Apple Watchのデザインが盗まれOppoに提供されたとされる

アップルは、元アップルウォッチのエンジニアが機密のセンサー技術を盗み、スマートウォッチ市場で追い上げようとしている中国のライバル企業オッポに渡したと非難した。

Appleは2025年8月21日、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に提出した訴状の中で、元エンジニアのChen Shi氏が企業秘密を盗用したと主張した。Shi氏は2020年から2025年までAppleでセンサーシステムアーキテクトとして勤務しており、パロアルトにあるOppo傘下のInnoPeak Technologyに入社する前に情報を入手したとされている。

アップルは、シー氏が辞職前に社内の安全なBoxフォルダから63件の機密ファイルをダウンロードし、USBドライブにコピーするなど、社内での最後の数週間を過ごしたと主張している。また、情報を引き出すために同僚と数十回に及ぶ個別面談も行った。

盗まれたファイルには、光電式容積脈波記録法（PPG）、心電図（ECG）機能、独自の温度センサーといったApple Watchの健康技術が含まれていたとされています。また、チップの設計文書や製品ロードマップも含まれていました。

同社は社内チャットで、Shi氏がOppoのヘルス担当副社長に対し、Appleから「可能な限り多くの情報を収集し、後で共有する」と伝えたと指摘している。Oppo幹部は、この計画を拒否する代わりに、「OK」の絵文字で返答したと報じられている。

サウス・チャイナ・モーニング・ポストへの声明の中で、オッポは「これらの申し立てと、同社での従業員の勤務中の行為との間に何らかの関連があることを証明する証拠は見つかっていない」と主張している。

OPPOはまた、法的手続きに「積極的に協力」し、「事実を明らかに」すると確信していると述べた。

Oppoがここで重要な理由

Oppoは米国ではそれほど有名ではないかもしれませんが、中国のスマートフォン業界では有力企業です。同社は2015年のAppleの参入から数年後の2020年にスマートウォッチ市場に参入しました。

InnoPeak Technologyは、Appleのすぐ近くにあるシリコンバレーにOppoの米国研究センターを運営しています。Appleは、Oppoがこのオフィスを拠点として欧米の優秀なエンジニアを囲い込み、知的財産を吸い上げていると主張しています。

法的背景とよくあるパターン

アップルの訴えは、企業が機密情報の盗難を訴える手段を定めた2016年の連邦法である「営業秘密保護法」を根拠としている。また、シー氏が2019年にアップルに入社した際に秘密保持契約に署名していたため、アップルは契約違反も主張している。

この訴訟はよくある筋書きだ。Appleは過去にも同様の主張に直面してきた。Apple Watchのセンサー特許をめぐってMasimo社を相手取った訴訟や、Rivosチップをめぐる訴訟のように自社の元従業員を相手取った訴訟などだ。

2025年7月、アップルはまた、元Vision ProのエンジニアがSnapに移籍する前に機密ファイルをコピーしたと非難した。

争いの中心は、競合他社に優位性をもたらす知識やファイルを持ち去る従業員です。イノベーションにはコストがかかり、規制当局の承認を得るのに時間がかかる市場において、こうした近道は均衡を覆す可能性があります。

Apple Watchの賭け

健康センサーは、Appleのウェアラブル戦略において不可欠なものとなっています。2018年以降、Apple WatchはFDA承認済みの心電図アプリを提供し、後に心房細動の履歴追跡機能が追加されました。

Apple Watchの温度センサーと血中酸素濃度モニタリング機能は、健康管理ツールとしての魅力を高めています。これらの機能は、単なるデジタル時計とは一線を画しています。

MacRumorsの報道によると、Apple は自社のエンジニアらが手首での心拍数測定の信頼性を高めるハードウェアとアルゴリズムの改良に何年も費やしたと述べており、その秘密を Oppo に渡すことは研究費を節約するための青写真を与えるようなものだという。

意図の証拠

Appleの訴えは、Shi氏がファイルをダウンロードしている間に「MacBookのデータを消去する方法」や「共有ドライブ上のファイルを開いたかどうか確認できる」といった検索をしていたことを示唆している。

また、石氏は同僚に対し、オッポに移るのではなく、高齢の両親の介護のために辞めると言って、次のステップについて嘘をついたとされている。

これらの詳細は陪審員向けのものかもしれないが、シリコンバレーでこの問題がいかに蔓延しているかを示している。エンジニアは頭の中にスキルだけでなく、デジタル情報リポジトリへのアクセスも持ち合わせており、それを持ち去りたいという強い誘惑に駆られるのだ。

潜在的な影響

Appleが勝訴した場合、Oppoは盗まれたファイルに関連する技術の使用を禁じられる可能性があり、Shi氏は契約違反による損害賠償を請求される可能性があります。Appleは、自社のデータがOppo製品内に既に存在するかどうかを確認するためのフォレンジック調査を求める可能性もあります。

この訴訟は地政学的な側面も持ち合わせている。OPPOはVivoとOnePlusを傘下に持つBBKエレクトロニクス傘下であり、この訴訟は、中国企業がアメリカの研究人材に頼ることで技術開発を加速させていることに対するアメリカの懸念を浮き彫りにする。

Appleは、この訴訟を裏切り行為として位置づけている。信頼できるエンジニアが、ライバル企業に逃亡する前に企業秘密を盗み出したとされている。陪審員がこの言い分を信じるかどうかは定かではないが、その危険性は明らかだ。

Apple Watchは健康データと消費者向けテクノロジーを融合させることで市場をリードしており、Appleは競合他社に手抜きを許さない姿勢を見せている。Oppoにとって、今回の訴訟はウェアラブル事業拡大における大きな損失となる可能性がある。

8月23日午後2時33分（東部時間）に更新：Oppoによる声明を追加しました。