Appleは、Siriを使用してデバイス間で情報とコンテキストを共有するシステムの改良を続けており、より微妙なニュアンスや位置認識機能を備えた音声コマンドを可能にしている。
クパチーノのテクノロジー大手は火曜日、「デジタルアシスタントハードウェア抽象化」の特許を取得した。これは、インテリジェントアシスタント機能を備えたデバイス群間でのインテリジェントなコンテキスト共有とタスクパフォーマンスに関するものだ。
「自宅やオフィスなどの場所には、デジタルアシスタント機能を備えた複数のデバイスが存在する場合があります。そのため、複数のデバイスが互いにコンテキスト情報を共有することが望ましい場合があります。これにより、複数のデバイスのデジタルアシスタントは、例えば、各デバイスで発生している（または最近発生した）イベント、各デバイスに対するユーザーの位置、および/またはタスクに必要なデバイス機能に基づいて、ユーザーの要求に応じてタスクの実行をインテリジェントに調整できます」と特許には記載されています。
特許が指摘しているように、その目的は、異なるデバイス上の複数のデジタルアシスタントではなく、単一のデジタルアシスタントがタスクを実行しているように見せることです。
クレジット: Apple
Appleは特許の中で、デバイスグループへのコマンドに焦点を当てたいくつかの例を定義しています。このシステムは、インテリジェントデジタルアシスタントを搭載したすべてのデバイス間で共有される集約的なコンテキストとデータを活用し、そのデータに基づいてコマンドの処理方法を解析します。
例えば、ある状況では、システムは特定のデバイスがいつトリガーされたかに基づいて同じコマンドを区別し、その時間枠を他のデバイスが受信した同じコマンドと比較することができます。このような場合、Appleは「ユーザーの音声入力のそれ以上の処理」を放棄することになります。
この技術の一部は、AppleのHomeKitやSiriシステムで既に利用されています。例えば、ユーザーがHomePod、iPhone、Apple Watchのいずれからも「Hey Siri」とコマンドを発した場合、実際にコマンドを受信して実行するデバイスはそのうちの1つだけです。
「したがって、ある電子デバイスが、別の電子デバイスがすでにデジタルアシスタントのトリガーを検出したと（所定の時間範囲内で）判断した場合、ユーザーの音声入力のさらなる処理を中止することで、複数のデバイスが異なる時間に同じユーザーの音声入力に応答することがなくなり、結果としてユーザーのデジタルアシスタント体験が向上する」と特許には記されている。
クレジット: Apple
特許に記載されているもう一つの例は、アラームイベントに関するものです。あるデバイスのアラームをオフにすると、ユーザーのネットワーク内にある他のデバイスのアラーム音をオフにする信号が送信される仕組みが詳細に示されています。この機能はApple WatchとiPhoneの間でも利用可能ですが、ユーザーの自宅にある他のデバイスにも拡張できる可能性があります。
この特許は、様々なAppleデバイスに関する詳細な情報を提供し、システムが特定の状況においてどのデバイスを使用するかをどのように判断するかを説明しています。例えば、コンテキストコレクターシステムは、デバイスとネットワーク間の接続強度に基づいてデバイススコアを分析できます。また、デバイスのバッテリー寿命を判断するシステムについても説明されています。
この特許には、ブライアン・ハンセン氏、ニクルー・ゴトビ氏、イーフェン・グイ氏、シンユアン・フアン氏、ベンジャミン・S・フィップス氏、ユージン・レイ氏、マヘシュ・ラマレイ・シャンバグ氏、ジャイレ・テカロ氏、スミット・ワタル氏が発明者として記載されています。彼らのうち数名は、iOSデバイスにおけるデバイスレイアウト同期や画像検索に関する特許など、過去にAppleの特許にも名前が挙がっています。
Appleは毎週のように多数の特許を取得しているため、これらの特許は同社の現在の計画を示す良い指標とは言えません。しかし、この特許の多くの側面が既にAppleデバイスに組み込まれていることを考えると、この特許は既存の技術を保護していると考えられます。
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