Meta が Orion スマートグラスを普通のメガネのような見た目と感触だと説明しているのは、いい加減すぎるかもしれないが、これは Apple Vision の将来の可能性を明確に示している。
かつては「人工知能」「ホログラム」「普通のメガネ」といった意味合いの言葉が使われていましたが、Metaの最新発表を受けて、私たちはその偽りの表現を全て捨て去りました。この「普通の」見た目のメガネは、あなたの顔に拡張現実コンピューティングをもたらすと謳っています。まあ、正確にはあなたの顔ではないですが。
Orionは一般公開された製品ではありません。Metaが過去5年間で、ある意味で進歩を遂げてきたことを示すために公開されたものです。
これがこれまで発表されたARグラスの中で最も先進的ではないことに異論を唱える人はいないだろう。このカテゴリーの他の製品は、インタラクションに難があったり、外部コンピューターが必要だったり、別のコンピューターのコンテンツを表示するだけのシンプルな画面だったりする。
Metaによると、Orionの現状では、魅力的なAR体験を提供するためには、「軽量でスタイリッシュなメガネ」と「ホログラフィックディスプレイ」が必要だという。小型化と実現は確かに素晴らしいが、Metaのマーケティングにはもう少し誠実な表現があっても良かったかもしれない。
いずれにせよ、Meta社はOrionがこれまでで最も小型のARグラスでありながら、最大の視野角を実現していると主張している。これは、外部センサーとコンピューティングを活用することで実現した。
外付けワイヤレスコンピューティングパッケージはポケットに収まります
入力は筋電計を搭載したウェアラブルリストバンドによって行われます。音声と視線追跡も入力として使用されます。眼鏡ケースほどの大きさの小さなポケットコンポーネントに、デバイスに必要なコンピューティング機能が収められています。
つまり、1 つの AR フェイス ウェアラブルを実現するために 3 つのデバイスを使用していることになります。
間違いなく洗練されていてスタイリッシュな、プロトタイプではないオリオン
Meta は発表の中で Apple を軽く批判した。
しかし、Orionのユニークな点は、見た目も感触も紛れもなくメガネであることです。透明なレンズが採用されています。MRヘッドセットや既存のARグラスとは異なり、他の人の目や表情も見えるため、周囲の人々と臨場感あふれる体験を共有できます。
Orionは「初期段階」と説明されており、周囲の世界を理解するMeta AIを搭載したメガネです。しかし、Metaによると、Orionは研究段階のプロトタイプではなく、「消費者に出荷できる可能性のあるものを代表した、洗練された製品プロトタイプ」だそうです。
同社は、製品を急いで市場に投入したくなかったと述べている。Orionは今後数年間、Metaの従業員と選ばれた外部ユーザーが製品開発に活用していく予定だ。
いつかあなたもApple Vision Pro以外の顔認識コンピューターからビデオ通話できるようになるでしょう
この売り文句は、MetaがApple Vision Proのようなコンピューティングを、スキーゴーグルなしで実現したいと考えていることを示唆しているようだ。これは多くの企業が追い求める壮大な目標だが、Metaは今、それを公に表明している。
Googleや他の競合他社が、株主の満足を期待して今後数ヶ月以内にプロトタイプを発表するかどうかは不明です。Google Glass、HoloLens、Magic Leapのような製品戦略を事前に発表した例は、これまで一度もありません。
これらの製品はどれも、大きな約束をして、実用的な製品を実現できず、エンタープライズに方向転換し、その後予告なしに背景に消えたわけではありません。
Appleの空間コンピューティングの未来
Apple Vision Proは2024年2月に発売されましたが、価格は高額で、サポートメディアも限られていました。その後数ヶ月経っても、これらの状況は変わっていませんが、Appleの開発パイプラインが遅れている可能性は低いでしょう。
Apple Glassは普通のメガネと似た見た目になるかもしれない
Apple Vision ProとvisionOSの究極の目標は、これらの技術を、私たちがApple Glassと名付けた軽量メガネに搭載することです。MetaのOrionは、Apple Glassの初期発売時に予想されるパラダイムと不気味なほど似ています。
ワイヤレスコンピューティングユニットをiPhoneに、リストバンドをApple Watchに、そしてメガネをもう少し魅力的なものに置き換えれば、Appleのメガネ戦略が完成する。少なくとも、噂ではその方向を指し示しているようだ。
そのため、これまでの多くの市場と同様に、AppleはMetaが製品のプロトタイプを公開したことを高く評価しているに違いありません。製品に対する反応や今後数年間の進化は、Appleの社内開発にリスクなしで役立つでしょう。
いつものように、どうなるかは待つしかない。最終的には、優れたAR顔認識コンピュータによって消費者が勝利するだろう。Facebookがこのような重要なパラダイムシフトを先導することで、私たちのプライバシーと社会にどのような犠牲が払われるかは、ここでは考えないでおこう。
OrionのプロトタイプをめぐってMetaから批判を受けたにもかかわらず、Appleは空間コンピューティング・プラットフォームを一般公開した。他の先行発表されたARプロトタイプ製品の失敗を避け、Appleに先んじて成功を収められるかどうかはMetaにかかっている。
