アップル、ワシントンD.C.の歴史的ランドマークに小売店とイベントスペースを提案

アップルはワシントンD.C.のダウンタウンにある築113年の歴史的建造物、マウントバーノンスクエアのカーネギー図書館に小売店とイベントセンターを開設する交渉を行っていると報じられている。

地元のデベロッパーはワシントンD.C.のダウンタウンにあるショッピングモールにアップルを誘致しようとしているが、その戦略はまだ成果を上げていない。しかし、匿名の関係者の話としてワシントン・ポスト紙が報じたところによると、アップルはサンフランシスコのユニオンスクエアの旗艦店に似たカーネギー図書館の壮大なプロジェクトにもっと興味を持っていると言われている。

ユニオンスクエアと同様に、Appleは小売店の顧客だけでなく一般の人々にもサービスを提供する広大な空間を構想しています。無料の公共Wi-Fiなどのサービスや、店舗裏にコンサートなどのイベントスペースを設けるなど、ユニオンスクエアは単なる小売店ではなく、人々が集う場所となっています。

アップルの他のビルとは異なり、6万3000平方フィート（約6,200平方メートル）のカーネギー図書館は公有地であり、ホテル宿泊税によって運営されています。さらに、建物自体が固有の歴史的価値を有しています。報告書によると、鉄鋼王アンドリュー・カーネギーの寄付金によって建設されたこの図書館は、1903年に開館し、ニューヨークで初めて人種差別を撤廃した公共建築の一つとなりました。

建物が保護対象となっているため、管理会社であるEvents DCコンベンションエージェンシーは適切な賃借人を見つけるのに苦労していました。同グループは今年初め、賃借人候補の新たな選定の一環として、Appleとの交渉を開始したと報じられています。

「カーネギー図書館の再開発を検討しており、問い合わせを受けています。また、そこで新しいタイプの体験を創出したいという問い合わせも複数あります。そのため、複数の企業と面談しており、そのうちの1社はテクノロジー企業かもしれません」と、イベントDCの社長兼CEO、グレゴリー・A・オデル氏は述べた。

オデール氏は、入札が成功するには「非常に慎重に検討し、建物の歴史性を考慮しなければならない」と述べた。歴史的建造物の扱いに豊富な経験を持つアップルにとって、これは問題にはならないはずだ。

2011年、同社はオーストラリアのブリスベンにある、第二次世界大戦中にダグラス・マッカーサー元帥の南西太平洋方面司令部として使われていた建物に興味を示しました。長年にわたる綿密な改修工事を経て、2014年にアップルはこの場所に旗艦店をオープンしました。

より身近なところでは、Appleは今年、ニューヨーク市の歴史的建造物の保存と修復への取り組みが評価され、賞を受賞しました。2月には、ニューヨーク市ランドマーク保存協会が、Appleのソーホー、西14丁目、アッパー・イースト・サイド、グランド・セントラル・ターミナルの各店舗を「現代技術と卓越した建築の融合」と評価しました。