サムスンが木曜日に発表した利益はアナリストの予想を大きく下回り、アップルのiOSデバイスラインナップとアジアの小規模メーカーとの競争激化が韓国のテクノロジー大手の成長を鈍化させているのではないかという憶測を引き起こした。
ブルームバーグが報じたところによると、サムスンの第４四半期の利益はアナリストの予想を下回ったが、これはアップルのiPhone 5sの発売により同社の高級スマートフォン市場での地位が弱まったためである。
サムスンは12月までの3ヶ月間の純利益が7兆2,200億ウォン（約67億ドル）だったと発表した。同誌がアナリスト11人の予想をまとめたところによると、同社の純利益は平均8兆2,000億ウォン（約76億ドル）になると予想されていた。
営業利益は8兆3000億ウォンとなり、同社にとって2011年以来初の四半期比減少となった。
アナリストによると、スマートフォン大手のサムスンは市場の両側からの競争に直面しているようだ。AppleはiPhoneラインナップでハイエンド市場を支配し続けている一方、成長著しいローエンド市場は、レノボやファーウェイといった新興メーカーによって急速に飽和状態にある。サムスンの端末販売台数の大部分は中低価格帯に集中しており、これが同社が世界最大の端末メーカーの地位を維持するのに役立っている。
同社の苦境に追い打ちをかけているのが、韓国ウォンの上昇（この四半期にドルに対して2.4％上昇）で、これがサムスンの収益価値を圧迫している。
「サムスンにとって2014年の2つの大きな課題は、中国と米国で携帯電話のリーダーシップを維持すると同時に、タブレット事業を急速に成長させ、アップルのiPadをその地位から引きずり下ろすことだ」とストラテジー・アナリティクスのニール・マウストン氏は述べた。
大宇証券は、第4四半期のGalaxy S4の出荷台数を900万台と推定したが、これは12月時点の1,300万台という予測を大きく下回る数字だ。大宇証券によると、第3四半期の販売台数は1,700万台だった。一方、Appleは10月までの3ヶ月間で3,380万台のiPhoneを販売した。
今後の製品については、サムスンは次世代Galaxy S5を4月に発売する予定で、Galaxy Gearスマートウォッチの後継機と組み合わせる予定だ。サムスンのモバイル担当執行副社長であるイ・ヨンヒ氏は1月初めにロードマップを発表したが、ウェアラブルデバイスの計画については詳細を明らかにしなかった。
サムスンは、今年後半にクパチーノでいわゆる「iWatch」を発表する予定で、Appleが参入する前にウェアラブル市場への進出を目指している。初代Galaxy Gearの需要はせいぜい中程度で、発売後2ヶ月間の出荷台数（販売台数ではない）は80万台と発表されている。
過去四半期、韓国のサムスン電子は様々な画面サイズのスマートフォン、ファブレット、タブレット端末を多数発表しました。一方、Appleはモバイル製品ラインナップの刷新をほぼ一定に維持しました。iPad Airのみが筐体サイズにおいて大幅な刷新を受けましたが、それでもディスプレイサイズは昨年のモデルと同じ9.7インチのままです。これと比較すると、サムスンはあらゆるニッチ市場を積極的に埋めようとしているように見えます。
しかし、Appleも大画面端末の波に乗ると噂されている。ウォール・ストリート・ジャーナル紙が木曜日に報じたところによると、内部情報筋によると、2014年には4.5インチ版や5インチを超える大型モデルなど、大型端末が発売される予定だという。
アップルは1月27日に12月期の決算を発表する予定で、その際にiPhoneとiPadの販売数が明らかになる。
