AppleはiPhone 16eに自社製初のセルラーモデムチップを導入したことを控えめに伝えてきたが、将来のバージョンはAシリーズチップに組み込まれる可能性があり、将来的にはMシリーズにも組み込まれる可能性がある。
最新モデルのiPhoneには、独自の技術が搭載されています。Appleが設計したC1チップは、従来のQualcomm製セルラーモデムに代わる、セルラー通信を担います。現状では、同様の機能に対するQualcommへの手数料支払いを回避するための手段としか考えられていないC1ですが、将来のiPhoneやMacを含む他のデバイスに大きな変化をもたらす可能性があります。
ブルームバーグの新しいレポートでは、C1 のテクノロジーが後に Apple のシステムオンチップ (SoC) メインプロセッサに統合されるのではないかと推測されています。
これにはAシリーズのApple Siliconプロセッサが含まれますが、MシリーズのApple Siliconチップにも引き継がれる可能性があります。そもそもAシリーズはMシリーズチップの開発の基盤となったため、Aシリーズで開発されたものが最終的にMシリーズにも採用されるのは当然のことです。
Aシリーズは現在、主にiPhone、iPad、iPad miniに搭載されています。2020年に登場したMシリーズは、主にMacに搭載されていますが、iPad ProとiPad Airにも搭載されています。
C1テクノロジーは将来のCPUに統合される
iPhone 16eに搭載されているC1セルラーチップは、現状のニーズには対応しますが、ミリ波（mmWave）セルラーなど、今後普及が進む技術がいくつか欠けています。チップの将来バージョンではmmWaveのサポートが予定されており、iPhone 17にC1モデムが搭載されないという報道の裏付けとなるかもしれません。
Appleは将来のC2チップ、さらにはC3チップの開発に取り組んでいると言われていますが、今回の報道によると、この技術は将来のAシリーズおよびMシリーズのSoCに不可欠な要素として進化していくとのことです。これにより、Apple設計のセルラー機能が、将来のMacなど、現在セルラー機能を搭載していないデバイスにも搭載されるようになる可能性が考えられます。
クアルコムが従来提供していた技術に代わるC1チップの搭載は、新型iPhone 16eのバッテリー駆動時間の大幅な向上に貢献しています。このチップは従来のチップよりも大幅に電力効率が向上し、iPhone 16eでは最大26時間のビデオ再生を実現しています。
これは、クアルコムのセルラーモデムを搭載した同等のiPhone 16よりも4時間長い。C1は2026年に上位機種のiPhoneでC2に置き換えられ、2027年にはC3が登場すると予想されている。その後、Appleは自社モデルがクアルコムの性能と同等かそれ以上になると確信している。
C1 チップにより、iPhone 16e は記録的なバッテリー寿命を実現しました。
新たなレポートでは、Cシリーズが独立したチップとして開発されることはなくなり、iPhoneやその他のAppleデバイスのメインSoCの一部となるだろうと推測されています。もしこれが事実であれば、この開発によりCシリーズの電力効率とコストはさらに向上し、例えばMacBookシリーズにセルラー機能を組み込むことが可能になります。
未来はとても明るい
ポータブルMacユーザーは、PowerBookの時代からずっと、デバイスにセルラー技術を組み込む方法を待ち望んできました。これが実現すれば、iPhoneのセルラー接続を「ホットスポット」として利用することなく、Macからインターネットに接続できるようになります。
とはいえ、道のりには潜在的な障害が存在します。クアルコムは、法的訴訟の可能性に備えてC1を綿密に精査する可能性が高いでしょう。また、C1は携帯電話機能を提供する基本的なチップに過ぎず、携帯電話サービス自体の拡大と進化に伴い、今後さらなる開発と改良が進むことも事実です。
開発にはおそらくまだ数年かかるでしょうが、ポータブルMacファンの長年の夢、つまりデバイスを使ってほぼどこでもインターネットに接続できるようになる日が来るかもしれません。普及し進化を続けるWi-Fi規格とセルラー接続の搭載により、C1チップはAppleの現行モデルだけでなく、今後登場するデバイスにも大きな可能性を秘めています。
