アナリストは、99ドルのアップルブランドの携帯電話は必然だと述べている

Kaufman Bros. によれば、Apple が 99 ドルの携帯電話を発売することは間違いない。問題は、いつ、どのような形で発売されるかだけだ。

同社のコメントは、ディスカウントチェーンのウォルマートが新年の数日前に99ドルの4GB iPhone 3Gを提供するとの噂についての投資家の質問に答える調査メモの一部として出された。

「正確な時期は不明だが、99ドルのAppleブランドの携帯電話の登場は避けられないだろう」とアナリストのショウ・ウー氏は記している。「当社の初期レポートでも述べたように、iPhoneの普及を促進するためにAppleが行うべき重要なことの一つは、iPodで行ったように、より充実した製品ラインを構築することだと考えている。」

同氏は、現在の iPhone 製品は基本的に 2 つのストレージ容量 (8 GB と 16 GB) を備えた 1 つの製品で構成されており、本当に必要なのは「真のローエンド、ミッドレンジ、ハイエンド」モデルを含む完全な iPhone ファミリーであると述べた。

ウー氏は、ニーダム・アンド・カンパニーのアナリスト、チャールズ・ウルフ氏の最近のレポートに呼応して、アップルが既存のiPhoneのデザインでそのようなアプローチを取ることを阻止するものはほとんどないと主張している。同氏は、高級デバイスとして認識されているにもかかわらず、iPhoneは99ドルという価格帯を支えられると考えている。

「顧客が支払うハードウェアの価格が経済の大きな原動力ではないことがその理由だ」と彼は書いている。「重要なのは補助金、収益分配、そしてロイヤリティだ」

もっと具体的に言うと、アナリストは、今日の iPhone の平均販売価格は 700 ドル近くになると考えている。この推定には、AT&T への卸売価格約 550 ドルと、Apple が小売店で AT&T の新規加入者に販売するデバイス 1 台あたり 100 ドルの報奨金が考慮されていると思われる (詳細)。

そのため、Apple は現在の設計に基づくモデルを 99 ドルに値下げすることで 100 ドル程度のマージン損失を容易に吸収できるだろうと彼は指摘するが、高額な音声通話プランに加えて 30 ドルから 45 ドルのデータ プランでより高い ARPU (ユーザー当たりの平均売上) を実現できるこの端末の能力を考えると、同社のキャリア パートナーは追加の補助金を通じて自らそのコストを負担する用意があるだろうとも付け加えている。

「（通信事業者にとって）回収期間は2～3ヶ月なので、これは経済的に容易な決断です」とウー氏は顧客に語った。「既に一部の国際市場では、長期契約（3年）とプレミアム機能パッケージに加入すると、iPhoneを無料、あるいは199ドル以下で入手できるという事例があることを指摘しておきたいと思います。」

カウフマン・ブラザーズのアナリストは、アップルは「その強固な基盤を考えると、この厳しい経済状況において依然として保有する価値のある銘柄の一つである」との考えから、アップル株の買い推奨を維持した。