。彼は本来の機能通り、顔だけでデバイスのロックを解除しようとしましたが、最終的にはパスコードを入力する必要がありました。
笑い声や非難の声が聞こえたが、結局、すべてうまくいった。
実は、どちらの場合もハードウェアの故障ではありませんでした。iPhone 4の場合は、劇場内にWi-Fiに接続されたデバイスが多すぎたため、コンテンツの読み込みに問題があったのです。
そして、Face IDの不具合は、実際にはデバイスが正常に動作していたにもかかわらず、デモ用のスマートフォンを多くの人が使用していたため、Face IDがフェデリギ氏の顔で認証を試み続けた結果でした。その結果、デバイスはセキュリティのためにパスコードを要求しました。
より洗練された外観
おそらくこれが、Appleがライブイベントから距離を置きたい理由でしょう。なぜなら、他の問題が発生する可能性があり、それがAppleが発表する新製品のデモの実力を弱めてしまう可能性があるからです。
ティム・クック氏がステージ上で、Apple Vision Proを装着しているところを想像してみてください。モバイルバッテリーに接続しているのに、全く動きません。誰かが二度、三度と確認を忘れたせいでバッテリー切れです。彼はステージ上で、バッテリー切れのデバイスを前に、その素晴らしさや便利さを熱弁しようとしています。
その代わりに、Appleは事前に決められた管理された環境で、あらゆることを練習し、試行錯誤しました。事前に録画されたデモなど、あらゆる要素が、まさに期待通りに動作するように設計されていました。
これはAppleにとって素晴らしいことです。今後の強みを示しているからです。しかし、楽しさやエンターテイメント性は多少失われてしまいました。誰もが全てが失敗することを望んでいるわけではありませんが、Appleのライブイベントが既に絶滅の道を辿っているのを見るのは、少し寂しいものです。
さらに、Appleの主要ライバルであるGoogleとSamsungが再びライブイベントを開催しているのを見ると、特に奇妙に感じます。Appleは人々との繋がりを重視する企業ですが、どうやらライブ基調講演はもはやその範疇には入らないようです。
