ケイティ・マーサル
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今週、マイクロソフトは、Windows 8 搭載の PC を含むマイクロソフトのデバイスに無制限のストリーミングを提供する新サービス、Xbox Music を開始し、アップルの iTunes との競争を強化する予定だ。
現時点では、Xbox Musicサービスは、Microsoftの新しいWindows 8およびWindows Phone 8プラットフォーム、そしてXbox 360ゲームコンソールを搭載したデバイスのみで利用可能です。Xbox Musicのハンズオンプレビューは、月曜日にGizmodoによって公開されました。
無料のベーシックサービスでは、Windows 8タブレットとPCへの無制限ストリーミング再生を提供していますが、月額10ドルのサブスクリプションをご利用いただくと、楽曲のダウンロードやXboxゲーム機、Windows Phone 8端末へのストリーミング再生も可能になります。これは、デスクトップでは広告付きの無料ストリーミング再生を提供し、モバイルデバイスではサブスクリプション会員のみが利用できるSpotifyと似たビジネスモデルです。
基本的な無料サービスは現在6カ月間続く予定だが、著者のカイル・ワグナー氏は、マイクロソフトが音楽出版社とどのような契約を結べるかによって期間が延長される可能性があると指摘した。
「ライブラリに追加したローカルの音楽ファイルに関しては、Xbox MusicはGoogle Play MusicにiTunes Matchの要素を少し加えたような機能です」とワグナー氏は書いている。「『スキャン＆マッチ』というプロセスで、アップロード済みのトラックがXbox Musicのファイルにあるかどうかを確認し、一致するトラックが見つかった場合は、XBMのストリーミングサービスで利用できない場合でも、クラウドからストリーミング再生できます。」
ローカルでマッチングされないトラックは、Windows Phoneに手動で追加できます。ただし、マッチングされないトラックのストリーミングはまだ利用できません。この機能はiTunes MatchとGoogle Playで既に利用可能です。
Xbox MusicはWindows 8のデフォルトの音楽プレーヤーとなり、Liveアカウントとクレジットカード情報を使用してWindowsを設定している場合は、無料モードがデフォルトで有効になります。ワンクリックでXbox Musicの無料トライアルに同意できます。
Xbox Musicは火曜日にXbox 360ゲームコンソールでデビューし、一方、一般の人は10月26日の発売時にWindows 8を入手できるようになる。
マイクロソフトの新しい音楽ストリーミングサービスは、アップルが独自のインターネットラジオサービスの提供に向けて音楽プロバイダーと交渉中との報道と時を同じくして登場しました。アップルは、ユーザーがPandoraのようなカスタムラジオサービスを構築できるよう、音楽のライセンス供与を検討していると言われています。
しかし、Appleのインターネットラジオサービス計画は、これらの交渉の中で停滞していると報じられている。具体的には、世界最大の音楽出版社であるSony/ATVとの交渉が「土壇場で行き詰まった」とされている。
Appleの新しいラジオサービスは、WebブラウザまたはiOSデバイスの専用アプリで音楽を再生できる仮想ステーションに重点を置くと予想されています。ユーザーに無料でアクセスしてもらう代わりに、AppleのiAdプラットフォームからの広告がサービスに組み込まれる予定です。
