2015 年 6 月 30 日、Apple は何百万人もの人々に音楽の楽しみをもたらしたサービスである Apple Music を開始しました。このサービスにより Apple は数十億ドルもの罰金を科せられましたが、さらに誰も望んでいなかったソーシャル メディア機能も搭載されました。
Apple Musicがサービス開始当初に加入し、それ以来ずっと利用しているなら、おそらく少なくとも1,198.80ドルは支払っているはずです。価格は年々上昇しており、ファミリープランではより高額なプラン、学生プランではより安価なプランがあり、Apple MusicはApple Oneバンドルにも含まれています。それでも、10年近くもの間、何らかの料金を支払い続けていることになります。
しかし、これまで無料でサービスを利用したことがない、少なくとも期間限定のトライアル期間以上の利用は、おそらくあり得ないでしょう。ライバル、特にSpotifyとは異なり、Apple Musicは広告付きの無料版を提供していません。
「企業として、私たちは音楽を芸術と捉えており、芸術を無料で提供することは決して望んでいません」と、Apple Musicの幹部オリバー・シュッサー氏は、ハリウッド・レポーター誌が報じた2025年6月の音楽業界イベントで述べた。「私には全く理解できません。私たちは無料サービスを提供していませんし、今後も提供するつもりはありませんし、計画もありません。」
不思議なことに、Appleは理論上、無料で音楽を提供できる数少ない音楽ストリーミング企業の一つです。最大のライバルであり、音楽ストリーミング業界のほぼ独占企業であるSpotify（EUにそうは言わないでほしいが）は、音楽を無料で提供しており、誰にもお金を支払わせることに全く苦労しています。
Apple MusicはSpotifyよりも個別のプラン料金を安く設定しており（Amazon Musicと同じ料金設定）、高品質なロスレスオーディオを標準で提供しています。Spotifyはストリーミング再生数が多いためアーティストへの報酬が高いと主張するかもしれませんが、Apple Musicはストリーミング再生数ごとにミュージシャンへの報酬を高く設定しています。
Appleが2015年に初めてApple Musicをオンラインで宣伝した方法 — 画像クレジット: Apple
2010年代以前には考えられなかったビジネスです。そして、それは間違いです。Appleの音楽事業はさらに古く、そのすべてがApple Musicの仕組みにつながっています。
ストリーミングの起源
1881年――本当に、1881年だった。当時まだ新設されたシアトロフォン・サービスでは、加入者は電話でオペラを聴くことができた。当初はフランスで始まったが、欧州連合が同社に技術を一般公開するよう指示したかどうかは記録に残っていない。
音楽ストリーミング業界では106年ほど大きな変化がありませんでした。そしてMP3.comが登場しました。当時はまだアップロードされた曲やインディーズ曲しか提供しておらず、主流とは言い難い状況でした。
そして2001年、Napsterが登場しました。正確には、Napsterが運営するRhapsodyサービスです。そして2008年にはSpotifyがスタートしましたが、米国に進出したのは2011年でした。
この間ずっと、AppleはiTunesで世界を変え、文字通り音楽業界の仕組みを変革してきました。アルバムではなく個々のトラックの販売へと導いたiTunesは、ストリーマーの道をより容易にしたと言えるでしょう。
それは素晴らしく、革命的だったが、ストリーミングではなかった
しかし2014年までに、Appleは音楽ストリーミングサービスに参入する準備を整え、そしてその準備が必要だと決断しました。これは決して軽率な考えではありませんでした。Appleはストリーミングサービスを買収するために、これまでで最高額の単一料金を支払いました。
2014年、Appleは約30億ドルを投じてBeatsを買収しました。後に、Beatsのオーナーであるドクター・ドレーがこのニュースを早期にリークしたため、Appleは彼から2億ドルを搾取したことが明らかになり、買収価格は当初の数十億ドルをわずかに下回りました。
もう一つ
2015年6月のWWDCで、ティム・クックはiOS 9とMac OS X El Capitanに続く「もう一つの」ものとしてApple Musicを発表しました。その後、Beats買収に伴いAppleに入社したジミー・アイオヴィン氏を紹介し、Apple Musicの必要性について多くのことを語りました。
「2015年の今、音楽業界は断片化された混乱状態にある」と彼は言った。「音楽をストリーミングしたいなら、ここに行けばいい。動画をストリーミングしたいなら、こういうサイトをチェックすればいい。特定のアーティストをフォローしたいとなると、さらに混乱が生まれる」
ジミー・アイオヴィン氏が、Appleがこれまで音楽に関わってきた経緯について語る — 画像提供: Apple
「そこでティム・クックとエディ・キューに連絡を取り、『皆さん、Appleならではのエレガントさとシンプルさを備えた、より大きく、より良いエコシステムを構築できないでしょうか？』と尋ねました」と彼は続けた。「音楽について、ひとつの考えをまとめてみませんか？」
「そして、今日ここに立っているのは、一生懸命頑張ってくれた皆さんを心から誇りに思うからです」と彼は言った。「そして、皆さんにApple Musicをご紹介します」
Apple Musicの始まり
Apple Musicは創業当初から、品質面での差別化を目指していました。音楽ライブラリは他のサービスと比べて劇的に大きくも優れているわけでもありませんでした（当時はビートルズを聴ける人は誰もいませんでした）。しかし、Appleはそれを活用してもっと多くのことを成し遂げられるはずでした。
具体的には、現在も残っている「エッセンシャルズ」リストのような、人間がキュレーションしたプレイリストがこれに該当します。単なるベストヒット集ではなく、エッセンシャルズ・プレイリストは、アーティストやバンドに対するファンの視点、そしてリストを更新し続けるファンの視点を提供します。
アーティストやジャンルのエッセンシャルシリーズのような人間がキュレーションしたプレイリストは、Apple Musicの重要な利点です。
Apple Musicは、24時間放送のラジオステーション「Beats 1」とともにスタートしました。10周年を迎えた今年、Beats 1は87,672時間ノンストップで放送を続けています。少なくとも、2020年にApple Music 1に名称が変更されたとはいえ、この放送は継続しています。この時、AppleはApple Music HitsとApple Music Countryという新たなステーションも立ち上げました。
Apple Musicの拡大
2025年のApple Musicは2015年と同じだと言っても過言ではないだろう。このサービスは開始当初から多くの点で優れていたため、それ以降、根本的な変化は起きていない。
ただし、Apple Musicはソーシャルメディアプラットフォーム、特にファンとアーティストを繋ぐプラットフォームを目指していました。Apple Music Connectは唯一の失敗作となり、2019年に廃止されました。
実際には最初から放棄されていたが、Apple は Apple Music の最初の 4 年間は漠然とそれに取り組んでいた。
エディ・キューは、成功しなかった音楽ソーシャルメディアプラットフォーム「Connect」を売り込もうとしている — 画像提供: Apple
2年後、Appleはクラシック音楽ストリーミングサービスであるPrimephonicを買収し、Apple Musicのオーディエンス拡大に注力しました。当時Appleは異例なことに、買収の目的は新しいApple Music Classicalサービスを立ち上げることだと発表しました。
Apple Musicにはすでにクラシックの楽曲がありましたが、一般的なポップソングよりもカタログ化するのがはるかに困難です。まず、ほぼすべての楽曲に複数のバージョンが存在し、同じ指揮者でさえ、長年にわたり同じオーケストラで2つのバージョンを制作していることがあります。
そこでApple Music Classicalは、クラシック音楽ファンのニーズにより適した検索機能を提供すると約束しました。また、かなり早いリリースを約束していたものの、実際にリリースされたのは2021年になってからでした。
Apple Music Classical はまだ少し使いにくく、まだ Mac では利用できませんが、ここにあります。
それでも、iPhoneでしかリリースされておらず、Apple Music ClassicalのiOSアプリは2021年まで使いにくかった。誰でもアプリをダウンロードできたが、通常のApple Musicサブスクリプションでしか利用できず、プレイリスト作成などの機能を使うには2つの音楽アプリを切り替える必要があった。
その後、Webを含む様々なサービスに展開されました。ただし、現時点ではMac版はまだ提供されていません。
空間オーディオのご紹介
空間オーディオは今のところ、目覚ましい成果を上げていないように思われます。Apple Musicの加入者のほとんどは、この機能の存在すら知らないかもしれません。しかし、2023年当時、空間オーディオはAppleにとって大きな出来事であり、音楽に確かな変化をもたらしていました。
これはアーティストにも変化をもたらしました。2024年には、Appleがミュージシャンやプロデューサーに対し、ストリーミング再生ごとに追加料金を支払うことで、空間オーディオ向けに楽曲を作り直すよう奨励していることが明らかになりました。
いくつかのアルバムではその効果は目立たず、他のアルバムではより奇抜な感じですが、いくつかのアルバムでは周囲の音声が拡張されるように感じられます。
Apple Music に初めて登場した際に Apple が空間オーディオをどのように表現したか — 画像クレジット: Apple
これは、Appleが音楽技術を前進させようとした事例でもありました。価格を自動的に上げることはしませんでした。Apple Music Classicalという特別な機能を追加した時でさえも、価格を上げることはありませんでした。
価格は上昇しており、Apple Music は個人プランでは当初月額 9.99 ドルでしたが、2022 年には月額 10.99 ドルに値上がりしました。
しかし、Apple が欧州連合に支払った罰金の全額を誰かが支払わなければなりません。
EUは巨大IT企業の規制において世界をリードしていると言えるでしょう。多くの国や地域がそれに倣おうとしています。しかし、Appleが音楽ストリーミングの独占権を乱用しているというSpotifyの主張を、EUが信じていない点が一つあります。
この視点こそが、EUが2024年にAppleに20億ドルの罰金を科すことを決定し、Appleが欧州委員会に反対する当時としては異例の公式声明を発表した理由である。
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「この決定の主唱者であり、最大の受益者は、スウェーデンのストックホルムに拠点を置くSpotifyです」と、Appleの広報担当者は当時述べた。「現在、Spotifyはヨーロッパの音楽ストリーミング市場で56%のシェアを占めており、これは最大の競合企業の2倍以上です。そして、SpotifyはAppleを世界で最も認知度の高いブランドの一つに押し上げたサービスに対して、Appleに一切の報酬を支払っていません。」
Apple Musicの未来
Appleは直ちにこの罰金に対して控訴しましたが、他の訴訟と同様に、この訴訟も今後何年も続くことは間違いありません。もし将来についてもう一つ確かなことがあるとすれば、それはApple Musicが存続するということです。
しかし、他に確かなことが2つあるとすれば、それはApple IntelligenceがApple Musicに導入されるということです。直近では2025年6月に、Apple Musicのプレイリスト生成にAIが活用されると報じられました。
しかし、このサービスの特徴である人間がキュレーションしたプレイリストに加え、アルゴリズムによって作成されたプレイリストも常に存在してきました。例えば、10年間、毎週火曜日にすべてのユーザーに新しいお気に入りプレイリストが提供されています。
今後何が出てくるかは不明だが、少なくともAppleはApple Musicに関して現状維持するつもりはないようだ。
