将来のApple Pencilは、平らな面ならどこにでも描けるようになる

アップルのエンジニア3人が特許を申請したが、これは同社が少なくともiPadの外側、平らな面や空中で使用できる新しいApple Pencilの開発を検討していることを示唆している。

特許出願番号62/363,172のタイトルは「非電子表面における電子入力デバイスを用いたコンテンツ作成」です。簡単に言うと、この特許は、Apple Pencilのようなデバイスを、スタイラスペンの外部に設置された何らかのモーションセンサーまたは方向センサーと組み合わせて、デスクトップなどのあらゆる表面で使用することを規定しています。

この特許に関連する資料では、実装方法について意図的に曖昧な記述がなされています。特許では、スタイラスの動きは「動きと方向のセンサー、カメラ、あるいは電磁波や音波に基づく三角測量方式」によって追跡できるとされています。

この特許は、対象を表面に限定していません。ポインティングデバイスによって生成されたデータは、表面に触れることなく3次元的に追跡できることも指摘されています。この技術は、手書き入力以外にも、3Dオブジェクトをトレースしてコンピュータ上でモデルを作成するといった用途にも活用できます。

アプリケーションによれば、入力方法に関連付けられたポインティング デバイスとコンピュータ間の通信は必ずしも一方向ではなく、触覚やその他の情報を LED アレイや小さな画面でユーザーに伝えることも可能です。

Appleの他の特許出願と同様に、このコンセプトが実現しない可能性もある。Appleの特許の多くは仮出願、つまり基礎的なものであり、Appleはアイデアの拡張を追求したり、将来の製品のために他社のアイデアを盗用したという主張に対抗したりするための法的根拠を得ている。

米国特許出願番号62/363,172は2017年7月14日に出願され、1月18日に公開された。これは月曜日の朝にTechtasticによって初めて発見された。