Apple は、Siri がユーザーが本当に電話をかけようとしたのかどうか、またいつ話しかけ終わったのかをより正確に判断できる方法を研究している。
あなたもこんな経験があるでしょう。Siriが話し始めたので、慌ててApple Watchに手のひらを当てた。そして、一体何を言ったのか思い出せない、途方に暮れた。「Hey Siri」とでも言うべき言葉を。Appleはそんな状況を変えたいのです。
Siriが反応しない、あるいはApple Watchを向けるとポケットの中のiPhoneが反応してしまうという別の問題もありますが、これはまた別の機会に解決しましょう。現在Appleは、ユーザーの興味関心に基づいてSiriが反応するかどうかを判断できる仕組みに注力しています。
Appleは以前、iPhoneのFace IDカメラがSiriに何かを頼んだ際にユーザーの感情を解釈する特許を申請していました。しかし、新たな特許申請では、ユーザーが話しかける際にデバイスを見ているかどうかという点が問題となります。
「注意を認識する仮想アシスタントの終了」は、新たに公開された特許出願であり、Siri が必要かどうかを評価する基準と、次にデバイスが行うべき動作の両方を列挙している。
「[この]プロセスには、電子デバイスの1つ以上のセンサーを使用して取得したデータに基づいて、ユーザーが表明した無関心を表す1つ以上の基準が満たされているかどうかを判断することが含まれます」と申請書には記載されています。
この「無関心」を判断するには多くの要素が関係しており、Siriがあなたに真剣に耳を傾けるべきかどうかも左右します。例えば、あなたが興味を持っているかどうかを判断する重要な方法の一つは、デバイスのカメラであなたの視線を検出することです。
Siriを起動した時にデバイスをまっすぐ見ていれば、iPhoneはあなたがSiriを呼び出して次に何かコマンドを言うつもりだとほぼ確信できます。しかし、「Hey Siri」と言った後、周りの誰かや何かに一瞬気を取られてしまう可能性も十分にあります。
特許出願では、注意力を高めるのに適切な時間の長さについて議論されています。Appleはこれを、接触、つまり「Hey Siri」と発声する際の「特性強度」と呼んでいます。
「この特徴的な強度は、オプションで、定義済みの数の強度サンプルに基づいています」と Apple 氏は言います。「または、定義済みのイベント (接触の検出後など) を基準として、所定の期間に収集された一連の強度サンプルに基づいています。」
特許出願では、この遅延の具体的な時間については明示されておらず、状況に応じて変化すると述べられています。出願では、デバイスが待機すべき時間についてはあまり言及されておらず、むしろ、意図の有無をどのように判断するかについて多くの記述がなされています。
例えば、デバイスを見ているかどうかだけでなく、無関心であると判断する基準には、様々なセンサーが用いられます。例えば、デバイスの加速度計は、デバイスを下げているのか、持ち上げているのかを判別できます。
ユーザーがSiriを起動したいかどうかの判断を開始する様子を示す特許出願の詳細
システムは、デバイスが画面を下にして置かれているかどうかも判断できます。同様に、持ち運ぶ際などに手でディスプレイを覆っている場合も、前面の光センサーがそれを検知します。
同じセンサーは、デバイスが密閉された空間にあるかどうかの認識にも役立ちます。例えば、iPhoneをポケットやバッグに入れている場合、Siriを呼び出す可能性は低くなります。
これは、「Hey Siri」のようなフレーズに続いて、もう少し複雑な言葉を言う回数を減らすことだけではありません。Appleは、デバイスのパフォーマンスを最大限に高める方法も検討しています。
「デジタルアシスタントの動作には電力が必要ですが、バッテリー駆動のハンドヘルドデバイスやポータブルデバイスでは電力は限られており、デジタルアシスタントも多くの場合、電力で動作します」と報告書は述べています。「したがって、デジタルアシスタントをエネルギー効率の高い方法で動作させることが望ましい場合があります。」
したがって、iPhone が Siri を呼び出していないことをすぐに認識できれば、Siri を無意味に起動する必要はありません。
この特許出願は、アプリをデジタルアシスタントと統合する方法などに関する関連特許を過去に手がけた Rohit Dasari 氏を含む 3 人の発明者によるものです。
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