Appleは折りたたみ式iPhoneの開発にさらに近づいている

Apple が折りたたみ式の iPhone や iPad を開発しているという証拠は増え続けており、現在同社はガラス ディスプレイに関する非常に特殊な問題に関する特許を取得しました。

AppleがiPhone Foldの開発を諦めたという、かなり曖昧な主張を除けば、通常はもうすぐ発売されるという噂が流れている。ある報道によると、Appleは現在2つのモデルを開発中で、このテーマに関する特許申請は数え切れないほどあるという。

Appleが申請していた「耐久性のある折りたたみ式ディスプレイを備えた電子機器」という特許が、ついに承認されました。折りたたみ式ディスプレイの完全な設計図には程遠いものの、折りたたみ式ディスプレイの2つの部分がどのように組み合わされるかという重要な部分を網羅しています。

「ガラス層に、曲げ軸に沿って延びる凹部を形成することができる」とAppleは述べている。「この凹部によって、ガラス層に局所的に薄くなった柔軟な部分が形成され、ガラス層が曲げ軸を中心に曲げられるようになる。」

つまり、Appleの考えは、ガラスディスプレイを中央に向かって細くしていくというものです。Appleは、ヒンジの両側に通常のディスプレイを2つ配置した折りたたみ式ディスプレイを考えている可能性がありますが、それでも重要な部分を薄くすることでメリットが得られるでしょう。

興味深いことに、ほとんどの特許は、たとえそのアイデアが将来の幅広い用途を網羅しているかのように見せかけようとしながらも、一つの重要な点に集中する傾向があります。この特許にもその要素はありますが、この特許には二つの重要なテーマがあります。

一つ目は、曲げたり交差させたりする必要がある部分のガラスを薄くすることです。二つ目は、同じディスプレイのガラスを厚くすることです。

「落下時にディスプレイ カバー層が十分な耐衝撃性を発揮できるようにするため、ディスプレイ カバー層の角部分とその他のエッジ部分は、局所的に薄くなった部分の外側にあるディスプレイ カバー層の他の部分に比べて厚くなっている場合があります」と Apple は続けます。

iPhoneやiPadは、角が地面に当たるような落下の場合、最も大きなダメージを受ける可能性が高いです。つまり、これはAppleが将来のニーズを予測し、現在のニーズにうまく対応している事例と言えるかもしれません。

Appleは毎年何千件もの特許を申請していることに留意してください。たとえ特許が認められたとしても、必ずしもその特許に基づいて製品が作られるわけではありません。