マイキー・キャンベル
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有力な人脈を持つアナリストのミンチー・クオ氏によると、Androidハードウェアメーカーは、ディスプレイ内蔵の指紋リーダーから、顧客の感情を捉えることを目的としたiPhone XでAppleが発表したような3Dセンシング技術へと注目を移しているという。
AppleInsiderが確認したレポートの中でクオ氏は、Appleが9月にTrueDepthカメラシステムとFace IDを発表して以来、Androidブランドベンダーからの潜在的な3Dセンシングソリューションに関する問い合わせが少なくとも3倍に増加したと述べている。
iPhone Xの発表以前、Android陣営は光学式指紋認証技術、つまりデバイス画面を通して操作できるシステムの漸進的な進歩に注力していました。Appleも独自の画面下Touch IDソリューションを開発中との噂がありましたが、最終的にはFace IDによる顔認証を採用しました。
9月のiPhone発表イベントに先立って流れた噂では、Appleが内蔵Touch IDシステムに技術的な問題を抱えた後、独立型の3Dセンサーシステムを統合することを選択したとされていました。その後の報道では、Appleは1年以上前からTouch IDに代わるFace IDに「全力で取り組んできた」とされています。
いずれにせよ、Androidメーカーは3Dセンシングのような革新的な体験がもたらす高い粗利益で利益を上げようとしているとクオ氏は言う。顔認識、特にAppleが導入した種類の顔認識と比較すると、従来の静電容量式センシングシステムはもはや単なるスペックアップとしか見なされていない。
「3Dセンシングは、セキュリティアプリケーションにおける顔認識を可能にし、Appleのアニ文字のような楽しい表情を作ることを可能にするだけでなく、より重要なレベルでは、AR開発の重要な要素です」とクオ氏は述べている。「そのため、ブランドベンダーは関連コンポーネントへの投資を増やすことに積極的であると考えています。」
そのため、GoogleのOSを採用するスマートフォンメーカーは、Qualcomm、Himax、Orbbec、Mantis Visionなどの3Dセンシング製品に注目する可能性が高い。QualcommとHimaxのソリューションは、他の部品メーカーが提供するソリューションよりも成熟しているため、最も注目を集めている。
スマートフォンブランドが指紋認証から3Dセンシングへと移行するにつれ、Kuo氏は、今後2～3年で、3Dセンシングコンポーネントを搭載したAndroidデバイスの年間出荷数が、ディスプレイ下光学認識を搭載したデバイスの2～3倍を上回ると予想している。
3Dセンシング技術の急速な普及は、関心の高まりに加え、液晶画面との互換性が大きな要因となるでしょう。Kuo氏の説明によると、ディスプレイ内蔵型指紋認証システムは、ほぼOLEDパネル専用です。この市場はSamsungが独占しているため、OLED部品の供給は依然として限られています。
別のメモで、クオ氏は、サムスンが2018年後半に発売予定のギャラクシーノート9でデビューする予定のサブスクリーン指紋認証ソリューションに、「CIS+独立発光体」構成ではなく、コンパクトイメージセンサー（CIS）設計を統合することを決定したと述べています。
指紋認証ソリューションを実現するために「CIS＋独立発光体」システムを必要とする硬質OLEDパネルを採用する中国OEMとは異なり、サムスンは独自のフレキシブルOLEDディスプレイを製造しており、CISのみの設計に合わせてハードウェアをカスタマイズできます。そのため、ディスプレイ下型光学指紋認証システムを製品に搭載したい企業は、SynapticsやGoodixなどのサプライヤーに頼らざるを得ません。
