AppleのHomePodが音声優先のモバイルフリーの世界ではなく、ホームエンターテイメントをターゲットにしている理由

自宅がスタートレック・エンタープライズのブリッジに様変わりするところを想像してみてください。そこでは、肉体のない声があらゆる質問に巧みに答えてくれます。iPhoneやiPadはもう持ち歩く必要もありません。残念ながら、ドアの鍵は開けられず、外出もできません。お気に入りのブランドはジェネリック製品に取って代わられ、人気ゲームやクリエイティブアプリ、その他のコンテンツも利用できなくなります。これはAmazon Alexaの夢の未来ですが、幸いなことにAppleの新しいHomePodのビジョンではありません。

陰鬱なアマゾンの未来はアップルを終わらせる方法として予告されている

一部のブロガーにとって、Appleの終焉を想像することほど興奮するものはない。MicrosoftのZuneであれ、NvidiaのTegraチップであれ、HPのwebOSタブレットであれ、SamsungのGearスマートウォッチであれ、Moto Xであれ、Google Pixelであれ、誰かが勝ち、Appleが負ける世界を想像することは、多くの憤慨した批評家たちの燃えるような空想であり、彼らは扇動的に怒りをぶちまけながらも、実際にはなかなか情熱を燃やすことができないようだ。

過去 1 年間、このますます非現実的でくすぶっている幻想は、「スマート スピーカー」音声機器、特に Amazon の Alexa 搭載 Echo や関連デバイスという奇妙な形をとってきました。

昨年夏、米国のユーザーを対象に実施された調査では、Alexaの台頭に伴い、AppleのSiriの利用が減少している（！）という結果が出ました。しかし、この調査結果の見出しとは裏腹に、Siriの月間アクティブユーザー数は4100万人を超えているのに対し、AmazonのAlexaの月間アクティブユーザー数はわずか260万人（ただし増加中！）であることがデータから明らかになりました。

口 vs. 手首

Apple 製品との違いに注目してください。Apple Watch について語る際、評論家 (表面上は合理的な市場データ作成業者 Gartner や IDC を含む) は、それを Xiaomi の 13 ドルのエクササイズ バンドや 80 ドルの Fitbit と直接比較し、恐ろしく低い「インストールベース」の数字を提示しました。この数字は、競合他社がクリアランス セールで価格を大幅に下げると、少なくとも 1、2 年後には重要ではなくなるまで、さらに下がる可能性があります。

IDCは2016年、Apple Watchの市場デビューが14億4000万ドルに達したことについて、「市場リーダー」のFitbitと「ほぼ互角」だと述べていた。Fitbitは同四半期の売上高が約3億9000万ドルにとどまっていた。また、スポーツバンドの売上高がせいぜい7700万ドルだったXiaomiと「ほぼ互角」だとも示唆していた。

こうした不自然な戯言は、テクノロジーメディア全体が、ほとんど批判的な思考のかけらもなく、鵜呑みにしてしまった。それどころか、彼らはこの牛糞のようなデータスープがいかに美味いかを、互いに言い争っているだけだった。Apple Watchは明らかに愚かな失敗作であり、ティム・クックは私たちに謝罪し、自らの身を切るべきだ。

現実はこうです。Appleのその他のハードウェア（Apple Watch、Apple TV、アクセサリ）は、直近四半期の売上高が55億ドルに達しました。これはGoogleのクラウド事業の5倍、MicrosoftのAzureパブリッククラウド、そしてAmazon Web Servicesよりも規模が大きいのです。XiaomiやFitbitとは、真顔で比較することすらできません。

しかし、AmazonではAlexa搭載のEchoは、Echoと全く同じ機能を持つ他のデバイスとしか比較されません。これまでのところ、比較されるのはGoogle Home家電であり、Appleの音声アシスタントSiriではありません。Siriは、世界中で何百万人もの人が、スマートフォン、Apple Watch、AirPods、CarPlay対応の車載機器から、より頻繁に、より多くの言語で利用しています。もしEchoがApple Watchと同じ扱いを受けていたとしたら、昨年夏のAmazonのインストールベースシェアは米国で6.4%、世界ではほぼゼロになっていたでしょう。

もしEchoがApple Watchのような扱いを受けていたら、昨年の夏、Amazonのインストールベースのシェアは米国で6.4%、世界ではほぼゼロになっていただろう。誰も（史上最大かつ最も成功したテクノロジー企業でさえ）定着を望めない確立した音声プラットフォームで業界を変革するリーダーとして描かれることはなかっただろう。

Apple のほぼ 10 億台の iOS デバイスが、オンライン小売業者による、割引された、損失リーダーの WiFi 対応マイクの数百万台の衝動買いによって、どういうわけか置き換えられるという考えは、少々理解しがたいが、音声がすべてとなり、Apple のモバイル デバイス プラットフォームが都合よく消え去る素晴らしい新世界で、墓石の上に iPhone X を描いたアートワークを掲載したブログ記事がすでにある。

音声は新しいチャットボット

もしこの話に聞き覚えがあるのなら、 Recode、Quartz、TechCrunch、the Verge 、そしてそれらのニュースを繰り返すトップの思想家たちによると、Facebook のチャットボットは 2016 年に iOS アプリを過去のものにするはずだった、ということを思い出しているのかもしれない。

Facebook のチャットボットがどのようなものだったか思い出そうとしているのなら、それは (2016 年の F8 カンファレンスで同社が 9 億人の Messenger ユーザーとつながる最良の方法としてチャットボットを称賛したにもかかわらず)、App Store が記録破りの収益と大幅な成長を続けているにもかかわらず、チャットボットはそれ以来シャットダウンされているからだ。

ピーター・カフカ、ダン・フロマー、ビールード・シェス、ケイシー・ニュートンなど、かなり知的そうな人たちが、ボットのせいで「アプリは死に絶えた」という共通の話を何ヶ月も広め、あたかも事実を表しているかのように見せかけた権威あるグラフまで描いていたことは、まったく問題ではなかった。

さて、メディアで大騒ぎされている Apple の最新の怪物がなぜそれほど愚かなコンセプトなのかを、もっと深く考えてみましょう。

効果的な認証なしに急いでホーム統合

音声プラットフォームという幻想、特にAmazonの音声戦略には、いくつか問題点があります。AlexaはAppleのHomePod発売の3年前に家電製品として登場したにもかかわらず、Amazonのホームインテグレーションは依然としてかなり弱いです。

その理由の一つは、Alexa が、マルチタッチ ディスプレイと生体認証を備えた Apple のモバイル デバイスのインストール ベースとは独立して動作できるクラウド中心のソリューションを目指しているためです。Amazon には、そのようなモバイル ベースはまったくありません。

Samsung の Alexa 向け SmartThings 統合 (Apple の HomeKit の代替) には、「セキュリティ上の理由から、Alexa はロックを解除できず、照明、スイッチ、サーモスタット デバイスのルーチンのみをサポートする」と記載されています。

それは認証のためです。泥棒がAlexaに指示するだけでドアのロックを解除できるとしたら、明らかにセキュリティ上の問題があります。AppleがHomePodにこのソリューションを適用できるのは、同社が既に強力な認証システム（ほとんどのiOSデバイスに搭載されているTouch ID、iPhone Xに搭載されているFace ID）を備えているからです。

AppleのHomePodユーザーガイドには、「HomePodを使って、ドアロックやその他のHomeKitセキュリティアクセサリをロックしたり、状態を確認したりできます。セキュリティアクセサリのロックを解除するには、Face ID、Touch ID、またはパスコードによる認証が必要となるため、iOSデバイスを使用する必要があります。」と説明されています。

Amazon接続のロックが採用している音声のみのソリューションは、通常、ユーザーにPINコードを音声で伝えるというもので、これは付箋にパスワードを書くのと同じような音声版です。これは、SSLウェブサイトやWPA無線暗号化のない公衆Wi-Fiネットワーク経由で、パケットスニファーを鼻代わりにしたロボットだらけの部屋でオンラインバンキングを行うのと同等です。

Alexa はあなたに橋を売りたいそうです...

音声のみの「アンビエントの世界」に飛び込もうとする人にとって、認証は単なる1つの問題に過ぎません。そこでは、モバイルデバイスの代わりに、AlexaのWiFiマイクがAmazonの自動顧客サービス電話回線へのスピーカーフォンアップリンクとして機能します。

もう一つの注意点：Alexaは、Echo Wi-Fiマイクを設置した場所でのみ動作します。Wi-Fiが使えない場所、あるいはアカウントにサインインしているマイク機器が近くにない場合、アンビエントコンピューティング機能は利用できなくなります。もしかしたら、キッチンから一歩も出ない方がいいかもしれません。

常時接続のパーソナルモバイルデバイスを手に、あるいは手首に装着すれば、事実上どこからでもSiriにアクセスできるだけでなく、音声サービスではなかなかできない様々な操作が可能になります。さらに、モバイルLTEデータ通信の圏外にいる場合でも、オフラインで作業できます。Appleのホームアプリを使えば、Appleに連絡することなく照明を消すことができます。

今週のようにAmazonのAWSクラウドがオフラインになったとき、EchoユーザーにAlexa対応家電がどれほど役立つか尋ねてみてください。答えは、侵入者にEchoを投げつけてもほとんど阻止できない、という程度でしょう。

アマゾンは市場の選択肢においてグーグルのような独占を目指している

小売ブランドが既に懸念しているもう一つの問題は、Amazonが音声認識機器を通じたオンライン販売の大部分を支配し始めたらどうなるかという点だ。ウォール・ストリート・ジャーナルの最近の報道によると、既に「大手ブランドは買い物客がAlexaに質問することを望まない」状況にあるという。

消費者が商品を注文しようとすると、「Alexaは検索結果のトップを表示する前に、Amazon's Choice商品を推奨する可能性が高い」からだ。消費者ブランドはブランディングと小売店の棚スペースに数十億ドルを費やしている。Amazonが自社のライバルであるプライベートブランド商品を最初に推奨する世界（ウォール・ストリート・ジャーナルによると、これはすでに現実のものとなっている）では、有名ブランド商品は苦境に立たされている。

音声による注文は今のところわずかだが、この報告書では、現在ネスレで電子商取引を担当する元アマゾン幹部のセバスチャン・シュチェパニアック氏が、5年後には「ウェブ上の検索の半分は音声で行われるようになる」と予測していると引用されている。

おそらく、そんなことは想像もできないでしょう。しかし、大手ブランドがすでに懸念を抱いているという事実は、数十億ドル規模のマーチャンダイジングとブランディングが、銀行がGoogle Walletに、テレビ局がGoogle TVに対抗したのと同じように、逆効果になることを意味します。

グーグルが自社の利益に沿わないことを懸念した銀行や放送局による自己防衛的な反応は、グーグルの両構想を完全に葬り去ったが、グーグルがウェブを乗っ取り、自社の利益と自社の目的のためだけにジャーナリズムと広告を作り変えたのと同じように、自社に都合の良いようにこれらの業界を作り変えるという一方的な計画を支持する広告ブロガーによる誇大宣伝やプロパガンダは一切考慮されなかった。

権威主義は作り出された依存症に対する素晴らしい解決策だ

Amazon の Alexa がスマートフォンに取って代わるという空想の世界 (主に、Apple がコンピューティングの制御を維持するという考えを嫌うブロガーが想像するだけの世界) で失われるもう 1 つのものは、ゲームをしたり、現在私たちが「夢中」になっているあらゆることを実行するためのモバイル スクリーンがなくなることです。

メディアブロガーが、個人が選択するすべてが「中毒的に」間違っていると妄想し、解決策は大手広告ネットワークにさらなるコントロールを与えることで個人の決定を覆すことだとするのは興味深いと思いませんか？まるで大手広告ネットワークの金がブロガーに支払われているかのようです。

「iPhone中毒」をめぐる騒動（そしてAppleがどう対策を講じるべきか）は、人々がモバイルコンピューティングに中毒になる原因がコンテンツ制作者にあるという点でも興味深い。そして、最も時間を浪費するアプリを見てみると、その多くはFacebook、YouTube、その他極めて低品質なコンテンツで、有料で購入する価値のある真に有益なものを制作・提供しているのではなく、外部の広告メッセージでユーザーを騙そうとする製品を無料で提供することでユーザーをだましているだけなのだ（Netflix、HBO、Apple Musicのようなモデル）。

80年代、ソニーのトリニトロンが子供たちをMTVの集中力の短いミュージックビデオに夢中にさせたと非難されたことを覚えていますか？私も覚えています。しかし当時、ソニーの最大のライバルは、今日のGoogleやFacebookのように、あらゆるメディアの広告をコントロールしていませんでした。

人々が選ぶ世界はiOSデバイスで溢れている

広告ブロガーは、広告トラッキングをブロックする機能を備えた、安全でプライベートな認証済みモバイル コンピュータという Apple のコンセプトを嫌っているが、個人はそれにお金を使うことを選択し続けている。

Googleの広告ブログが推奨したPixelと、より高価なiPhone Xの選択肢があったため、現実世界の購入者は、昨年の主力大ヒット機種iPhone 7よりもさらに速いペースでAppleの主力機種を購入したが、Pixelの総売上高は、売上レーダー上では取るに足らない恥ずかしい点に過ぎなかった。

HomePodは発売以来、350ドルという価格よりもはるかに安いAlexaやアシスタント搭載デバイスの売上を圧倒的に上回っています。HomePodの高すぎる価格やSiri機能の問題点に関するメディアの報道は、昨年秋にPixel 2があらゆる点で最高のカメラを搭載し、誰もが絶対に購入すべきスマートフォンであると主張した報道と同じくらい信憑性に欠けていたようです。

買う価値のないもう一つの物語は、Apple の HomePod が、ユーザーがちょっといじってから引き出しにしまう 50 ドルの WiFi マイクから、音声アシスタントが付け加えられているが、実際に商業的に意味のある量を販売する可能性はまったくない高価なスピーカーまで、あらゆるものと比較される単なるもう一つの音声アシスタント機器であるという決まり文句だ。

これは、誤った Android 比較の一例です。つまり、Apple の製品を、高価格だが販売数の少ない主力製品と混ぜた大量の低価格のジャンク製品と比較し、それぞれの例を挙げることができるという理由だけで、Android プラットフォーム全体が安価で競争力のある機能を備えているかのような錯覚を作り出しているのです。

AppleのHomePodは、他のスマートスピーカーとは異なり、コンピューター制御のスピーカーとマイクを高度に組み合わせた製品です。ストリーミング音楽、ニュース、ポッドキャストに加え、Mac、Apple TV、PandoraやSpotifyなどのiOSアプリからのローカルオーディオも、手軽に再生できます。また、HomeKit対応デバイス、一部のiCloudアプリ、そしてAppleのSiri音声アシスタントとも連携しますが、AlexaやGoogleアシスタントのような音声のみの対応はしていません。

Amazon Alexa、Google Assistantとのデザイン差別化

Apple は 2011 年に Siri を買収し、iPhone 4s の機能としてリリースしました。Siri は、タイマーの設定やカレンダーの予定のスケジュール設定など、簡単なタスクをハンズフリーで実行するためのショートカットとして音声コマンドに応答するように設計されていました。

それ以来、Siriはさまざまな地域や言語のサポートを拡大し、特定の音声リクエストを解釈してサードパーティ製アプリに渡すための新しい「インテント」を段階的に公開し、音声起動のメッセージングアプリ、ライドシェアの予約、支払い、およびApple独自のサービス以外の他のサービスを可能にしてきました。

GoogleとMicrosoftの幹部は当初、携帯電話に音声アシスタントを搭載するというアイデアを嘲笑していましたが、数年後には独自の音声アシスタントを発表しました。Amazonも、Amazonのオンラインショッピングに最適化されたスマートフォンを開発するという野心的なプロジェクト「Fire Phone」の一環として、音声アシスタントを開発しました。これら3つの音声アシスタントはいずれも、深刻な問題を抱えたスマートフォンプラットフォームと連携する形で開発されました。

Amazon の Fire Phone は発売直後に失敗し、Microsoft の Cortana は Windows Mobile の衰退に苦しみ、Windows PC と Xbox に結び付けられたまま珍品として扱われることになった。Google Assistant は中国 (Android の最大市場) でブロックされただけでなく、Android デバイスの出荷台数の約半分を占める Android 最大のライセンシーである Samsung からも挑戦を受けた。

サムスンが独自のBixby音声サービスを導入したことで、より価値の高い購入者層を引き付ける高級Androidスマートフォンの分野で、中国以外でGoogleが自社音声サービスを大規模に採用する可能性は大きく損なわれた。

しかし、アシスタントに取って代わったにもかかわらず、Bixby自体は厳しい評価を受けています。EngadgetのDevindra Hardawar氏は、「Galaxy S8でBixbyを1週間使ってみて、もう捨ててしまいたくてたまらなかった」と書いています。

TechRadarでは、Gareth Beavis も同様に「Samsung Galaxy S8 のレビューを見ればわかると思いますが、現時点でこの製品について言える最も丁寧な表現は、全く感銘を受けない、というものです。Bixby Vision は笑ってしまうほど役に立たないです」と不満を述べています。

そして、 The Vergeの Samsung の友人たちもBixby の失敗を詳しく述べ、「あまりにひどいため、Galaxy S8 と Note 8 端末の専用 Bixby ボタンをユーザーが無効にできるようにするソフトウェア アップデートを Samsung にリリースせざるを得ない」と述べ、「この Bixby のことは許されない」とまで付け加えた。

もしこれがSiriに対するメディアの不満と似ているように聞こえるなら、これらの同じライターたちは皆、BixbyをSiriと比較し、Appleの音声アシスタントはBixbyがゴールドスタンダードに達していないと評しています。もちろん、それと並行して、Samsungもスマートフォンからの利益が停滞しているにもかかわらず、音声サービスを改善して追いつく時間があると頻繁に言われています。一方、AppleはAlexaに絶望的に遅れをとっており、改善の見込みは全くないとよく言われています。Appleは多くの重要な改善を行ってきましたが、それらは単に無視されています。

サムスンの勢力圏外では、Google が自社の Pixel ブランドの HTC および LG スマートフォンを、自社の Pixel ブランドに注目を集めるためにあらゆる広告活動を展開したにもかかわらず、Google が利用できる残りの市場で失敗に終わったという事実により、この検索大手は Amazon と同じ立場に立たされ、つまり、機能する重要なモバイル プラットフォームを持たない、熟練したアシスタントという立場に立たされている。

AppleのiOSプラットフォームは非常に貴重であるため、優れた音声アシスタントのすべてにアクセスできます。実際、これらのアシスタントはすべてiOSユーザーに無料でサービスを提供し、音声対応アプリのインストールを促しています。しかし、自然な使用を促す形で統合されているのはSiriだけです。

Appleが何年も遅れている場合は、物事を整理しましょう

その結果、AppleのSiriは、熾烈な競争にもかかわらず、世界で最も多くのインストールベースとユーザー数を誇る音声アシスタントであり続け、世界で最も多くの言語とデバイスで動作しています。しかし、これはAppleのSiriが、聞き取り、応答、結果の解釈、そして有用な回答の提供において最高峰であることを意味するわけではありません。

実際、Siriの競合製品の多くはAppleよりも先に新機能をリリースしています。Googleはまず、一部のAndroidハードウェア向けに「常時リスニング」モードを導入し、ユーザーがボタンを押さずにリクエストを開始できるようにしました。その後、Appleも独自の「Hey Siri」でこれに追随し、現在ではiOSデバイスとApple Watchでサポートされています。さらに、将来的にはMacやAirPodsにも搭載されるという噂もあります。

Fire Phone が完全に失敗した後、Amazon はオンライン購入者の生活に力ずくで入り込むための新しい戦略を携えて戻ってきた。それは、音声コマンドをより正確に聞き取れるよう特別に設計された一連のマイクを搭載した Echo 家電である。

Appleのモバイルデバイス（およびApple TVのSiri Remote）は、顔に比較的近づけて操作するように設計された1つか2つの小型マイクのみを搭載していました。Echoのマイクアレイは、部屋の反対側からでもはるかに効率的にコマンドを捉えることを可能にしました。Google、そしてAppleも、Echoのようなマルチマイクアレイ技術を搭載した家電製品でこれに追随し、HomePodは音楽を再生しながらでも、小さな声で発せられたコマンドを聞き取ることができるようになりました。テストでは、HomePodでは他の製品よりも優れた性能を発揮することがわかりました。

サムスンのBixbyは、Siriを開発した元チームによる次世代設計を採用し、ユーザーの意図をよりスマートかつ文脈に応じて音声解釈することを約束しました。Appleはその後、新しいインテントブランチによって、サードパーティ製アプリにコマンドを渡して処理させる機能を強化し、より優れた解析を実現しました。サムスンは昨年、Bixbyのリリース時に問題に直面し、Siriの元開発者を起用したにもかかわらず、Siriの改善に対する評判は回復していないようです。

AmazonとGoogleはかつて、ユーザーデータを消費し、それを自社サービスの向上に自由に活用するという方針を公に表明していたため、Appleに対して大きな優位性を持っていると称賛されていました。しかしその後、Appleは個人を特定できるデータの漏洩リスクを負うことなく、ユーザーコンテンツのサンプルを匿名化する独自の差分プライバシーの取り組みについて詳細を明らかにしました。

その結果、Appleは現在、プライバシーに関する懸念を抱くことなく、膨大なユーザーデータに対して同様のディープラーニング技術を採用しています。しかし、AmazonとGoogleは収集したデータを完全に信頼することはできず、消費者もApple以外の企業がプライバシーを真に気にかけているとは到底信じていません。「改善の可能性」という状況は逆転しました。

Siriはユーザー獲得に必死なわけではない

AppleのSiriの設計と目標は、AmazonやGoogleなどのそれとは大きく異なります。Siriは主に、画面上のナビゲーションを補助する音声操作をサポートし、運動機能や視覚障害のあるユーザーのアクセシビリティをサポートすることを目的として設計されています。AmazonはAlexaをショッピングに活用することを推奨していますが、Googleはアシスタントを検索サービスや関連情報サービスの拡張機能（「検索不要の検索」）として推奨しています。

SF で描かれているような、声を聞き、サウンド (およびビデオ) を再生するための非常に高度なハードウェアは、50 ドルの WiFi マイクよりも、Apple TV ディスプレイ、HomePod、CarPlay 車両に統合された Apple の iOS デバイスのインストールベースとの共通点がはるかに多い。

しかし、その意図もまた異なっています。Appleは、AmazonやGoogleの音声戦略を特徴づける広告と販売への注力（そしてユーザーが何をどこで購入するかをコントロールし、その情報を収益化しようとする試み）をほとんど欠いています。しかし、注目すべき例外が一つあります。iTunesでのデジタルコンテンツ販売とApple Musicの定額制ストリーミングです。

AppleがHomePodを発売した当時、AmazonやGoogleとより直接的に競合しているように見えました。両社は既に、音楽サブスクリプション市場におけるAppleの優位性に対抗するために設計された、いわゆる「スマートスピーカー」を販売していました。両社はSpotifyなどのストリーミングサービスと提携しており、独自のコンテンツサブスクリプションも販売したいと考えています。主な違いは、Appleはプレミアムハードウェアを販売しており、将来的に新しいサービスを投機的に販売するための新しいプラットフォームを構築するためにWi-Fiマイクを販売しようとしているだけではないということです。

これはすべて以前に起こったことだ

Appleの戦略は、人々が買いたくなるようなコンピューティング製品を作ることに重点を置いてきた。コンテンツ販売、サービス、監視広告などで将来的に収益化しようと期待して、単にロスリーダーデバイスを売り出すようなことはしない。Appleは、収益性の高いハードウェアを持続可能な量で販売できたという点だけで勝利したわけではない。ライバル企業のコンテンツ戦略においても、Appleは勝利したのだ。

多くのライバル企業が安価なMP3プレーヤーを流通させ、音楽のDRMライセンスやサブスクリプション販売で利益を上げようとしていた時代に、AppleはiPodをプレミアム音楽デバイスとして発売しました。他の携帯電話メーカーが「キャリア対応で、まあまあ使える」製品に注力し、将来的に利益を生む可能性を秘めていた時代に、AppleはiPhoneをプレミアムスマートフォンとして販売しました。iPadは、AmazonやGoogleのほぼ無料のタブレットのような安価なロスリーダーではなく、独立したプレミアムデバイスとして販売しました。Apple Watchもまた、FitBitが低価格帯のバンド向けにプレミアムコーチを販売しようとしたように、サブスクリプションに縛られていません。

Appleが勝利したのは、収益性の高いハードウェアを安定的に販売できたという点だけではありません。自社のコンテンツ戦略でもライバルに打ち勝ちました。iTunesは音楽、テレビ番組、映画の主要ベンダーとなりました。App StoreはiOSアプリの売上を牽引し、10年経った今でもモバイルソフトウェアの売上を牽引し続けています。iPadとApple Watchはエンタープライズアプリの開発を刺激し、企業におけるAppleの価値を確固たるものにしています。HomePodに加え、AppleのデバイスはApple Musicのサブスクリプションも販売しています。

Amazonの安価なEcho Dotは、HomePodの発売に匹敵するほどの販売台数を記録した唯一のデバイスであり、Amazonの「音声プラットフォーム」事業の大部分を占めています。Googleがまとまった数量を供給できた唯一のハードウェアは、Chromecastドングルです。両社とも、パートナー企業にプラットフォームを提供し、最終的にはAppleが既に持っている優位性を獲得できるような製品を開発しようとしています。

コンテンツを販売し、新規ユーザーへのアクセスを拡大するために存在する、Appleのロスリーダー製品に最も近いのはApple TVです。テレビやセットトップボックス市場では、見当違いな失敗作として揶揄されてきました。しかし、Apple TVは推定3,000万台以上のインストールベースを誇り、その他製品部門は前四半期に30%以上成長し、売上高は55億ドルに達しました。

Apple TVは、アプリやiTunesのコンテンツ、Apple Music、Netflix、HBOなどのサービスのサブスクリプションを販売するだけでなく、HomePodと連携してHomeKitと連携し、AirPlay経由でHomePodにオーディオをストリーミングすることもできます。しかし、HomePodにApple TVのコンテンツを再生するように指示するコマンドはまだサポートされていません。しかし、こうした連携が実現するのはそう遠くないのは明らかです。

Appleは、アップデートの可能性がほとんどない安価なドングルではなく、ハイエンドでプレミアムなApple TVハードウェアのみを販売することで、明らかに利益を得ています。あまり認識されていないのは、Appleが強力で暗号化され、Continuity接続された高品質なハードウェアを必要とするホームアプリケーションの構成要素を販売しているということです。

スマートフォン、タブレット、ウェアラブルでこれまで起こったように、Amazon と Google は、自社の独立型音声プラットフォームが、赤字のハードウェア販売とともに低迷しているにもかかわらず、Apple の新興ホーム プラットフォーム向けにスマート アプリを提供し続けるものと予想される。