マイキー・キャンベル
· 2分で読めます
モバイル デバイスの小さな画面でテキストを入力するという問題に対する優れた解決策として、Apple の米国特許番号 8,232,973 の「テキスト入力用の単語推奨を提供する方法、デバイス、およびグラフィカル ユーザー インターフェイス」では、視覚的なキーボード アセットのサイズを変更せずに、予測入力システムに基づいて仮想キーボードのボタンの有効領域を拡大しています。
例えば、ユーザーが「ELEPHANT」という単語を入力する場合、まず「E」キーを押し、続いて「L」、「E」キーと押し続けることになります。システムはユーザーが入力しようとしている単語を絞り込み始め、次に入力されるキーアイコン（この例では「P」キー）のサイズを動的に拡大します。次のキーのヒットエリアを拡大する代わりに、キーボードは通常のサイズを維持するため、ユーザーにとってシステムの存在は完全に見えなくなります。
'973 特許は、おそらく Apple の米国特許番号 8,074,172 の「単語の推奨を提供する方法、システム、およびグラフィカル ユーザー インターフェイス」または予測テキストの技術を活用しているものと思われます。
タッチイベントが記録されたときに iOS キーボードのキーの上に表示される拡大画像と連携して動作する予測テクノロジにより、小型デバイスでのスムーズでユーザーフレンドリーな入力ソリューションが実現します。
Apple社は、この発明は小型の携帯機器にテキストを入力するためのより効率的な方法の試みであると述べている。同社は「携帯通信機器の機能は劇的に向上している」と指摘し、SMS、インスタントメッセージ、電子メールといったテキストメッセージサービスへの依存度が高まっていることを示唆している。
「しかし、これらの携帯型通信機器のサイズは、携帯型機器内の物理キーボードや仮想キーボードなどのテキスト入力デバイスのサイズも制限します」と特許には記されています。「サイズが制限されたキーボードでは、設計者はキーを小さくしたり、キーに過負荷をかけたりせざるを得なくなります。どちらの場合も、入力ミスが発生し、ミスを修正するために後戻りする回数が増える可能性があります。これにより、機器上でのテキストによるコミュニケーションプロセスが非効率になり、携帯型通信機器に対するユーザー満足度が低下します。」
'973 特許は、Apple の第 2 世代携帯電話である iPhone 3G の発売の 2 週間弱前の 2008 年 6 月に最初に申請されました。
Appleの予測テキスト入力UI特許の図解。| 出典: USPTO
要約より:
タッチスクリーンディスプレイを備えた携帯型電子機器は、複数のキーアイコン（各キーアイコンは調整可能なサイズのヒット領域を有する）を表示すること、およびタッチスクリーンディスプレイ上でユーザが入力した個々のタッチポイントのシーケンスを受信することを含む一連の操作を実行する。機器が実行する操作には、受信した個々のタッチポイントを処理する処理として、これまでに受信した個々のタッチポイントのシーケンスについてユーザ入力有向グラフを形成すること、表示されたキーアイコンの調整可能なヒット領域に基づいて、最後に受信した個々のタッチポイントに対応する文字を決定すること、個々のタッチポイントのシーケンスに対応する文字のシーケンスを表示すること、およびユーザが入力した個々のタッチポイントのシーケンスに基づいて、複数のキーアイコンの調整可能なヒット領域のサイズを更新することが含まれる。
発明者として認められている人物の中には、AppleのiOSソフトウェア担当上級副社長スコット・フォーストール氏もいる。
